Vaginose bactérienne (BV), se produit lorsque la flore saine normale du vagin est remplacée par un mélange d’autres bactéries, comprenant souventMycoplasma genitalium.
Quand quelqu’un a une BV, un certain nombre de changements se produisent dans le vagin. Certains des changements les plus importants incluent une augmentation du pH vaginal et une réduction d’autres substances qui peuvent contrôler la prolifération des bactéries, telles que le peroxyde.
Grâce à ces changements et à d’autres, BV crée un environnement où il est plus facile pour les bactéries de se développer et de propager les MST.
Le VIH est l’une des MST qui se propage plus facilement en présence de BV. Les femmes atteintes de la VB sont beaucoup plus susceptibles d’avoir contracté le VIH au cours d’une activité sexuelle. Cependant, l’augmentation du risque de VIH associé à la BV n’est pas seulement pour la femme. Il a également été démontré que la vaginose bactérienne augmente le risque que les partenaires sexuels masculins contractent le VIH. En fait, une étude menée en Afrique a révélé qu’il était trois fois plus probable qu’une femme infectée par le VIH transmette le VIH à son partenaire sexuel que la femme qui a une flore vaginale saine.
Facteurs de risque et disparités en matière de santé
Les scientifiques ne comprennent pas encore toutes les interactions entre la BV et le VIH. Cependant, il est clair que les deux BV et le VIH sont plus fréquents dans certains groupes d’individus que d’autres. Aux États-Unis, par exemple, les deux conditions se rencontrent beaucoup plus fréquemment chez les Afro-Américains que dans l’ensemble de la population.
En ce qui concerne le VIH, il existe un certain nombre d’explications pour expliquer pourquoi cela pourrait être le cas. Ceux-ci incluent le manque d’accès aux soins de santé et au traitement, le risque accru d’incarcération, et les plus petits réseaux sexuels qui peuvent augmenter la probabilité d’être exposés au virus. Au total, ces facteurs de risque et d’autres s’ajoutent à un taux d’infection par le VIH vingt fois plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches.
On comprend moins bien pourquoi les femmes afro-américaines courent un risque accru de BV. La recherche suggère que jusqu’à la moitié des femmes afro-américaines ont, ou ont eu BV, comparativement à 30 pour cent des femmes dans la population globale. Une explication possible est que le type de lactobacille qui est le plus commun chez les femmes afro-américaines est moins efficace pour acidifier le vagin que le type qui est le plus commun chez les femmes blanches, non hispaniques.
En outre, les scientifiques ont de bonnes preuves qu’il existe une association entre la vaginose bactérienne et la douche vaginale. Douching, la pratique du nettoyage du vagin, est plus fréquente chez les femmes afro-américaines et des Caraïbes que dans de nombreux autres groupes. Cependant, il faut dire que l’association entre BV et douches peut être similaire au problème de la poule et de l’œuf. Douching peut augmenter le risque de BV, mais les femmes afro-américaines peuvent être plus susceptibles de se doucher parce qu’ils sont plus susceptibles d’éprouver les odeurs vaginales et d’autres symptômes de BV.
Même si toutes les interactions entre BV et VIH ne sont pas encore claires, les scientifiques ont identifié un certain nombre de facteurs de risque communs. L’infection génitale à l’herpès est associée à un risque de BV et de VIH.
Tout comme la pauvreté et le manque d’accès aux soins. Enfin, le stress chronique a été associé aux deux infections, car le stress peut avoir des effets négatifs sur l’immunité. Tous ces facteurs communs peuvent rendre difficile de démêler toutes les façons dont la BV pourrait augmenter le risque de VIH, et vice versa.
Examen du lien
Il existe plusieurs hypothèses sur la façon dont la BV peut augmenter le risque d’infection par le VIH. Une hypothèse se penche sur la composition des sécrétions vaginales. Dans le vagin sain, les lactobacilles peuvent produire un certain nombre de composés antimicrobiens, y compris l’acide lactique et le peroxyde, qui peuvent inactiver le VIH. Quand il y a un passage d’une flore vaginale à dominante lactobacillus à une flore BV, ces composés disparaissent.
Cela pourrait permettre au VIH de rester en vie plus longtemps dans le vagin et d’augmenter le taux de transmission à un partenaire sexuel.
Il existe également d’autres moyens par lesquels les bactéries BV peuvent affecter la transmission du VIH. Il a été démontré que certaines bactéries BV augmentent la réplication du VIH en stimulant les cellules qui contiennent le virus. Il a été démontré que la BV perturbe les cellules de la peau à la surface du vagin, ce qui pourrait faciliter l’atteinte par le VIH de couches plus profondes de cellules sensibles à l’infection. Enfin, la BV pourrait stimuler plus généralement l’inflammation du vagin, ce qui augmente également la probabilité d’infection par le VIH.
Un mot de très bon cœur
Faire face à une BV récurrente peut être frustrant. Il peut être très difficile de restaurer la flore vaginale normale. En tant que tel, il pourrait être décourageant d’entendre que BV est associée à un risque accru de VIH et d’autres MST. Heureusement, pratiquer des rapports sexuels protégés est un moyen très efficace de réduire les risques de MST. En outre, pour les femmes qui courent un risque très élevé d’infection par le VIH, il existe d’autres options.
Si vous êtes une femme avec une BV récidivante à haut risque de VIH, par exemple parce que vous avez un partenaire sexuel infecté par le VIH, vous pouvez parler à votre médecin de la prophylaxie pré-exposition ou de la PrEP. Avec la PrEP, vous prenez des médicaments contre le VIH afin de réduire votre risque de contracter le VIH en cas d’exposition. Cependant, il est important de noter que les femmes atteintes de BV récidivante devraient recevoir une PrEP orale plutôt qu’un gel vaginal. Il existe des preuves que la croissance bactérienne dans BV peut rendre le gel moins efficace.
