Si votre médecin vous dit qu’il y a des «taches» sur une image de résonance magnétique (IRM) de votre cerveau, votre première réaction pourrait être de paniquer. Mais à quel point devriez-vous être inquiet au sujet de ces changements de matière blanche? Il n’y a pas de ligne directrice largement acceptée pour ce qui est «trop», bien que la plupart des neurologues aient leur propre opinion personnelle. Un certain degré de ces changements est attendu avec l’âge. Ignorer complètement ces lésions, cependant, n’est pas le meilleur plan d’action.
Quels sont les points blancs sur l’IRM cérébrale?
Ces taches peuvent être appelées objets brillants non identifiés (UBO), zones d’intensité de signal élevée (HSIA), hypersignaux de la substance blanche et changements non spécifiques de la substance blanche. Les hypersignaux de la substance blanche sont souvent situés près des ventricules et, comme son nom l’indique, se trouvent dans la substance blanche du cerveau. Ils sont les plus évidents sur les images pondérées en T2. Qu’est-ce qui cause les taches blanches sur une IRM cérébrale? Changes Les changements non spécifiques de la substance blanche ont généralement plus d’une cause. Ces changements ont été associés à des problèmes tels que les accidents vasculaires cérébraux, le déclin cognitif, la dépression et la diminution de la fonction physique, comme la marche. Il n’est pas clair que ces lésions causent réellement ces problèmes, cependant. Ils peuvent simplement signifier un état relativement diminué de la santé du cerveau en général.
De même, les facteurs de risque cardiovasculaires comme l’hypertension (hypertension) augmentent également avec l’âge. En vieillissant, vos vaisseaux sanguins ont tendance à durcir et à se rétrécir. Ce rétrécissement peut entraîner des problèmes cardiaques comme l’infarctus du myocarde ou des problèmes cérébraux comme les AVC.
Ces changements sont-ils les mêmes que les traits silencieux?
Les hyperintenses dans votre cerveau sont susceptibles dans les zones qui seraient causées par une réduction du flux sanguin. Il y a une controverse sur la façon dont le débit pourrait être réduit. Certains ont considéré les lésions comme des mouvements miniatures qui n’ont jamais causé de symptômes, par opposition à des accidents vasculaires cérébraux à part entière, dans lesquels la pression artérielle s’arrête totalement et complètement. Si le flux sanguin ralentissait au lieu d’être arrêté en raison de changements locaux de votre tension artérielle, ces régions de votre cerveau auraient lentement et périodiquement réduit leur apport en oxygène.
Qu’est-ce qui augmente le risque de ces changements de signal?
Si vous souffrez d’hypertension, fumez ou consommez beaucoup d’alcool, vous risquez un rétrécissement artériel. Le diabète et l’obésité augmentent également votre risque vasculaire. Les hyperintensités de la substance blanche ont également été corrélées avec tous ces facteurs de risque. De même, les facteurs qui protègent les vaisseaux sanguins, comme une alimentation saine et l’exercice, sont associés à moins de changements de la substance blanche dans le cerveau à mesure que nous vieillissons.
Comme beaucoup d’autres signes de maladie vasculaire, certaines personnes sont plus à risque de ces changements de signal à l’IRM que d’autres. Si vous êtes d’origine hispanique ou afro-américaine, vous êtes plus susceptible d’avoir des lésions que les autres populations. Les femmes ont tendance à avoir des hyperintenses de la substance blanche que les hommes.
Il y a un certain degré d’héritabilité à ces lésions. De nombreux gènes ont été associés à ces changements, bien qu’on ne sache pas exactement comment ils sont liés.
Bien qu’un certain degré de changement de la substance blanche soit attendu avec l’âge, cela ne signifie pas que ces changements sont complètement bénins. Des hyperintensités accrues de la substance blanche sont associées à un risque accru d’accident vasculaire cérébral et de démence, ainsi qu’à une mortalité plus élevée en général. Les lésions elles-mêmes sont peu susceptibles de causer des problèmes. Au lieu de cela, les facteurs de risque qui causent les lésions augmentent vos chances de développer des problèmes à l’intérieur et à l’extérieur du système nerveux.
Comment arrêter l’aggravation des taches
Votre médecin peut vous aider à mieux comprendre les résultats de votre IRM. Plutôt que de vous concentrer uniquement sur ces hypersignaux, votre médecin peut vous aider à identifier les facteurs de risque qui pourraient être abordés. Votre régime pourrait-il être amélioré? Avez-vous besoin de faire plus d’exercice?
Lorsque l’on regarde quels sont les facteurs qui semblent le plus corrélés avec ces taches dans le cerveau, l’hypertension artérielle semble être la plus fortement liée. Cependant, les études ont eu des résultats mitigés sur la meilleure façon de gérer la tension artérielle à la lumière de ces résultats IRM. Certaines études montrent que le traitement de la pression artérielle aide, et d’autres ne montrent aucun avantage clair.
Et après? Hyper Les hypersignaux de la substance blanche sont une découverte extrêmement fréquente en IRM cérébrale, en particulier chez les personnes âgées. Cependant, juste parce que ces taches sont communes ne signifie pas qu’elles sont complètement bénignes. Avoir un nombre accru d’hypersignaux a été associée à l’accident vasculaire cérébral, la démence et d’autres problèmes.
La cause de ces changements est complexe, mais représente probablement des changements vasculaires qui peuvent être touchés en suivant le genre de conseils que nous savons tous que nous devrions suivre de toute façon. Gardez votre tension artérielle sous contrôle, mangez bien, faites de l’exercice, évitez de fumer et consommez de l’alcool avec modération. En suivant ce conseil, vous pouvez non seulement adresser les taches sur votre IRM mais plus important encore, garder votre cerveau et votre corps entier en bonne santé.
Un mot de très bon cœur
Il peut être effrayant d’apprendre qu’il y a des résultats sur vos scans qui signifient que vous avez des risques accrus. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos risques et améliorer vos chances de bonne santé.
