1All Hail, Harvoni!
Ils disent que vous ne pouvez pas mettre un prix sur votre santé. À plus de 1000 $ la pilule, le nouveau médicament miracle, Harvoni, prouve probablement cet aphorisme.
Le 10 octobre 2014, la FDA a approuvé le traitement rapide Harvoni, un nouveau médicament visant le virus insidieux de l’hépatite C. En 2014, Harvoni a été le troisième médicament approuvé par la FDA pour traiter l’hépatite C et remarquable pour son efficacité remarquable et son administration orale une fois par jour. W 2Qu’est-ce que l’hépatite C?
L’hépatite C est un virus à ARN qui cause l’hépatite ou l’inflammation du foie. Actuellement, l’hépatite C est la principale cause infectieuse d’hépatopathie chronique aux États-Unis et touche 3% de la population mondiale. L’hépatite C est transmise par le sang ou les produits sanguins et, avant l’apparition d’un dépistage adéquat du virus, de nombreuses personnes ont été infectées par des transfusions sanguines. À l’heure actuelle, la plupart des gens contractent l’hépatite C après avoir partagé des seringues lorsqu’ils consomment des drogues illicites.
L’hépatite C est un agent pathogène insidieux qui cause rarement une maladie aiguë cliniquement évidente. Au lieu de cela, beaucoup de gens sont diagnostiqués après avoir présenté une maladie chronique – en moyenne, 10 à 18 ans après avoir été infectés par le virus. De plus, l’infection par le virus de l’hépatite C entraîne des maladies chroniques chez plus de 85% des personnes infectées.
L’hépatite C a une affinité marquée pour les hépatocytes ou les cellules hépatiques. En outre, le virus mute rapidement et fait donc un bon travail en évitant le système immunitaire du corps. L’inflammation à long terme ou chronique mène finalement à la nécrose répandue ou à la mort des cellules de foie et à la cirrhose. La cirrhose apparaît comme un tissu cicatriciel mélangé à des nodules régénératifs qui donnent au foie une apparence «grumeleuse» classique. Finalement, l’hépatite C entraîne une diminution de la fonction hépatique et une insuffisance hépatique. Enfin, l’infection chronique par l’hépatite C augmente le risque de carcinome hépatocellulaire ou de cancer du foie. Il convient de noter que l’alcool, le tabagisme, l’obésité et la co-infection avec d’autres maladies comme le VIH (ou même le virus de l’hépatite B) aggravent l’infection par le virus de l’hépatite C.
3Traiter avant l’avènement des drogues comme Harvoni
L’année dernière, la FDA a été en larme et a approuvé 3 médicaments différents pour le traitement de l’hépatite C: Harvoni et ses cousins chimiques Olysio (simeprevir) et Sovaldi. Il était une fois, cependant, le seul traitement médicamenteux ciblant le virus de l’hépatite C était l’interféron pégylé combiné à la ribavirine. Cette option, bien qu’efficace, est moins efficace pour susciter une réponse virologique soutenue («guérison») que Harvoni et ses cousins. De plus, l’interféron et la ribavirine sont plus difficiles à administrer, prennent plus de temps à administrer et ont plus d’effets indésirables que les médicaments comme Harvoni.
4So Qu’est-ce que Harvoni?
Harvoni appartient à une classe de médicaments connus sous le nom d’antiviraux à action directe. Ces médicaments sont plus précis et efficaces pour cibler la réplication virale que l’interféron pégylé et la ribavirine. Il convient de noter que Harvoni s’est avéré très efficace chez les personnes classiquement résistantes au traitement de l’hépatite C. De plus, Harvoni est administré sous la forme d’une pilule orale combinée et est le premier de sa classe à être administré sans interféron pégylé ni ribavirine. Dans les essais cliniques, plus de 90% des participants, avec ou sans cirrhose, qui ont reçu Harvoni ont obtenu une réponse virologique soutenue («guérison») après seulement 12 semaines de traitement. W 5Que signifie Harvoni pour vous?
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez l’hépatite C, Harvoni est un traitement très prometteur. Tout d’abord, des études montrent qu’un traitement antiviral visant à éradiquer le virus de l’hépatite C peut améliorer l’histologie du foie et prévenir une détérioration supplémentaire du foie. Deuxièmement, Harvoni, qui se présente sous la forme d’une pilule combinée, est plus efficace et plus facile à prendre que les schémas centrés sur l’interféron pégylé et la ribavirine. Troisièmement, Harvoni s’est avéré très efficace chez les personnes classiquement résistantes au traitement de l’hépatite C (patients atteints de cirrhose ou de génotype 1).
Sur une note finale, les médicaments comme Harvoni ont reçu beaucoup de pression pour être vraiment chers. Un régime de 12 semaines peut coûter 94 500 $ ou plus de 1 000 $ par pilule! (Ou, selon la façon dont vous le regardez, le prix d’une Mercedes-Benz S550.) En outre, de nombreux programmes Medicaid état ont du mal à couvrir le coût d’un tel traitement et exigent que les patients répondent à un ensemble strict de critères cliniques pour recevoir une autorisation préalable.
6Sur une note finale …
Des médicaments comme Harvoni ont eu un gros coup pour être si chers. Bien sûr, ils coûtent beaucoup d’argent, mais les coûts de la santé publique et de la qualité de vie de l’alternative – pas de traitement efficace pour les personnes atteintes d’hépatite C chronique – l’emportent de loin sur le coût de près de cent traitements. Le développement de médicaments comme Harvoni est une véritable percée médicale (et je n’utilise pas ce terme à la légère). Ce médicament promet d’aider les personnes atteintes de la maladie la plus intraitable à éviter la chronicité de toute une vie et, bien sûr, le lourd tribut que cette chronicité prend pour la famille, les amis et les êtres chers.
