La condition physique et le sport, pour les enfants autistes, peuvent être à la fois essentiels et stimulants. Environ deux tiers des adolescents atteints de troubles du spectre autistique sont en surpoids ou obèses, selon une étude publiée dans «Trouver l’équilibre: l’obésité et les enfants ayant des besoins spéciaux», publié par AbilityPath.org, Les auteurs du rapport ont analysé les données du National Health and Nutrition Enquête sur les examens (NHANES) et a également interviewé des professionnels de la santé et des parents d’enfants et d’adolescents ayant des besoins spéciaux. D’autres recherches ont montré que les adolescents atteints d’autisme et de trisomie 21 sont deux à trois fois plus susceptibles d’être obèses que leurs pairs.Pourquoi? Les enfants atteints d’autisme peuvent avoir de fortes aversions à la texture, la saveur et la couleur de certains aliments, ce qui limite leur alimentation. Une étude a révélé que les enfants autistes refusaient les aliments deux fois plus souvent que les enfants neurotypiques, et que les enfants autistes consommaient plus de boissons sucrées et de collations que les enfants autistes. Les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de l’autisme peuvent également entraîner une prise de poids.
De plus, les enfants autistes peuvent trouver la condition physique et l’activité physique difficiles. L’hypersensibilité aux images, aux sons et aux stimuli tactiles peut affecter la participation, tout comme les limites ou les retards dans la coordination et la planification motrices. Les sports d’équipe peuvent être particulièrement difficiles pour les enfants autistes qui ont des problèmes de communication et d’interaction sociale.
Avantages du sport pour les enfants autistes
Même face à ces défis, il est important de trouver des moyens d’aider les enfants autistes à participer et à profiter des activités physiques.
L’exercice régulier peut prévenir ou inverser le gain de poids et présente également des avantages thérapeutiques. Selon le programme et le type d’activité, la participation peut favoriser l’intégration sensorielle, la coordination, le tonus musculaire et les aptitudes sociales.
Différentes formes d’exercice bénéficient aux enfants atteints d’autisme de manière spécifique.
L’exercice aérobique
peut aider à diminuer le comportement auto-stimulant nocif, et offre les mêmes effets bénéfiques pour la santé que pour les enfants et les adultes neurotypiques: perte de poids, santé cardiaque, soulagement du stress. L’exercice qui améliore la «flexibilité» peut aider à résoudre les problèmes associés à un faible tonus musculaire.
L’entraînement en force peut renforcer les muscles du tronc d’un enfant, ce qui aide à son tour à l’équilibre et à la coordination. Les activités sportives et de conditionnement physique suivantes peuvent bien fonctionner pour les enfants autistes (mais ce n’est en aucun cas une liste complète, et chaque enfant aura des compétences, des goûts et des dégoûts différents): Natation: L’eau procure une contribution sensorielle apaisante, et les enfants peuvent s’affronter individuellement tout en faisant partie d’une équipe. Arts martiaux:
Les cours sont généralement très structurés et l’avancement est à la fois progressif et prévisible.
- Courir: Comme pour la natation, les enfants peuvent participer à des épreuves d’athlétisme ou de cross-country en tant qu’individus et en équipe, souvent avec peu de communication entre leurs coéquipiers.
- Bowling: Les enfants peuvent développer l’amitié dans le cadre d’une petite équipe confortable, et ils peuvent apprécier la répétition et le rituel du bowling.
- Équitation:Parfois, les enfants autistes aiment et excellent à communiquer avec les animaux, ce qui rend les sports équins à la fois amusants et thérapeutiques.
- Trouver des sports pour les enfants autistesVérifiez avec les médecins, les enseignants et les thérapeutes de votre enfant. Si votre enfant voit déjà un physiothérapeute ou un physiothérapeute, il pourra vous suggérer des exercices et des activités que vous pouvez faire à la maison. Vous pouvez également demander à l’équipe de l’école de votre enfant, ainsi qu’à d’autres parents d’enfants autistes, d’essayer les ligues sportives et d’autres programmes. Voir la liste des ressources ci-dessous, aussi.
- Une fois que vous avez identifié certaines possibilités, déterminez si le programme est bon pour votre enfant. Vous voulez vous assurer que l’entraîneur est formé pour travailler avec les enfants autistes. L’enseignement devrait mettre l’accent sur les habiletés sociales et physiques, et les entraîneurs et le personnel devraient être patients et prêts à fournir la routine et la répétition. Si vous trouvez un programme qui vous semble attrayant, faites-en l’essai en vous rappelant que cela peut fonctionner ou non pour votre enfant (il en va de même pour les enfants neurotypiques!). Parfois, avoir un mentor ou un ami peut être un avantage pour un enfant qui commence une nouvelle activité.
Ligues, programmes sportifs et autres ressources
Ces programmes sont conçus spécialement pour les enfants ayant des besoins spéciaux.
Baseball:
Ligue Miracle, Division Little Challenger
Cheerleading et danse:
L’effet Sparkle
- Football Flag: Division Challenger Pop Warner
- Hockey: Special American Special Hockey Equitation:
- American Hippotherapy Association, Association professionnelle de l’équitation thérapeutique International Soccer:
- Programme VIP AYSO, Upward, Football américain pour les jeunes TOPSoccer Sports multiples:
- Upward (pas spécialement conçu pour les enfants ayant des besoins spéciaux, mais inclusifs); Jeux olympiques spéciaux Pour plus d’options et de ressources, essayez le Centre national pour l’activité physique et le handicap, qui propose une liste consultable de centaines de programmes et de camps de sports adaptés.
