Définition
Produite dans une région du cerveau appelée hypothalamus, l’orexine est l’un des messagers chimiques ou neurotransmetteurs qui affectent le tronc cérébral et stimulent la prise alimentaire, l’éveil et la consommation d’énergie. Les scientifiques ont découvert Orexin en 1998, et ont fait des recherches sur leur rôle dans le sommeil et l’excitation, ainsi que d’un traitement pour les troubles du sommeil.
Orexin, également appelé hypocretin, fait partie d’une classe de produits chimiques appelés hormones neuropeptides excitatrices. Il y a deux peptides différents avec une structure chimique similaire, l’un est connu comme orexin-A (ou hypocrétine-1) et l’autre est orexin-B (ou hypocrétine-2). La carence en Orexine peut perturber la capacité du corps à maintenir l’éveil et le sommeil, une difficulté qui peut entraîner une narcolepsie.
Orexine et narcolepsie
Chez les personnes dont le sommeil est bien régulé, les orexines sont libérées lorsqu’elles sont éveillées et contribuent à augmenter l’activité des neurones qui favorisent l’éveil et suppriment le sommeil paradoxal – le sommeil profond lorsque les rêves surviennent.
Lorsque quelqu’un souffre de narcolepsie, caractérisée par une somnolence diurne excessive et s’endormant sans avertissement, c’est parce que ses neurones producteurs d’orexine sont morts. Sans les orexines, une personne atteinte de narcolepsie est incapable de contrôler le sommeil paradoxal. Dans certains cas, rêver qui se produit normalement pendant le sommeil paradoxal peut arriver quand une personne est éveillée, ce qui entraîne des hallucinations oniriques.
Mais pourquoi les orexins meurent-ils en premier lieu? Les chercheurs pensent que la narcolepsie est partiellement causée par une attaque auto-immune des neurones de l’orexine. Typiquement, les personnes atteintes de narcolepsie auront des niveaux accrus d’anticorps qui luttent contre le streptocoque, qui est la bactérie responsable de l’angine streptococcique. Cela suggère que l’attaque auto-immune est déclenchée par une infection streptococcique ou une autre infection hivernale, en particulier parce que la narcolepsie apparaît habituellement à la fin du printemps ou au début de l’été.
Traiter les troubles du sommeil avec l’Orexine
Si un manque d’orexines cause des troubles du sommeil, alors il serait logique que les orexines puissent aussi vous aider à rester éveillé, n’est-ce pas? Une classe de médicaments, appelés antagonistes des récepteurs de l’orexine, a récemment été développée pour traiter les troubles du sommeil, tels que l’insomnie. Ces somnifères favorisent l’action de l’orexine, bloquant la signalisation de l’orexine dans le cerveau. Orexin joue un rôle en gardant les gens éveillés et alertes, donc les bloquer favorise le sommeil. Ag Les agonistes du récepteur de l’Orexine sont différents des autres produits de prescription et des aides au sommeil en vente libre, car ils ciblent un système chimique différent et plus localisé dans le cerveau. Suvorexant, vendu sous le nom de Belsomra, est le premier de cette classe de médicament à être disponible. Consultez ces ressources pour plus d’informations sur la narcolepsie et autres troubles du sommeil: Diagnostic de la narcolepsie
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