Parce que le cœur bat, le flux sanguin à travers les artères n’est pas stable (comme avec un tuyau d’incendie), mais pulsatile, et le flux de sang, et la pression qu’il exerce, fluctuent d’un moment à l’autre.
Pour cette raison, la mesure de la pression artérielle d’une personne est enregistrée sous deux numéros différents: la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique. Ces deux chiffres reflètent différents aspects de la pression exercée par votre sang lorsqu’il pulse dans vos artères.
Votre pression artérielle est écrite comme suit: 120/80; et il est parlé comme ceci: "120 sur 80." La lecture de la pression artérielle systolique est le nombre le plus élevé, et la lecture de la pression artérielle diastolique est le nombre inférieur.
Les deux valeurs représentent la pression dans vos artères exprimée en millimètres de mercure, ou mmHg.
Les pressions systolique et diastolique sont toutes deux importantes. Si les lectures sont trop élevées, l’hypertension peut être présente. Si les lectures de pression artérielle sont trop faibles, il peut y avoir un flux sanguin insuffisant vers les organes critiques, tels que le cerveau.
Lisez les bases sur l’hypertension.
- Qu’est-ce que la pression artérielle systolique?
La pression exercée par votre sang circulant dans vos artères n’est pas constante, mais elle est dynamique et reflète constamment ce que le cœur fait à un moment donné.
Lorsque le cœur bat activement (un événement appelé «systole»), il expulse du sang dans les artères. Cette éjection dynamique du sang dans les artères provoque une augmentation de la pression dans les artères. Le pic de pression artérielle atteint pendant la contraction cardiaque active est appelée tension artérielle systolique.
Une pression artérielle systolique «normale» lorsqu’une personne est assise silencieusement est de 120 mmHG ou moins.
Lorsqu’une personne fait de l’exercice, pendant des périodes de stress émotionnel, ou à tout autre moment où le cœur est stimulé pour battre plus fort qu’au repos, la force de la contraction cardiaque augmente et la pression systolique augmente. L’augmentation de la pression artérielle systolique qui se produit pendant ces conditions de stress cardiaque est tout à fait normale.
Ceci explique pourquoi il est si important de mesurer la tension artérielle pendant les périodes de repos tranquille avant de diagnostiquer l’hypertension.
Si la pression artérielle systolique est inférieure à la normale, on dit qu’une hypotension systolique est présente. Si l’hypotension systolique est suffisamment grave, elle peut provoquer des étourdissements, des vertiges, une syncope ou, si elle dure assez longtemps, une défaillance de l’organe. Une hypotension systolique peut survenir si le volume sanguin devient trop faible (comme une déshydratation sévère ou un épisode hémorragique important), si le muscle cardiaque devient trop faible pour éjecter le sang normalement (une maladie connue sous le nom de cardiomyopathie) ou si les vaisseaux sanguins deviennent trop dilaté (comme dans la syncope vasovagale). Une condition courante qui produit une hypotension systolique est l’hypotension orthostatique.
Qu’est-ce que la pression artérielle diastolique?
La tension artérielle diastolique est la pression exercée par le sang dans les artères entre les battements cardiaques, c’est-à-dire lorsque le cœur n’éjecte pas activement du sang dans les artères.
Après que le coeur a fini de se contracter, les ventricules cardiaques se relâchent momentanément afin qu’ils puissent être remplis de sang, en préparation de la contraction suivante. Cette période de relaxation ventriculaire est appelée «diastole», et la pression artérielle au cours de la diastole est appelée pression artérielle diastolique.
Lisez à propos des chambres du cœur et des valves.
- Une tension artérielle diastolique «normale» pendant le repos est de 80 mmHG ou moins. Dans l’hypertension, la pression artérielle diastolique est souvent augmentée pendant le repos tranquille. L’hypotension diastolique (lorsque la tension artérielle diastolique est basse) peut être observée avec une déshydratation ou avec des épisodes hémorragiques, ou si les artères deviennent anormalement dilatées.
Importance de mesurer la tension artérielle pendant le repos tranquille
La pression artérielle est une chose très dynamique. Le niveau de votre tension artérielle dépend de l’activité de votre coeur et de l’élasticité de vos artères. Comme nous l’avons vu, la pression sanguine évolue activement d’un moment à l’autre alors que le cœur oscille entre la systole et la diastole.
En outre, votre tension artérielle systolique et diastolique (la pression artérielle la plus élevée et la plus basse atteinte durant un cycle cardiaque donné) peut varier considérablement d’une minute à l’autre selon votre état d’activité, votre état de stress, votre état d’hydratation et plusieurs autres facteurs.
Ce que cela signifie est que, pour diagnostiquer l’hypertension avec précision, il est important de contrôler autant de facteurs "externes" que possible. La norme recommandée par les experts exige que la pression artérielle soit prise dans un environnement calme et chaud après avoir reposé tranquillement pendant au moins cinq minutes. Mesurer la tension artérielle de cette façon est un défi dans le cabinet d’un médecin habituel et harcelé d’aujourd’hui, ce qui rend le diagnostic précis de l’hypertension beaucoup plus difficile qu’il ne devrait l’être. C’est pourquoi la plupart des experts recommandent aujourd’hui d’enregistrer la tension artérielle sur une période prolongée, avec une surveillance ambulatoire, avant de poser le diagnostic d’hypertension.
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