Il serait probablement surprenant que le taux de nouvelles infections à VIH chez les adultes de plus de 50 ans soit significatif et en augmentation. Aujourd’hui, environ 21% de tous les nouveaux diagnostics de VIH concernent des personnes âgées, dont un quart parmi des personnes âgées de 60 ans et plus.
Bien que l’on puisse supposer que la popularité des médicaments contre le dysfonctionnement érectile comme Viagra ou Cialis alimente ces taux de transmission élevés, le simple fait est que nous, en tant que société, supposons que les personnes de plus de 60 et 70 ans n’ont pas une vie sexuelle saine et même robuste.
Et ce n’est clairement pas vrai.
En tant que tels, les médecins omettent souvent de discuter de sexualité sans risque avec leurs patients plus âgés ou même de les interroger sur leurs pratiques sexuelles. L’inconfort du prestataire combiné à des idées fausses sur le risque de VIH chez certaines personnes âgées finit par laisser trop de non-dits.
Au cours des dernières années, la disponibilité de la prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) a offert aux personnes à risque un moyen de mieux se protéger contre l’infection. Approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2012, la stratégie de pilule à prise unique quotidienne a réduit le risque de VIH d’environ 96% dans certaines populations à haut risque.
Sur cette base, les directives actuelles des services de santé publique américains (USPHS) recommandent que toute personne présentant un «risque important d’infection» reçoive une PrEP dans le cadre d’une stratégie globale de prévention du VIH. Et cela inclut les personnes âgées, qu’elles soient hétérosexuelles, bisexuelles ou homosexuelles.
Pourtant, malgré les efforts du gouvernement pour augmenter l’adoption de la PrEP, de nombreuses personnes âgées restent incertaines quant à savoir si cela leur convient, citant souvent le coût des médicaments ou le fardeau de l’adhésion quotidienne aux médicaments comme des obstacles clés. D’autres, quant à eux, se croient adéquatement protégés par des préservatifs ou par des activités sexuelles considérées comme moins risquées.
Pour d’autres encore, la PrEP est une option qui, selon eux, doit être évaluée objectivement et individuellement, en mesurant les avantages potentiels par rapport aux conséquences potentielles.
Une question sur l’utilisation du VIH chez les personnes âgées
Dans un éditorial paru dans le numéro de mai 2016 de «Advocate», Stuart Sokol, un homosexuel séronégatif de 71 ans qui a supervisé à la fois la ligne nationale de lutte contre le sida et La Commission du comté de Los Angeles sur les services de santé liés au VIH a présenté son point de vue sur la question de savoir si les personnes âgées et la PrEP étaient un mélange aussi approprié que le suggèrent certains responsables de la santé. «Malgré la pratique actuelle pour amener les nouveaux infectés à suivre un traitement médical», a déclaré Sokol, «nous savons que l’exposition initiale au VIH prend des années avant que les premiers symptômes se manifestent, ce qui peut durer de huit à douze ans. ou même 15. " "Ces dates me mettraient dans mes 80 ans", a poursuivi Sokol, ajoutant: "Absolument, si j’étais dans ma vingtaine, 30, 40, 50 ou 60, je sauterais sur l’occasion, mais dans mes années 70, je suis pas certain."Sokol a également demandé si les personnes de son groupe d’âge, qui pourraient avoir des problèmes médicaux nécessitant des examens réguliers et des tests de laboratoire, seraient disposées à subir des analyses sanguines supplémentaires pour surveiller leur statut sérologique et leurs éventuels effets secondaires.
Et tandis que Medicaid et la plupart des polices d’assurance santé couvriraient la PrEP dans leurs formulaires de médicaments, les co-paiements et les franchises pourraient seuls être prohibitifs pour certains.
Sokol a également cité un manque de connaissances parmi les cliniciens comme étant un problème auquel beaucoup d’entre eux ont besoin d’informations sur les avantages et les inconvénients de la PrEP.
"Ni mon médecin de soins primaires ni mon urologue ne se sont exprimés sur leurs pensées (concernant la PrEP)", a déclaré Sokol. "Ils ont soit mis en garde contre les effets secondaires, soit suggéré la clinique VIH, vraiment?"
La recherche tend à soutenir la revendication de Sokol. En 2015, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont rapporté que 34% des prestataires de soins de santé primaires aux États-Unis n’avaient jamais entendu parler de la PrEP.
Parmi ceux qui l’ont fait, plusieurs ont aiguillé les patients vers des traiteurs spécialisés malgré les efforts du CDC et de l’USPHS pour s’assurer que les médecins puissent et devraient administrer les soins PrEP sous l’égide des soins primaires.
Même parmi les pratiques spécifiques au VIH, il reste toujours un réticent à mettre en œuvre la PrEP chez les patients, avec seulement 17% ayant déclaré avoir déjà prescrit le médicament.
(Dans l’ensemble, l’adoption par les consommateurs aux États-Unis reste modeste, certaines études suggérant qu’entre 22 000 et 25 000 Américains peuvent actuellement être sous PrEP.)
Arguments en faveur de la PrEP chez les personnes âgées
Malgré des chiffres en retard, les personnes de la quarantaine à la fin de la quarantaine, suggérant que l’âge avancé (ainsi que le revenu, les attitudes et une plus grande sensibilisation à la santé préventive en général) offraient moins d’obstacles au traitement.
Les partisans de la PrEP soulignent les attitudes et les pratiques sexuelles qui peuvent exposer de nombreux aînés à un risque accru d’infection. Parmi les préoccupations:
La recherche suggère que jusqu’à un adulte sur cinq âgé de plus de 50 ans se livre à des rapports sexuels avec pénétration à haut risque, qu’ils soient anaux ou vaginaux.
L’usage du préservatif a tendance à diminuer à mesure que l’on vieillit, passant de 24% chez les 50-59 ans à 17% chez les 60-69 ans.
62% des hommes et 78% des femmes n’ont jamais discuté de leur santé sexuelle avec un médecin depuis l’âge de 50 ans.
- Un certain nombre d’études ont montré que les hommes plus âgés n’utilisent souvent pas de préservatif en raison de l’incapacité de maintenir une érection.
- De plus, de nombreuses femmes âgées séropositives croient que ni elles ni leur partenaire séronégatif n’ont besoin de préservatif parce qu’elles sont ménopausées.
- Éviter le VIH devient encore plus impératif chez les personnes âgées compte tenu de l’incidence élevée de troubles médicaux concomitants par rapport aux populations plus jeunes. De plus, les personnes âgées nouvellement infectées ont généralement des numérations de CD4 plus faibles au moment du diagnostic, ainsi qu’un déclin plus prononcé des CD4, ce qui favorise une progression plus rapide de la maladie.
- Le traitement anti-VIH peut également être compliqué chez les adultes plus âgés car ils sont plus susceptibles d’être traités pour d’autres conditions telles que l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, les troubles pulmonaires et le diabète. Cela se traduit par un risque plus élevé d’interactions médicamenteuses, ainsi que des complications liées aux schémas posologiques et à l’observance du médicament.
- Ensemble, toutes ces questions soutiennent l’utilisation de la PrEP, ne serait-ce que pour éviter les complications de l’infection et du traitement chez les personnes âgées.
Faire le bon choix pour vous
La PrEP est-elle appropriée pour vous? Votre médecin et vous-même devez prendre une décision individuelle, en divulguant tous les avantages et inconvénients de l’utilisation en fonction de votre situation personnelle et de vos risques. Ce n’est certainement pas une solution universelle.
Il convient également de rappeler que la PrEP n’est pas conçue pour être un outil autonome. Les condoms, la réduction du nombre de partenaires sexuels et l’utilisation de la thérapie antirétrovirale chez le partenaire séropositif doivent tous être explorés dans le cadre d’une stratégie de prévention cohérente. «J’adore l’idée qu’il existe des solutions qui peuvent fonctionner», a déclaré Sokol, «Je suis à 100% pour cela, mais je dois considérer si (PrEP) est bon pour moi.
