Le norovirus est la première cause de gastro-entérite ou de grippe intestinale aux États-Unis. C’est un virus très contagieux qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins. C’est aussi la cause la plus fréquente de «l’intoxication alimentaire» aux États-Unis, car il peut facilement contaminer et se propager par l’intermédiaire de la nourriture.
Le norovirus est également connu sous le nom de virus norwalk, ou «virus des navires de croisière», en raison des multiples éclosions qui se sont produites sur les navires de croisière.
Symptômes
Les symptômes du norovirus sont les mêmes que ceux d’autres types de grippe intestinale:
- Vomissements
- Diarrhée
- Crampes / douleurs à l’estomac
- Nausées
- Fièvre
- Maux de tête
- Maux de corps
Quand êtes-vous contagieux?
Les norovirus peuvent être contagieux avant que vous commenciez à présenter des symptômes, et ce, jusqu’à deux semaines après que vous ayez commencé à vous sentir mieux. Mais c’est le plus contagieux pendant que vous êtes malade et pendant les trois premiers jours après la disparition de vos symptômes.
Facteurs de risque
Norovirus rend malade 21 millions de personnes par an et conduit à environ 800 décès. Les personnes les plus à risque sont les jeunes enfants et les adultes plus âgés. Ces deux groupes ont des systèmes immunitaires qui ne sont pas aussi forts que ceux des enfants plus âgés ou des adultes qui sont par ailleurs en bonne santé, ce qui rend plus difficile la guérison des symptômes et entraîne des complications.
Complications possibles
La complication la plus fréquente d’un virus de l’estomac est la déshydratation. Si elle n’est pas traitée, la déshydratation peut être très grave.
Si vous êtes incapable de garder de petites quantités de liquide ou si vous avez eu une diarrhée très sévère (ou les deux), vous pourriez être déshydraté. Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement médical tel que des liquides IV ou des médicaments pour aider à arrêter les vomissements. Si vous pensez que vous pourriez être déshydraté en raison de vomissements ou de diarrhée, communiquez avec votre fournisseur de soins de santé.
Traitements
La plupart des personnes qui reçoivent un norovirus n’auront besoin d’aucun traitement médical. Typiquement, c’est quelque chose qui peut être traité à la maison et s’en ira seul.
Si vous êtes préoccupé par les vomissements ou si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire pour les traiter à la maison, ce guide vous guidera à travers toutes les étapes à suivre lorsque vous vomissez.
- Traitements contre les vomissements
Occasionnellement, une infection à norovirus sera suffisamment grave pour nécessiter un traitement médical. Bien qu’il n’y ait aucun médicament capable de tuer ou de guérir l’infection, il existe des médicaments qui peuvent aider à arrêter ou réduire les vomissements afin que vous ne soyez pas déshydraté – ou vous pouvez vous réhydrater si votre corps est déjà déshydraté. Ces médicaments sont disponibles uniquement sur ordonnance, il est donc important de consulter un médecin si vous pensez que c’est quelque chose dont vous avez besoin.
Prévention
Parce que le norovirus est si contagieux, il peut être difficile à éviter. Il n’y a aucun vaccin pour l’empêcher, et il n’y a aucun médicament pour le traiter. La meilleure protection contre le norovirus est le bon lavage des mains.
Lavez-vous toujours les mains après avoir utilisé la salle de bain ou changé les couches, avant et après la manipulation des aliments, et avant de manger.
Norovirus peut être trouvé dans les selles avant que vous commenciez à montrer des symptômes, et aussi longtemps que 2 semaines après que vous vous sentiez mieux.
Se laver les mains bien et fréquemment, surtout si vous pensez avoir été exposé au norovirus, est extrêmement important.
Si vous tombez malade, ne préparez pas de nourriture pour les autres. C’est important pour les gens qui travaillent dans l’industrie des services alimentaires, car ils entrent en contact avec la nourriture de tant d’autres personnes. Si vous avez un insecte stomacal-même si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agit de norovirus-les recommandations sont que vous ne retourniez pas à la préparation de nourriture pour les autres pendant au moins 2 à 3 jours après que vous vous sentiez mieux. De bonnes pratiques de lavage des mains et d’hygiène sont encore plus importantes dans ces environnements où les épidémies peuvent se produire si facilement.
