Le VIH a créé chez certains une peur si intense de l’infection qu’elle va bien au-delà de la peur de la transmission sexuelle. En fait, certaines personnes restent convaincues que vous pouvez contracter le VIH en entrant en contact avec un objet ou une surface sur laquelle il pourrait y avoir du sang ou du sperme infecté par le VIH.
Après tout, il semblerait raisonnable de suggérer que plus il y a de sang ou de sperme, plus le virus peut survivre à l’extérieur du corps.
Et, à son tour, si le virus est capable de survivre, il a sûrement le potentiel d’infecter, n’est-ce pas?
Évaluer le risque
Compte tenu de ces paramètres, il serait juste de dire que oui, il y a une chance de survie, bien que limitée. Dans des conditions spécifiques, le VIH peut survivre à l’extérieur du corps pendant des heures, voire des jours, si la température, l’humidité, l’exposition aux UV et l’équilibre du pH sont tous justes. C’est un ensemble de conditions très inhabituel mais qui est, en fait, possible.
Mais cela signifie-t-il nécessairement qu’une personne qui touche ou entre en contact occasionnel avec du sang infecté par le VIH sur le sperme court un risque d’infection?
La réponse à cette question est presque universellement "non". Pour comprendre pourquoi, vous devez faire la différence entre un risque perçu et un risque documenté.
Risque perçu et documenté de VIH
Un risque perçu (ou théorique) est celui qui est basé sur la croyance plutôt que sur le fait et persiste malgré le fait que l’événement n’ait jamais eu lieu.
En revanche, un risque documenté (ou réel) est basé sur des preuves statistiques de quelque chose qui se passe réellement. Lorsqu’un risque perçu est lié à la théorie, un risque documenté concerne un fait.
En ce qui concerne le VIH, le potentiel d’infection ne se traduit pas par un risque réel à moins que l’exposition ne satisfasse à quatre conditions spécifiques:
- Il doit y avoir des fluides corporels dans lesquels le VIH peut se développer. Cela inclut le sperme, le sang, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Le VIH ne peut pas se développer dans les parties du corps qui ont une forte acidité (comme l’estomac ou la vessie).
- Il doit y avoir une voie par laquelle le VIH peut entrer dans le corps. Cela comprend les rapports sexuels, les aiguilles partagées, l’exposition professionnelle ou la transmission de la mère à l’enfant.
- Le virus doit pouvoir atteindre les cellules vulnérables à l’intérieur du corps. Cela nécessite la rupture ou la pénétration profonde de la peau et / ou l’absorption du virus à travers les muqueuses du vagin ou de l’anus. Les éraflures, les abrasions et les piqûres de peau n’offrent pas la pénétration profonde nécessaire pour qu’une infection se produise. Le VIH ne peut pas traverser la peau intacte.
- Il doit y avoir des quantités suffisantes de virus dans les fluides corporels. La salive, la sueur et les larmes contiennent toutes des enzymes qui inhibent le VIH ou ont un pH hostile au VIH.
À moins que toutes ces conditions ne soient remplies, une infection par le VIH ne peut tout simplement pas se produire.
Conditions par lesquelles le VIH peut survivre
Si le VIH devait survivre hors du corps pendant plus de quelques minutes, il ne pourrait le faire que dans ces conditions environnementales spécifiques:
- Des températures plus froides inférieures à 39 degrés Fahrenheit sont considérées comme idéales pour le VIH. En revanche, le VIH ne se porte pas bien à la température ambiante (68 degrés Fahrenheit) et continue de diminuer à mesure qu’il atteint et dépasse la température du corps (98,6 degrés Fahrenheit).
- Le pH idéal pour le VIH se situe entre 7,0 et 8,0, avec un pH optimal de 7,1. Tout ce qui est au-dessus ou au-dessous de ces niveaux est considéré comme impropre à la survie.
- Le VIH peut survivre dans le sang séché à température ambiante pendant six jours maximum, bien que les concentrations de virus dans le sang séché soient invariablement faibles à négligeables.
- Le VIH survit plus longtemps lorsqu’il n’est pas exposé aux rayons ultraviolets (UV). La lumière UV dégrade rapidement l’ADN viral ainsi que les lipides qui composent la coquille du virus, ce qui le rend incapable de s’attacher à d’autres cellules et de les infecter.
Même avec ces paramètres, il n’y a pas encore de cas documenté d’infection au moyen d’une seringue jetée dans un lieu public.
En 2008, la plus grande étude rétrospective menée auprès de 274 enfants canadiens n’a révélé aucun cas de VIH après une blessure causée par une aiguille jetée.
De plus, en 2015, les centres de contrôle et de prévention des maladies n’ont pu confirmer qu’une seule infection par une piqûre d’aiguille depuis 1999, et ce cas impliquait un chercheur de laboratoire travaillant avec une culture VIH active.
De même, il n’y a jamais eu de cas documenté de personnes ayant jamais été infectées par des crachats ou par l’ingestion de fluides corporels dans les yeux par une personne séropositive.
Si vous avez été exposé au VIH
De toute évidence, il est impossible de dire combien de liquide corporel ou quelle taille de plaie est nécessaire pour qu’une infection au VIH puisse avoir lieu. En cas de doute, faites toujours preuve de prudence et rendez-vous à la salle d’urgence ou à la clinique sans rendez-vous la plus proche.
Vous pouvez prescrire un traitement oral de 28 jours, connu sous le nom de prophylaxie post-exposition (PPE), qui peut prévenir une infection si le traitement a débuté dans les 24 à 48 heures suivant l’exposition.
Cependant, si vous avez des peurs persistantes ou irrationnelles à propos du VIH, envisagez de rencontrer un spécialiste du VIH, un psychologue ou un conseiller qualifié. Cela est particulièrement vrai si les peurs interfèrent avec vos relations ou votre qualité de vie. Il existe des traitements disponibles pour aider à contrôler ces angoisses et améliorer votre sentiment général de bien-être.
