Les faibles niveaux de sodium (hyponatrémie) chez les patients neurologiques peuvent entraîner des convulsions ou un coma. Chez les patients présentant des lésions cérébrales, de faibles concentrations de sodium dans le sang peuvent provoquer une fuite de liquide à travers les parois des vaisseaux sanguins et aggraver l’enflure du cerveau. En revanche, un taux de sodium trop élevé (hypernatrémie) est généralement un signe de déshydratation.
Dans les cas extrêmes, cela peut également conduire à des crises et au coma.
Pourquoi vérifier les niveaux faibles de sodium ou de sodium élevé?
La vérification des électrolytes comme le sodium, le potassium, le calcium et le bicarbonate est une pratique courante à l’hôpital. En fait, un tableau d’électrolytes est souvent inclus dans une prise de sang quotidienne juste pour s’assurer que les niveaux de ces produits chimiques importants sont dans les limites normales. Alors que certains soutiendraient qu’il est excessif de les contrôler tous les jours chez de nombreux patients, il y a de très bonnes raisons de s’inquiéter si les niveaux d’électrolytes ne sont pas normaux, et ils devraient certainement être vérifiés au moins quotidiennement dans une unité de soins intensifs neurologiques.
Parce que le gonflement du cerveau peut mener à une hernie, à d’autres lésions cérébrales et à la mort, les médecins de l’unité de soins intensifs neurologiques prennent souvent des précautions particulières pour éviter de faibles taux de sodium dans le sang. Malheureusement, des troubles tels que l’hémorragie sous-arachnoïdienne, les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux et la méningite peuvent tous provoquer une hyponatrémie et ainsi aggraver l’enflure du cerveau.
La façon dont ils le font est en modifiant le contrôle hormonal normal de l’eau et les niveaux de sodium dans le corps.
Aperçu des niveaux de sodium
Il est courant même pour les étudiants de première année de se tromper sur la nature des problèmes de sodium. Il est important de se rappeler que ce que la valeur du laboratoire de sang mesure réellement est une concentration.
C’est-à-dire que la valeur représente la quantité de sodium par quantité de fluide. Il y a deux façons, alors, que ce niveau puisse devenir bas:
- Le sodium peut vraiment être un nombre faible, ou
- Il peut y avoir une augmentation de la quantité de liquide.
En réalité, cette dernière situation est plus commune et il peut être utile d’imaginer cinq boules de ping-pong flottant dans un pot d’eau. Chaque boule représente une molécule de sodium. Si le pot d’eau est petit, les boules seront serrées ensemble – c’est comme si la concentration était élevée.
Si le pot est gigantesque (c’est-à-dire beaucoup de liquide), les balles seront très éloignées, ce qui revient à dire que la concentration est faible. En réalité, le nombre de balles de ping-pong reste le même. Habituellement, l’hyponatrémie représente réellement une plus grande quantité de liquide, comme le cas avec le pot d’eau gigantesque.
Syndromes pouvant causer une hyponatrémie
De nombreuses conditions et facteurs de style de vie peuvent mener à l’hyponatrémie, mais en particulier à la neurologie, 2 syndromes peuvent causer de faibles concentrations de sodium:
Syndrome d’hypersécrétion d’hormone antidiurétique inappropriée (SIADH). Ce syndrome est une des façons dont les concentrations de sodium peuvent devenir faibles. L’hormone antidiurétique (ADH) est normalement sécrétée par le corps pour préserver l’eau.
Cela peut être très utile, par exemple, lors d’une chaude journée d’été. L’hormone est généralement tenue en échec lorsque les niveaux de liquide atteignent une certaine quantité. Dans SIADH, les freins habituels sur la sécrétion d’ADH ne fonctionnent pas, et le corps continue à absorber l’eau.
Malheureusement, de nombreux problèmes neurologiques provoquent SIADH, qui diminue la quantité relative de sodium dans le sang et peut aggraver l’enflure du cerveau. Cela peut conduire à une spirale vers le bas où un problème comme la méningite provoque SIADH, ce qui provoque un gonflement du cerveau, ce qui aggrave SIADH, et ainsi de suite.
SIADH peut également être causé par d’autres problèmes en plus des dommages neurologiques. Par exemple, des problèmes pulmonaires comme le cancer ou la pneumonie peuvent aussi causer le SIADH, tout comme de nombreux médicaments comme la carbamazépine et l’amitriptyline.
L’ecstasy de drogues illégales peut également causer SIADH.
Comme nous l’avons dit, bien que le SIADH entraîne de faibles concentrations de sodium, il le fait en raison de l’absorption excessive d’eau. Le traitement consiste donc à minimiser la quantité d’eau reçue par le patient et à s’assurer que la cause sous-jacente est traitée.
Syndrome de gaspillage de sel cérébral (CSWS). Ce syndrome est également causé par des lésions cérébrales, entraîne également une perte de sodium et peut donc être difficile à distinguer du SIADH. Cependant, le mécanisme est très différent. Was L’atrophie cérébrale est une exception à la règle selon laquelle l’hyponatrémie représente en réalité des niveaux anormalement élevés de liquide retenu. Comme son nom l’indique, le gaspillage du sel cérébral est causé par le fait que le corps se débarrasse du sel. Pour en revenir à notre exemple précédent, c’est comme si les balles de ping-pong étaient en train d’être retirées du pot, entraînant une baisse de la concentration. Was L’atrophie cérébrale apparaît généralement environ une semaine après une lésion cérébrale et disparaît après deux à quatre semaines. Cependant, il peut parfois durer plus longtemps, même pendant des années.
Alors que le SIADH peut augmenter le niveau de liquide dans l’ensemble du corps ou au moins rester le même, l’atrophie du sel cérébral conduit à la déshydratation. C’est l’un des seuls moyens de distinguer les deux problèmes, en particulier chez un patient inconscient ou comateux.
Options de traitement
Il est important d’essayer de faire la différence entre CSWS et SIADH parce que les deux problèmes sont traités très différemment. Dans CSWS, le patient a besoin de liquides ou ils vont se déshydrater. Dans le SIADH, le niveau total de sodium corporel demeure le même, mais la quantité de sodium par mesure d’eau diminue parce que le corps retient plus d’eau. Donner des liquides ne fera qu’aggraver le problème et les patients atteints de SIADH sont traités en limitant la quantité de liquide qu’ils peuvent recevoir. Dire la différence peut être difficile et n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles les patients bénéficient d’unités de soins intensifs spécialisés lorsqu’ils ont subi une lésion neurologique sévère.
