La recherche publiée dans la revue Science Translational Medicine décrit ce que l’on appelle une «percée» dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer, selon des chercheurs de l’Université du Queensland en Australie. L’étude de recherche
L’étude a été menée sur 20 souris qui ont été conçues pour développer l’accumulation de la plaque de la maladie d’Alzheimer dans leur cerveau.
(L’incapacité à éliminer le cerveau de dépôts supplémentaires de protéines-plaques- est l’un des signes distinctifs de la maladie d’Alzheimer.) Ces souris ont démontré une diminution de leurs capacités cognitives, mesurée par trois tests différents, y compris la capacité de naviguer dans un labyrinthe. un test standard utilisé pour évaluer la mémoire et la capacité spatiale chez la souris.
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- La moitié des souris ont été traitées avec des ondes sonores à haute énergie administrées par un traitement par ultrasons à balayage et la moitié ont été traitées avec un placebo (faux traitement). Les souris ont reçu le traitement par ultrasons toutes les semaines pendant cinq à sept semaines.
À la fin de l’expérience, les chercheurs ont étudié le cerveau des souris et ont constaté une diminution significative des plaques chez les souris ayant reçu le traitement par ultrasons. En d’autres termes, le traitement par ultrasons a permis de débarrasser les souris de dépôts de protéines supplémentaires dans leur cerveau qui interféraient avec le fonctionnement sain du cerveau.
Plus important encore, ces souris ont retrouvé la capacité de naviguer dans la tâche de labyrinthe de même que les souris normales qui n’ont pas l’équivalent de la maladie d’Alzheimer. Les souris traitées aux ultrasons se sont également améliorées dans les deux autres tests pour évaluer leur cognition.
Lire la suite: Quels types de tests évaluent la cognition chez les humains?
- Non seulement le traitement par ultrasons a amélioré la mémoire chez les souris, mais il n’a pas non plus semblé développer d’effets secondaires négatifs du traitement par ultrasons.
Pourquoi cette recherche est-elle qualifiée de «percée»?
La science se bat depuis de nombreuses années sur la question de savoir comment traiter la maladie d’Alzheimer avec très peu de succès. Il existe actuellement quatre médicaments prescrits pour traiter la maladie d’Alzheimer et leur efficacité est assez limitée. Les médicaments ont également le potentiel d’effets secondaires multiples et d’interactions négatives avec d’autres médicaments.
Les chercheurs ont également évalué de nombreuses interventions non médicamenteuses, dont certaines ont ralenti la progression des symptômes de la démence, mais aucune n’a guéri la maladie.
Ce type de traitement par ultrasons peut-il fonctionner chez les humains?
Voici la question importante: cette recherche, qui semble vraiment révolutionnaire, pourra-t-elle être appliquée aux humains atteints de la maladie d’Alzheimer? Est-ce que ça marchera?
Selon la National Library of Medicine des États-Unis, la traduction de cette recherche aux humains pose quelques difficultés. Ils soulignent que le crâne humain est plus épais que celui des souris, donc les ondes ultrasonores devraient être plus fortes. On ne sait pas non plus à quel moment du développement de la maladie d’Alzheimer les ondes ultrasonores doivent être administrées aux humains pour être plus efficaces.
Prochaines étapes
Bien que nous soyons très loin de déclarer que les ondes ultrasonores sont un moyen efficace d’inverser certains des dommages qu’apporte la maladie d’Alzheimer, cette recherche semble certainement être un développement prometteur. Nous aurons besoin de plus d’études sur les animaux, et éventuellement d’essais cliniques avec des humains, afin de déterminer l’efficacité de ce traitement potentiel, ainsi que de surveiller au fil du temps les effets secondaires.
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