Est-ce que le cancer fait mal?

La réponse à cette question, à savoir si le cancer est douloureux, n’est pas aussi simple qu’un oui ou non. Certaines personnes atteintes de cancer ont beaucoup de douleur, alors que d’autres éprouvent une douleur minimale. Comment le cancer cause-t-il la douleur et quels facteurs déterminent la gravité de la douleur? Pourquoi la douleur cancéreuse est-elle souvent sous-traitée, et que pouvez-vous faire pour que vous ou votre proche receviez le meilleur contrôle de la douleur avec le moins d’effets secondaires possibles?

Facteurs qui déterminent la quantité de douleur cancéreuse

De nombreuses variables peuvent déterminer si un cancer (ou des traitements contre le cancer) cause de la douleur et quelle est la gravité de la douleur. Certains d’entre eux comprennent:

Le stade du cancer– Lorsque le cancer est dans les premiers stades, de nombreuses personnes ne ressentent pas la douleur. En fait, c’est l’une des raisons pour lesquelles certains cancers – comme le cancer du pancréas – sont souvent diagnostiqués seulement après que leur cancer s’est propagé et est devenu inopérable et que la chirurgie ne peut pas guérir la maladie. Par exemple, un cancer du sein détecté uniquement sur une mammographie peut ne pas causer d’inconfort, tandis qu’un cancer du sein de stade 4 peut causer beaucoup de douleur en raison de métastases osseuses.
Le type de cancer – Certains cancers sont plus susceptibles de causer de la douleur que d’autres, bien que la douleur puisse survenir avec n’importe quelle forme de cancer.

Tolérance à la douleur– La tolérance à la douleur varie considérablement d’une personne à l’autre et même entre différents endroits ou types de douleurs ressenties par un individu. La tolérance à la douleur est définie comme la quantité de douleur qu’une personne peut supporter avant de tomber en panne physiquement ou émotionnellement. Le seuil de la douleur, au contraire, est défini comme le point auquel une sensation devient douloureuse. Si une sensation est interprétée comme douloureuse est déterminée par la constitution génétique, l’histoire de la douleur, et les conditions médicales parmi d’autres facteurs Il n’est pas juste ou mauvais d’éprouver la douleur. En fait, l’une des raisons pour lesquelles les gens renoncent aux médicaments contre la douleur qui pourraient améliorer la qualité de vie est le désir d ‘«être un bon patient» et d’apparaître «fort». Par exemple, une personne atteinte d’un cancer du poumon peut aussi souffrir d’arthrite ou d’une maladie dégénérative du disque.

Traitements contre le cancer– De nombreux traitements contre le cancer, comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent Dans les premiers stades du cancer, la douleur due aux traitements peut être pire que la douleur causée par le cancer lui-même.Quel est le degré de douleur chez les personnes atteintes de cancer?
Lorsque le cancer en est à ses débuts, en particulier Lors des examens de dépistage, il peut y avoir très peu de douleur, mais chez les personnes atteintes La plupart des personnes éprouvent une douleur modérée à sévère à un moment donné de leur voyage.Comment le cancer provoque-t-il la douleur?

Il y a plusieurs façons que le cancer provoque de la douleur. le cancer lui-même ou le traitement. Ceux-ci comprennent:

Croissance d’une tumeur causant la compression des structures à proximité

– Le cancer peut causer de la douleur en

comprimant les organes et les nerfs adjacents à la tumeur.

Métastases– La diffusion (métastases) de cancers dans d’autres régions du corps, en particulier les os, peut causer des douleurs. Substances sécrétées par la tumeur
– Certains cancers sécrètent des protéines qui peuvent causer de la douleur. Les exemples incluent certains des syndromes paranéoplasiques observés avec le cancer du poumon à petites cellules et le cancer du poumon à cellules squameuses.La douleur neuropathique est généralement une douleur sévère causée par la pression d’une tumeur sur les nerfs, due à la chimiothérapie (en particulier les médicaments tels que le taxol) et à la radiothérapie. Cet article parle de traitements pour la neuropathie périphérique causée par la chimiothérapie.

Cet article en dit plus sur les types de douleurs cancéreuses.Comment pouvez-vous communiquer votre niveau de douleur avec votre médecin?
Il existe plusieurs termes que les médecins utilisent pour décrire la douleur chez les personnes atteintes de cancer. Pain La douleur aiguë survient souvent rapidement et ne dure que peu de temps. Pain La douleur chronique est une douleur qui tend à être présente 24 heures sur 24 et peut persister pendant des jours, des semaines ou même des années.

Une douleur aiguë est la douleur que vous ressentez

malgré votre traitement de la douleur (en d’autres termes, n’est pas contrôlée par le médicament contre la douleur que vous utilisez.)

La douleur référée est une douleur ressentie dans une zone éloignée de la source réelle. douleur, par exemple ressentir des douleurs à l’épaule lors d’une attaque de la vésicule biliaire. Pain La douleur fantôme est une douleur ressentie dans une région du corps qui n’est pas présente. Par exemple, ressentir de la douleur dans la jambe après une amputation pour un sarcome, ou ressentir de la douleur dans votre mamelon ou votre «sein» après une mastectomie.

D’autres façons de caractériser la douleur incluent: La sévérité – La douleur est-elle à peine là ou est-ce la pire douleur imaginable?
Qualité
– À quoi ressemble la douleur? Est-il endolori, vif, terne, rongeant, poignardant ou brûlant? Fréquence – À quelle fréquence la douleur survient-elle ou est-elle constante?
Emplacement
– Où ressentez-vous la douleur?

Qu’est-ce qui le rend pire et qu’est-ce qui le rend meilleur?

Comment la douleur affecte-t-elle vos activités quotidiennes? Comment la douleur affecte-t-elle votre sommeil?
Balances de la douleur Afin de comprendre objectivement la gravité de votre douleur (et de surveiller la façon dont les analgésiques et les autres formes de soulagement de la douleur fonctionnent), les médecins utilisent souvent des gammes de douleur. Le plus simple d’entre eux vous demande comment vous évalueriez votre douleur sur une échelle de 1 à 10, 1 étant la douleur que vous remarquez à peine, et 10 étant la pire douleur que vous pouvez imaginer. En savoir plus sur les échelles de douleur.
Gérer la douleur cancéreuse Bien que de nombreuses personnes atteintes de cancer craignent la douleur, la prise en charge de la douleur, même chez les personnes atteintes d’un cancer avancé, a considérablement progressé au cours des dernières décennies. La majorité des personnes atteintes de cancer peuvent maintenant éprouver une gestion adéquate de la douleur tout au long de leur traitement. Cela dit, les médecins ne peuvent pas lire dans les pensées et ne peuvent répondre aux besoins des patients en matière de gestion de la douleur que s’ils sont conscients de la douleur et de sa gravité. L’article suivant approfondit la gestion de la douleur pour le cancer.
Pourquoi la douleur cancéreuse est-elle sous-traitée?
Les études suggèrent qu’un tiers à la moitié des personnes atteintes de cancer ne reçoivent pas un traitement adéquat de la douleur. Les raisons sont nombreuses, mais certaines comprennent:
La réticence des médecins à prescrire des analgésiques narcotiques.

Le désir d’être un "bon" patient.

Crainte de devenir dépendant – Bien que les personnes atteintes de cancer développent souvent une tolérance aux analgésiques, ce qui signifie qu’il faut une dose plus élevée pour atteindre le même niveau de soulagement de la douleur, il est rare qu’une personne soit «dépendante» à ces médicaments.

Le manque d’accès – à la fois pour les médecins pour gérer la douleur, et pour payer le coût des médicaments contre la douleur.

Craignez que les médicaments contre la douleur soient utilisés maintenant, ils ne seront plus efficaces plus tard «quand vous en aurez vraiment besoin». (Ce n’est pas vrai.)

Prochaines étapes

Prendre un rôle actif dans vos soins médicaux peut vous aider à obtenir le meilleur traitement possible pour votre douleur ainsi que d’autres symptômes. L’article suivant peut vous aider à écrire vos symptômes et vos besoins afin que vous puissiez les partager avec votre médecin.Sources: