Quel est le but du liquide péritonéal?
La principale fonction du liquide péritonéal est de réduire la friction entre les organes abdominaux lorsqu’ils se déplacent pendant la digestion.
Chez une personne en bonne santé, il y a normalement une petite quantité de liquide péritonéal présent dans la cavité péritonéale. Cependant, certains problèmes dans le corps peuvent entraîner l’accumulation de liquide en excès dans la cavité. Ce liquide est appelé fluide ascitique et conduit à l’ascite, l’une des complications de la cirrhose.
Comment Ascites se développe-t-elle?
L’ascite est plus fréquente chez les patients atteints de maladies affectant le foie. Les dommages au foie peuvent causer une pression artérielle élevée dans les veines qui transmettent le sang au foie, une condition connue sous le nom d’hypertension portale. Cependant, de nombreux autres troubles peuvent aussi causer l’ascite, notamment le cancer, l’insuffisance cardiaque, l’insuffisance rénale, l’inflammation du pancréas (pancréatite) et la tuberculose affectant la muqueuse de l’abdomen.
Symptômes de l’ascite
Lorsque la condition est légère, il peut ne pas y avoir de symptômes visibles. Cependant, lorsque des quantités modérées de liquide sont présentes dans l’abdomen, une personne peut remarquer que son tour de taille a augmenté et qu’il ou elle peut avoir pris du poids.
De plus grandes quantités causent encore plus de symptômes, y compris un gonflement de l’abdomen et de l’inconfort. Chez ces patients, l’abdomen peut être tendu et étiré, comme lors d’une grossesse, et le nombril peut commencer à dépasser.
Lorsque l’ascite atteint un niveau avancé, un gonflement de l’abdomen exerce une pression sur l’estomac, ce qui peut entraîner une perte d’appétit, de même que les poumons, ce qui peut entraîner un essoufflement.
Certains patients remarquent également une enflure dans d’autres parties du corps, comme les chevilles.
Une complication de l’ascite, une péritonite bactérienne, est une infection qui peut provoquer une gêne et une sensibilité abdominales ainsi qu’une fièvre et un malaise. La confusion, la désorientation et la somnolence peuvent se développer et, si elles ne sont pas traitées, cette condition peut être fatale.
Diagnostiquer l’ascite
Habituellement, une anamnèse et un examen physique effectués par votre médecin suffiront à éveiller les soupçons d’ascite. Pour confirmer le diagnostic, une échographie ou un scanner peut être commandé. Et un petit échantillon de fluide ascitique peut être analysé en le retirant à travers une aiguille insérée dans la paroi de l’abdomen. Cette procédure est appelée paracentèse diagnostique.
Traitement de l’ascite
Le traitement de l’ascite commence par un régime pauvre en sodium et en alitement. Lorsque ces stratégies ne sont pas suffisantes, un médecin peut prescrire l’utilisation de diurétiques pour aider les reins à excréter plus de sodium et d’eau dans l’urine.
Pour les patients qui éprouvent une gêne importante ou ceux qui ne peuvent pas respirer ou manger sans difficulté, le liquide peut être retiré par une procédure appelée paracentèse thérapeutique, dans laquelle une aiguille est insérée dans l’abdomen. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est effectuée pour rediriger le flux sanguin à l’aide d’un shunt et, dans les cas les plus rares, une transplantation hépatique est nécessaire.
