Les organes du système immunitaire protègent votre corps. Regardons chaque organe et apprenons ce qu’il fait.
Le système immunitaire est une collection d’organes, de cellules et de tissus spécialisés qui travaillent ensemble pour défendre votre corps contre les bactéries et les virus nocifs (pathogènes). L’une des capacités les plus fascinantes d’un système immunitaire fonctionnant correctement est que, tout en se défendant contre les agents pathogènes dangereux, il peut déterminer entre ce qui est censé être dans le corps et ce qui est étranger et devrait être attaqué. L’image ci-dessus illustre certaines des parties principales, mais en réalité certaines ne sont pas montrées. Ces autres composants importants sont les amygdales, l’appendice, le cœur et l’estomac qui fonctionnent tous pour rendre ce système de défense exceptionnellement efficace. Alors que nous commençons notre tour du système, commençons dans un endroit auquel vous ne pouvez pas vous attendre: le sang.
C’est bondé dans ton sang
Tout le monde sait que le sang va avec le cœur. Qu’est-ce que le sang a à voir avec le système immunitaire?
Le sang est généralement associé au cœur et aux vaisseaux sanguins qui font partie du système circulatoire. Comme il circule dans tout le corps, les globules rouges transportent l’oxygène à toutes les parties de votre corps et ils éliminent le dioxyde de carbone. Cependant, saviez-vous que le sang a plus qu’un type de cellule?
Il y a beaucoup de composants dans le sang et chacun a une fonction différente. Les plus abondants sont les globules rouges qui transportent l’oxygène. Il existe également de petites pièces semblables à des cellules, appelées plaquettes, qui sont essentielles à la coagulation sanguine. L’un des composants les plus fascinants du sang, et la raison pour laquelle le sang est présenté lors d’une visite du système immunitaire, sont les globules blancs. Ceux-ci peuvent être divisés en cinq types de cellules qui défendent le corps contre les bactéries, les virus et les parasites. Les cellules sanguines sont en suspension dans le plasma, qui consiste principalement en de l’eau avec des facteurs de coagulation, des nutriments cellulaires, du sucre et des hormones.
Ne faites pas d’os à ce sujet, la moelle est importante
La moelle est un tissu jaune-blanc au centre de nombreux os. C’est l’emplacement d’un type de cellule souche (spécifiquement, la cellule souche hémopoïétique pluripotentielle), d’où proviennent les nombreux types de cellules sanguines. C’est un exploit biologique merveilleux que toutes les cellules dans notre sang – rouge, blanc et les plaquettes – proviennent d’un type de cellule qui se développe dans une telle variété de résultats.
Un examen plus approfondi des cellules sanguines
Est-ce que la seule chose que vous savez sur le sang, c’est qu’il est rouge? Votre sang est composé de sept types de cellules, et toutes sont importantes pour votre santé.
Voici les dessins des cellules dans votre sang. Regardons-les de plus près, mais surtout concentrons-nous sur les globules blancs qui sont extrêmement importants pour votre système immunitaire.
Le globule rouge familier, représenté en bas à droite, est formellement appelé erythrocyte. C’était une fois une cellule vivante, mais au moment où il arrive à votre circulation sanguine c’est seulement une "boîte biologique" qui peut transporter de grandes quantités d’oxygène.
En bas à gauche se trouvent les plaquettes. Lorsque vous avez une coupure, les plaquettes se lient et forment un caillot sanguin qui arrête le saignement.
- En savoir plus sur la façon dont les caillots sanguins.
Les globules blancs sont une collection de cinq types de cellules qui patrouillent la circulation sanguine et les tissus du corps à la recherche de bactéries, de virus et de parasites. Ensemble, ils sont connus comme des globules blancs ou des leucocytes. Le type le plus commun de leucocytes est le neutrophile et constitue la première ligne de défense du corps contre les bactéries nocives. Vous avez probablement vu des signes de neutrophiles si vous avez déjà eu une coupure qui a été infectée. Autour de l’infection est généralement un liquide appelé "pus" qui contient principalement les restes de neutrophiles morts.
Les monocytes vont patrouiller la circulation sanguine pendant un petit moment, mais se transforment rapidement en macrophages qui peuvent réellement «manger» des bactéries dans le corps qui ne sont pas supposées être là. Pour cette raison, les macrophages sont grands et capables d’engloutir l’envahisseur.
sont particulièrement utiles en tant que combattants de parasites. En raison de cette association, les médecins peuvent suspecter une infection parasitaire si vous avez un test sanguin qui montre un nombre plus élevé d’éosinophiles dans le sang que la normale.
sont les globules blancs les moins communs. En plus de lutter contre les bactéries, ils sont impliqués dans la libération de l’histamine, une substance biochimique qui conduit finalement à une augmentation de l’enflure. Alors que l’histamine peut avoir des effets secondaires désagréables, c’est une partie nécessaire de la réponse immunitaire.
Ne sont pas représentés sont, qui sont le deuxième type le plus commun de leucocytes. Les lymphocytes sont généralement trouvés dans le sang, mais aussi dans le système lymphatique. Ils se développent en lymphocytes B ou lymphocytes T et ont de nombreuses fonctions dans la lutte contre les bactéries et les infections virales.
Édité par Richard N. Fogoros, MD
Macrophages: Élimination des ordures de la nature
Ne serait-il pas génial d’avoir des cellules qui voyagent dans le sang et qui mangent des virus et des bactéries nuisibles?
Rappelez-vous le globule blanc appelé le monocyte? À un certain stade de son développement, il devient un macrophage, qui est le mot grec pour «grand mangeur». C’est un peu comme une puissante élimination des ordures qui est utile à notre système immunitaire car elle peut réellement manger (le processus de phagocytose) des envahisseurs étrangers, qu’ils soient microbiens ou non. Voici un dessin d’un phagocyte (macrophage) se préparant à engloutir une bactérie entière. Une fois que le phagocyte entoure la bactérie, il la détruira en la "digérant". Les macrophages patrouillent le corps à la recherche de tout ce qu’il peut "manger". Cependant, les macrophages sont particulièrement à l’affût de tout ce qui est marqué d’un «signe spécial». D’autres globules blancs, en particulier les lymphocytes, attachent des anticorps à des microbes étrangers qui identifient efficacement le germe comme quelque chose de mauvais qui doit être détruit.
La lymphe: un peu comme le sang, sauf que ce n’est pas
Votre corps a deux systèmes circulatoires. L’un est pour le sang et l’autre pour la lymphe.
Vous connaissez probablement le vaste réseau d’artères et de veines du corps. Peut-être que la distribution d’un autre réseau de vaisseaux semblables aux veines est moins familière, mais pas aussi étendue. Au lieu de transporter du sang, ils transportent un liquide clair appelé lymphe (prononcé "limf") qui est similaire au plasma (la partie liquide du sang). À mesure que les nutriments s’infiltrent du sang dans les tissus, le système lymphatique recueille ce liquide (qui s’appelle maintenant la lymphe) avec tous les déchets associés et le renvoie au sang. La lymphe est un endroit idéal pour combattre les microbes et elle est remplie de lymphocytes et d’autres globules blancs. Avant que la lymphe soit recyclée dans la circulation sanguine, les lymphocytes travaillent pour identifier les microbes nocifs afin qu’ils puissent être détruits. N Les ganglions lymphatiques: les stations de filtrage pour la lymphe
Le long du système lymphatique sont des collections de tissus spécialisés appelés ganglions lymphatiques. Ce sont des endroits où de grandes quantités de lymphocytes restent, ce qui peut attaquer tous les microbes trouvés dans la lymphe car il filtre à travers le ganglion lymphatique.
Quelle est la rate? Voici une Ex-Spleen-ation
Demandez à quelqu’un de localiser leur rate, et vous aurez probablement un regard vide en retour. C’est parce que la plupart des gens ne pensent pas beaucoup à leur rate, et c’est rarement, voire jamais, quelque chose dont ils parlent. La rate est un organe de forme ovale situé dans le côté supérieur gauche de votre ventre, entre l’estomac et le diaphragme. C’est là que les vieilles cellules sanguines usées sont recyclées. Cependant, puisque c’est également là que les bactéries sont filtrées hors du sang, c’est le plus grand organe unique du système immunitaire. Assez curieusement, la rate est un organe non essentiel. Vous pouvez réellement vivre sans elle, mais vous serez plus susceptible d’obtenir certains types d’infections bactériennes.
Thymus, où es-tu?
Le thymus, situé entre vos poumons et derrière votre sternum, est l’endroit où les lymphocytes T se développent. Bien que ces globules blancs commencent à partir de cellules souches dans la moelle osseuse, ils se spécialisent davantage dans les lymphocytes T ici. Le "T" signifie "thymus" pour refléter cette origine. Le thymus est un organe intéressant: bien qu’il soit actif chez les jeunes et les adolescents, il rétrécit et devient beaucoup moins actif chez les adultes.
