Appelées molaires ou dents molaires, ce sont les dents plates situées à l’arrière de la bouche. Ils peuvent varier en taille et en forme, mais sont les plus grandes dents dans la bouche. Les molaires sont arrondies et utilisées pour broyer les aliments en morceaux facilement avalés. Les dents de devant plus petites et plus nettes sont utilisées pour mordre et déchirer les aliments. Les molaires sont conçues pour supporter de grandes quantités de force de mâcher, de moudre et de serrer, et chaque molaire est ancrée à l’os de la mâchoire avec deux à quatre racines.
L’adulte moyen a douze molaires, dont six dans la mâchoire supérieure (identifié par votre dentiste comme «maxillaire» pour leur emplacement dans la mâchoire supérieure) et six dans la mâchoire inférieure (identifié comme «mandibulaire» par le dentiste pour leur emplacement dans la mâchoire inférieure). Chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure a trois molaires.
Types de molaires
Il existe trois types de molaires. Ceux-ci interviennent après qu’un enfant ait perdu ses dents de lait:
- Les premières molaires, également appelées molaires de six ans, car elles sont les premières des trois éruptions vers l’âge de six ans.
- Les deuxièmes molaires, appelées aussi molaires de douze ans, car elles éclatent vers l’âge de 12 ans.
- Troisièmes molaires, ou dents de sagesse, qui apparaissent entre 17 et 25 ans.
Anatomiquement, les molaires sont conçues pour supporter une grande force de mastication , broyer et serrer, en ayant une grande couronne et deux à quatre racines solidement implantées dans l’os de la mâchoire.
Pourquoi avons-nous des dents de sagesse?
Les troisièmes molaires, ou dents de sagesse, sont des vestiges de notre passé évolutionnaire lorsque la bouche humaine était plus large et plus accommodante pour les dents supplémentaires.
Ces dents supplémentaires étaient utiles pour mastiquer les aliments, comme les racines, les noix, les feuilles et les viandes fermes. Ce type de régime était dur sur les dents, surtout sans les outils de maintenance utiles que nous aimons aujourd’hui comme les brosses à dents, la pâte et le fil dentaire, de sorte que les dents de nos ancêtres étaient sujettes à une usure importante. Même avec la popularité actuelle des «régimes paléo», les humains modernes ne consomment pas d’aliments qui nécessitent ces dents supplémentaires. Nos aliments sont généralement beaucoup plus doux, et avec la cuisine et les ustensiles, le jour de la dent de sagesse utile est passé. L’évolution, cependant, n’a pas encore rattrapé avec nous, et ainsi nous obtenons encore ces dents supplémentaires en retard dans notre jeunesse.
Le problème des dents de sagesse
Bien qu’il n’ait pas encore jeté nos dents de sagesse, l’évolution a malheureusement fait quelques ajustements à la taille de nos mâchoires tout au long de notre histoire. Les mâchoires des humains modernes sont plus petites que nos ancêtres. Cela présente une série de problèmes lorsque ces dents de sagesse vestigiales tentent de se faufiler.
Lorsque des dents de sagesse se forment, elles peuvent être bloquées par nos autres dents, et on dit qu’elles sont «touchées». Si une dent de sagesse éclate partiellement, cela peut créer un refuge difficile à atteindre pour les bactéries qui peuvent entraîner de graves infections des gencives et des tissus environnants. Les dents de sagesse peuvent également ne jamais exploser. Cela entraîne aussi des problèmes, y compris le développement potentiel de kystes ou de tumeurs qui peuvent causer des dommages considérables à la mâchoire et aux dents si elles ne sont pas traitées.
Ces problèmes sont la raison pour laquelle de nombreuses personnes ont besoin d’enlever leurs dents de sagesse.
Il est recommandé que cette chirurgie soit pratiquée à l’âge adulte lorsque les complications sont les moins probables et minimes.
Pour certaines personnes, qui représentent environ 15% de la population, il n’est peut-être pas nécessaire d’enlever immédiatement les dents de sagesse parce qu’elles entrent sans problème. Même dans ces cas, il peut être recommandé d’enlever les dents de sagesse pour éviter les problèmes qui pourraient survenir plus tard dans la vie lorsque la chirurgie présente plus de risques de complications et de temps de guérison plus longs.
