La douleur thoracique est toujours un symptôme alarmant, car la plupart d’entre nous associons correctement des douleurs thoraciques avec des troubles cardiaques, en particulier avec un angor ou un infarctus du myocarde. Cependant, la douleur thoracique peut également être causée par un certain nombre de problèmes non cardiaques.
Et l’un des problèmes non cardiaques les plus communs qui produit fréquemment des douleurs thoraciques est une attaque d’anxiété.
Quelles sont les attaques d’anxiété?
Les crises d’anxiété, également appelées attaques de panique, sont des épisodes de peur intense et de détresse émotionnelle qui surviennent généralement soudainement et sans avertissement, et qui durent généralement de quelques minutes à une heure.
Ces attaques peuvent avoir un déclencheur discret, mais elles peuvent également se produire sans cause identifiable. Attacks Les crises d’angoisse sont souvent récurrentes et sont très pénibles pour les personnes qui les éprouvent, ainsi que pour leurs proches. Les personnes qui ont des attaques de panique passent généralement beaucoup de temps à s’inquiéter d’avoir plus d’attaques, et font souvent des changements de vie apparemment déraisonnables dans le but d’éviter les circonstances qui déclencheront de futures attaques. Ils peuvent éviter des situations qui, selon eux, ont précipité des épisodes précédents, ou des environnements dans lesquels ils ne pourraient pas s’échapper facilement si une autre attaque devait survenir.
Ces adaptations d’évitement peuvent devenir assez importantes – au point où une personne qui souffre d’attaques de panique peut devenir presque confinée à la maison ou se retirer des expériences de vie normales.
On dit que ces personnes souffrent d’agoraphobie.
En plus d’une intense sensation d’effroi, les crises d’angoisse produisent aussi de vrais symptômes physiques. Ceux-ci comprennent souvent une dyspnée sévère (essoufflement), des crampes abdominales, de la diarrhée, des douleurs musculaires, des palpitations et des douleurs thoraciques. Au cours d’une crise d’angoisse, la tachycardie (rythme cardiaque rapide) et la tachypnée (respiration rapide) sont également fréquentes.
La douleur thoracique et les crises d’angoisse
La douleur thoracique ressentie par les personnes qui ont des crises de panique peut être assez grave et effrayante.
La douleur est souvent fugace et aiguë, et elle peut même être ressentie comme une «prise» qui interrompt une respiration. C’est probablement une forme de douleur à la paroi thoracique, causée par les contractions musculaires qui peuvent survenir avec l’anxiété. En fait, en raison de ces contractions musculaires intenses, la poitrine peut rester douloureuse pendant des heures ou des jours après une attaque de panique.
La gravité de la douleur thoracique est souvent amplifiée par la peur intense associée à une attaque de panique. Sans surprise, la douleur thoracique est le symptôme qui envoie souvent les gens ayant des attaques de panique à la salle d’urgence.
Évaluer la douleur thoracique
Le fait que la douleur thoracique est causée par une crise d’anxiété, et non par l’angine de poitrine, n’est généralement pas difficile à déterminer pour un médecin. Une histoire médicale soigneuse et un bon examen physique racontent habituellement l’histoire.
Cependant, si des facteurs de risque importants pour les maladies cardiovasculaires sont présents, une évaluation non invasive pour éliminer la coronaropathie (CAO) peut parfois être une bonne idée. En fait, certaines études ont suggéré que les personnes souffrant de troubles anxieux chroniques ont une prévalence accrue de la coronaropathie – c’est-à-dire que l’anxiété chronique peut être un facteur de risque de coronaropathie.
Les médecins ne devraient donc pas être trop prompts à écrire simplement la douleur thoracique comme étant «simplement» due à l’anxiété.
Ils devraient au moins envisager la possibilité que les deux troubles peuvent être présents. et devrait faire l’évaluation appropriée.
Quel est le pronostic?
D’un point de vue cardiaque, sauf si une maladie cardiaque coïncidente est également présente, le pronostic après une douleur thoracique due à une crise d’angoisse est très bon.
Cependant, trop souvent, surtout en salle d’urgence (où les personnes souffrant de douleurs thoraciques dues à des crises d’angoisse se retrouvent souvent), une fois que le médecin a exclu une urgence cardiaque, il est souvent susceptible de le brosser comme ayant un problème mineur sans importance.
Mais les attaques de panique ne doivent pas être effacées.
Les attaques d’anxiété sont souvent extrêmement perturbantes pour la vie d’une personne, et les personnes qui souffrent de ces attaques devraient être considérées comme ayant un problème médical qui doit être pris au sérieux. Le traitement – avec des médicaments et avec des conseils psychologiques – est souvent très efficace pour ramener ces personnes à une vie plus normale et plus heureuse.
Un mot de très bon cœur
Les crises d’angoisse sont une cause fréquente de douleur thoracique. Bien qu’il soit utile de savoir que votre douleur thoracique n’a pas été causée par la coronaropathie, si vous avez été informé que vous avez des crises d’angoisse – ou si vous le soupçonnez de vos propres symptômes – il est important que vous recherchiez des soins médicaux compétents.
