Ironiquement, un certain nombre d’études ont suggéré que le méthotrexate peut, en fait, augmenter le risque de cancer chez les personnes atteintes de PR, y compris le mélanome, la leucémie, le myélome, le cancer du poumon et le lymphome.
Au cours des 10 années écoulées depuis la publication de la première de ces études, un débat s’est engagé sur la réalité du risque. Le méthotrexate est-il sûr à utiliser, ou y a-t-il des facteurs qui peuvent exposer certaines personnes à un risque plus élevé que d’autres?
Ce que les premières recherches nous ont dit
En 2008, une étude australienne a examiné les antécédents médicaux de 309 femmes et 150 hommes atteints de polyarthrite rhumatoïde qui avaient pris du méthotrexate avant 1986 et comparé le taux de cancer de ce groupe à celui de la population générale.
D’après les recherches, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde qui avaient été exposées au méthotrexate présentaient un risque 50% plus élevé de développer un cancer quel qu’il soit. De plus, ils ont multiplié par cinq le risque de lymphome non hodgkinien (LNH) et multiplié par trois le risque de cancer du poumon et de mélanome.
Sur les 459 personnes incluses dans l’étude, 87 tumeurs malignes ont été identifiées.
Alors que l’étude soutenait des recherches antérieures sur le risque de LNH et de cancer du poumon chez les personnes sous méthotrexate, de nombreux membres de la communauté scientifique ne savaient pas encore si le méthotrexate était le coupable ou la maladie elle-même.
Cela était particulièrement vrai pour le mélanome, car la conception de l’étude ne permettait pas d’inclure des facteurs de risque tels que l’âge ou l’exposition au soleil.
Ce que la recherche récente nous dit
En 2017, des scientifiques de l’Université de Göteborg en Suède ont mené une étude rétrospective pour examiner spécifiquement le risque de mélanome chez les patients atteints de PR traités par le méthotrexate.
Selon les statistiques du Conseil national de la santé et du bien-être, les enquêteurs ont examiné les dossiers de toute personne âgée de plus de 18 ans qui s’est vu délivrer le médicament entre 2005 et 2014.
Selon l’étude publiée, les personnes atteintes de PR avaient été traitées Avec le méthotrexate, le risque de mélanome était seulement supérieur de 10% à celui de la population générale. De plus, la plupart de ces cas concernaient des femmes ayant commencé un traitement après l’âge de 70 ans. L’âge peut donc jouer un rôle beaucoup plus important étant donné que les mélanomes sont généralement observés chez les personnes de plus de 65 ans. l’association entre la PR et le cancer indépendamment du méthotrexate. Une de ces études, menée par l’école de médecine de l’Université du Maryland, a examiné les données de sept études cliniques de haute qualité publiées entre 2008 et 2014.
Au total, neuf publications satisfaisaient aux critères d’inclusion. Sept ont étudié le risque global de cancer chez les personnes atteintes de PR; huit ont examiné le lymphome, le mélanome, le poumon, le cancer colorectal et le cancer du sein; sept se sont concentrés sur le cancer de la prostate; et quatre ont mené des enquêtes sur le cancer du col de l’utérus.
À la fin de l’examen, les chercheurs ont signalé que le risque global de cancer n’était que d’environ 10% supérieur à celui de la population générale.
En outre, le risque de cancer du sein, du col de l’utérus, du côlon et de la prostate était en réalité «inférieur» par comparaison.
La même chose ne s’est pas vérifiée pour d’autres cancers. Parmi les résultats:
Le taux de lymphome était exceptionnellement élevé, en particulier la maladie de Hodgkin qui avait un risque multiplié par 12. Le cancer du poumon a généralement montré une double augmentation. Le mélanome a eu une légère augmentation de moins de 25%
Il n’est pas surprenant que ces cancers aient été spécifiquement mis en évidence dans l’étude australienne.
- Cela ne signifie pas que le méthotrexate n’a joué aucun rôle dans le risque de cancer. Il nous indique simplement que des soins supplémentaires doivent être apportés pour assurer le dépistage du cancer chez les personnes atteintes de PR, que le méthotrexate soit prescrit ou non.
