Un granulome est une collection microscopique de cellules. Les granulomes se forment en réponse à une infection ou à un état inflammatoire. Les granulomes peuvent se former dans plusieurs zones différentes du corps, y compris les poumons. Dans le système digestif, lorsque les granulomes sont vus, il est parfois le résultat d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
Granulomes dans la maladie de Crohn
Les granulomes ne sont pas spécifiques à la maladie de Crohn, mais s’ils sont observés, ils permettent de distinguer entre la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.
Mais lorsqu’un granulome est découvert et que le patient présente des symptômes compatibles avec une MII, il peut aider un médecin à diagnostiquer la maladie de Crohn. Un granulome ne peut pas être vu pendant une coloscopie parce que ce n’est pas une masse ou un nodule visible.
On estime que 15% à 25% des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont des granulomes. Il y a une légère tendance pour plus de femmes à avoir des granulomes que les hommes: une étude a montré que 57% des patients atteints de la maladie de Crohn avec des granulomes étaient des femmes. Ce type de maladie de Crohn est parfois appelé colite granulomateuse. Les granulomes ne sont pas visibles sur les biopsies intestinales ou coliques des patients atteints de colite ulcéreuse.
Comment les granulomes sont-ils trouvés?
Au cours d’une procédure d’endoscopie (comme une coloscopie, une endoscopie haute ou une sigmoïdoscopie), de petits morceaux de tissus appelés biopsies sont prélevés. Ces morceaux de tissu peuvent être testés de diverses manières. Ils peuvent être colorés de sorte que les parties microscopiques du tissu soient mieux vues au microscope par un pathologiste.
Lorsque le pathologiste regarde la biopsie du tissu intestinal, on peut voir des granulomes ou d’autres variétés de cellules.
Qu’est-ce que cela signifie si vous avez des granulomes?
On croit généralement que les granulomes indiquent que c’est la maladie de Crohn qui est présente, plutôt qu’une forme différente d’IBD. La question de savoir si la présence de granulomes signifie quelque chose sur la progression de la maladie de Crohn est encore à l’étude.
Certaines études ont montré que les personnes atteintes de granulomes ont tendance à être diagnostiquées assez tôt dans le processus de la maladie. Malheureusement, il y avait aussi une association entre les granulomes et une forme plus complexe de la maladie de Crohn qui nécessitait une intervention chirurgicale, des hospitalisations pour traiter une poussée et des complications telles que des sténoses.
Pourquoi ils se forment
Parce que les granulomes sont souvent trouvés chez les personnes qui présentent d’abord la maladie de Crohn, il y a eu des spéculations quant à la raison pour laquelle c’est le cas. Une raison qui a été présentée est que le granulome est le résultat du corps essayant de traiter la cause de la maladie de Crohn. Nous ne savons pas ce qui cause la maladie de Crohn, et en fait, il y a probablement plusieurs causes qui agissent de concert pour provoquer une inflammation. L’idée est que pour certaines causes particulières (et nous ne savons pas de quoi il s’agit), le corps peut former un granulome autour de tout ce qui précipite l’inflammation. Le granulome est une tentative de désactiver le déclencheur ou de le rendre inoffensif.
Pour aller plus loin dans cette idée, parce que les granulomes se retrouvent plus souvent chez les femmes, cela conduit à l’hypothèse qu’il pourrait y avoir des hormones impliquées. Bien sûr, rien de tout cela n’est connu avec certitude, et, comme de nombreux aspects de la MII, les granulomes sont toujours un sujet à l’étude.
Prononciation: gran-yoo-LO-muh
