Comment la maladie d’Alzheimer est-elle diagnostiquée?

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Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez certains des symptômes de la maladie d’Alzheimer, que devriez-vous faire? Comment savez-vous si c’est Alzheimer ou juste un oubli normal? Quel genre de docteur appelez-vous? Quelles questions ou tests vont-ils effectuer pour diagnostiquer ceci? Parfois, connaître quelques réponses à l’avance peut apaiser nos angoisses et bien nous préparer.

La maladie d’Alzheimer et l’oubli normal

Ne paniquez pas au premier signe d’oubli. Il est normal d’oublier de temps en temps où vous mettez vos lunettes ou le livre de la bibliothèque en retard. La maladie d’Alzheimer n’est pas un épisode mineur d’oubli, ni un changement soudain de la cognition; c’est plutôt une progression graduelle des symptômes au fil du temps. Donc, gardez une trace des symptômes au cours de quelques mois. Pensez également à demander à une famille ou à un ami de confiance de participer. (Tout changement important et soudain dans la capacité de penser de quelqu’un mérite d’être immédiatement signalé à votre médecin, car il peut s’agir d’un signe de maladie traitable comme le délire.)

Quel type de médecin devez-vous appeler?

Plusieurs types de médecins peuvent diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant ou consulter un spécialiste comme un psychologue, un neurologue ou un géropsychiatre. Certaines communautés ont des programmes spécifiques qui se spécialisent dans le dépistage et le diagnostic de la maladie d’Alzheimer, alors consultez votre association Alzheimer locale pour les recommandations.

Lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous, partagez brièvement vos observations et demandez une évaluation pour la maladie d’Alzheimer.

Pourquoi se faire diagnostiquer?

Vous pourriez avoir l’impression de ne pas savoir si vous ou votre proche êtes atteint de la maladie d’Alzheimer. Après tout, à quoi ça sert? Pourquoi aller chez le médecin pour entendre quelque chose qui peut être très difficile à entendre?

Bien qu’il soit difficile de recevoir ce genre de nouvelles, il y a plusieurs avantages à recevoir un diagnostic. Ils comprennent les éléments suivants:

  • Traitement précoce

Un diagnostic précis au début de la maladie d’Alzheimer permet un traitement approprié pour commencer plus tôt. Certains médicaments semblent plus efficaces s’ils sont administrés au début de la maladie d’Alzheimer.

  • Contrôle des décisions

Le diagnostic précoce vous permet également de planifier et de prendre des décisions. Bien que difficile, sachant ce que vous ou votre proche est confronté peut vous permettre un certain contrôle sur la façon dont la progression et les effets de la maladie d’Alzheimer sont gérés.

  • Amélioration de l’adaptation

Avoir un nom pour les différents symptômes que vous ou votre proche ont vécus peut parfois procurer un sentiment de soulagement, malgré la tristesse qui peut l’accompagner. Au fur et à mesure que vous améliorerez votre compréhension de la maladie d’Alzheimer, vous serez peut-être plus à même de faire face plus efficacement à vos sentiments à propos de la maladie et de ses défis.

Diagnostic de la maladie d’Alzheimer

Un diagnostic définitif de la maladie d’Alzheimer ne peut être posé qu’après la mort, lors d’une autopsie cérébrale. Un médecin peut, cependant, diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec une certitude raisonnable en effectuant plusieurs tests qui peuvent éliminer d’autres causes de confusion et de perte de mémoire et en comparant les symptômes avec ceux de la maladie d’Alzheimer.

Les éléments suivants sont souvent pris en compte lors du diagnostic de la maladie d’Alzheimer:

  • Rapports sur les symptômes

Le médecin peut demander à la personne et à un proche de lui parler des symptômes qu’elle a vécus pour déterminer s’ils sont compatibles avec les symptômes de la maladie d’Alzheimer. Ex Examens de l’état mental

  • Un examen de l’état mental est souvent utilisé pour évaluer objectivement le fonctionnement cognitif. Il existe plusieurs façons d’évaluer la cognition, mais l’un des examens les plus courants est le Mini Mental State Exam. Cet examen teste différents aspects de la capacité du cerveau, tels que la mémoire, le calcul, l’orientation et la communication.

Tests d’imagerie

  • Les changements cérébraux peuvent également être observés à l’aide de diverses techniques d’imagerie telles que la tomographie par émission de positons (TEP), la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces tests peuvent évaluer le cerveau pour tout changement dans la taille et la structure, ainsi que pour exclure une tumeur ou une autre anomalie.

Tests de laboratoire

  • Certains médecins ordonnent des tests tels que des analyses de sang ou une analyse d’urine. Ces tests peuvent dépister des infections ou d’autres conditions médicales qui pourraient entraver votre capacité à penser clairement. Les infections peuvent souvent causer une confusion accrue, en particulier chez les personnes âgées, il est donc important d’éliminer ces causes et d’autres causes réversibles.

L’examen doit inclure une évaluation des conditions réversibles pouvant imiter la maladie d’Alzheimer, comme la dépression et le délire, et des tests pour différencier la démence d’Alzheimer et d’autres types de démence tels que la démence vasculaire, la maladie de Pick, la maladie de Parkinson la démence et la maladie de Creutzfeldt-Jakob.

  • Discussion sur votre état de santé général

Il se peut qu’on vous demande si d’autres problèmes de santé vous ont été diagnostiqués ou si vous avez éprouvé d’autres symptômes. Si vous êtes dans un nouveau cabinet médical, ils peuvent vous demander d’envoyer vos dossiers à l’avance à votre médecin de soins primaires afin qu’ils connaissent vos antécédents et votre état de santé actuel.

  • Comment vous préparer pour le rendez-vous chez le médecin?

Faites une liste de vos symptômes et des questions auxquelles vous pouvez penser avant de partir. Cela vous aidera à obtenir l’information dont vous avez besoin et que vous voulez à partir du rendez-vous. Certains médecins discuteront de leur diagnostic avec vous lors de ce rendez-vous et d’autres prendront un rendez-vous de suivi pour partager leurs résultats.

Un mot de Verywell

Il peut être angoissant d’attendre des réponses et effrayant de recevoir un diagnostic d’Alzheimer ou de démence, mais sachant à quoi vous faites face peut vous permettre de faire face et de préparer l’avenir, ainsi que recevoir tôt traitement.

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