La distance peut être mesurée à l’aide d’un ruban à mesurer. La distension au cours d’une journée peut être mesurée de façon plus fiable par un dispositif connu sous le nom de «pléthysmographie d’inductance abdominale ambulatoire» (AIP).
Un tel dispositif ne serait probablement utilisé que dans le cadre d’une étude de recherche.
En quoi la distension est-elle différente du ballonnement?
Lorsqu’une personne se sent gonflée, elle ressent un sentiment de pression accrue dans son abdomen, mais sans aucun changement mesurable. Avec la distension, il y a un élargissement réel de la taille et de la circonférence de l’abdomen. Beaucoup de gens, y compris les médecins, utilisent souvent les deux termes de façon interchangeable.
Bien que les causes des ballonnements et de la distension n’aient pas encore été bien identifiées, certaines recherches indiquent que des mécanismes différents (mais connexes) peuvent être à la base de chacun des deux problèmes.
Troubles digestifs
Les ballonnements et la distension sont les symptômes les plus caractéristiques d’un trouble gastro-intestinal fonctionnel (DGC), comme le syndrome du côlon irritable (SCI).
Combien de personnes qui ont IBS éprouvent une distension à côté des ballonnements? Les estimations vont de 50 à 75%.
Ces patients sont plus susceptibles de le signaler comme un symptôme très gênant. La distension est plus susceptible d’être rapportée par les patients qui ont le syndrome du côlon irritable prédisposant à la constipation (IBS-C) par opposition au syndrome du côlon irritable prédominant (IBS-D). Des études ont montré qu’un ralentissement du temps de transit des matières fécales à travers l’intestin est lié à l’expérience de la distension.
En général, les patients rapportent que la distension est plus susceptible de se produire après les repas et s’aggravera au cours de la journée, avec une réduction du symptôme du jour au lendemain. La distension qui augmente au fur et à mesure que la journée s’use est probablement due à un FGD. Une distension qui survient 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 peut être un problème de santé plus grave.
Causes
Bien qu’il semble raisonnable de dire que la distension est liée à des quantités excessives de gaz intestinaux, cette théorie n’a pas été entièrement soutenue par la recherche. Au contraire, il se peut que ce soit la façon dont les systèmes digestifs des personnes atteintes du SII traitent le gaz qui est le problème.
Une autre théorie suggère que la distension est liée à un réflexe dysfonctionnel des muscles de l’abdomen, déclenché par l’acte de manger un repas. Plus de recherche est nécessaire pour valider ou réfuter cette théorie.
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