Le 26 mai 2006, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a approuvé le vaccin Zostavax pour prévenir le zona, une maladie virale communément appelée «zona». Alors qu’il était initialement approuvé pour les adultes de 60 ans et plus, il excluait spécifiquement ceux qui ont le VIH.
Ces recommandations ont ensuite été révisées en 2011 pour inclure les adultes de 50 ans et plus tout en ne faisant aucune recommandation spécifique concernant son utilisation chez les personnes vivant avec le VIH.
Zostavax est un vaccin vivant atténué, c’est-à-dire fabriqué avec un virus vivant et affaibli. Il s’agit d’une dose plus importante du vaccin contre la varicelle à presque 14 fois la puissance. La recherche a montré que Zostavax peut réduire le risque de zona de 51 pour cent tout en réduisant la gravité et la durée d’une épidémie de 67 pour cent.
Causes du zona
Le zona est caractérisé par une éruption douloureuse avec des cloques qui apparaissent dans une bande ou une rayure sur un côté du visage ou du corps. Elle est causée par la réactivation du virus de la varicelle et du zona (VZV) chez les adultes ayant déjà eu la varicelle.
Alors que le virus dort généralement sur les cellules nerveuses près de la colonne vertébrale, il peut provoquer une éruption lorsqu’il est réactivé. L’éruption est limitée à une racine nerveuse spécifique, connue sous le nom de dermatome, qui se divise soit sur le côté gauche ou sur le côté droit du corps.
On estime qu’une personne sur trois dans le monde développera un zona au cours de sa vie.
Aux États-Unis, plus d’un million de cas sont signalés chaque année. On sait également que le risque de zona augmente lorsque la personne vieillit et qu’elle double de plus de 65 ans.
Chez les personnes vivant avec le VIH
La réactivation du VZV peut se produire lorsque les défenses immunitaires d’une personne sont faibles. Cela peut se produire lorsque la personne vieillit, mais aussi lorsque l’infection par le VIH épuise les cellules immunitaires appelées lymphocytes T CD4.
Plus la perte de lymphocytes T est importante, plus le risque de zona est élevé (en particulier lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 350). Des charges virales élevées sont également associées à un risque accru de zona.
Alors que la thérapie anti-VIH a réduit de près d’un tiers l’incidence du zona chez les personnes vivant avec le VIH, le risque demeure égal à celui des adultes de plus de 65 ans. Au total, le risque de zona est 10 fois supérieur à celui de la population générale.
De plus, l’infection par le VIH est associée à une plus grande probabilité de complications liées au zona, y compris le zona disséminé (affectant trois dermatomes ou plus), le zona ou les organes internes ou la récidive du zona dans les six mois.
Une recherche de l’Université John Hopkins a suggéré que jusqu’à 28% des personnes séropositives atteintes du zona pourraient avoir de telles complications.
Recommandations pour les personnes vivant avec le VIH
Bien que la FDA n’ait formulé aucune recommandation formelle concernant l’utilisation de Zostavax chez les personnes vivant avec le VIH (sauf pour affirmer que les personnes ayant un «système immunitaire affaibli» devraient l’éviter). il y a de plus en plus de preuves à l’appui de son utilisation.
En 2012, les scientifiques du AIDS Clinical Trials Group ont conclu que Zostavax était sûr et efficace chez les personnes ayant un nombre de CD4 aussi bas que 200.
Alors que les résultats étaient encourageants, beaucoup restaient préoccupés par l’ensemble du vaccin chez les personnes atteintes de CD4 Moins de 200 ans. En tant que vaccin vivant, il reste possible que même un virus affaibli puisse causer la maladie même qu’il était censé prévenir.
Bien que les centres de contrôle et de prévention des maladies ne recommandent pas actuellement Zostavax chez les personnes vivant avec le VIH, l’opinion clinique semble changer. La plupart des spécialistes des maladies infectieuses soutiennent l’utilisation de Zostavax chez les adultes séropositifs de 50 ans et plus qui ont une charge virale indétectable et un nombre de CD4 supérieur à 200. Dans la même veine, la plupart conviennent que Zostavax ne doit jamais être utilisé chez les personnes
Zostavax doit également être évité chez les personnes n’ayant pas d’antécédents de varicelle ni d’anticorps anti-VZV. Pour ces personnes, seule la vaccination primaire contre la varicelle (comme Varivax ou Varilrix) devrait être utilisée.
