Un épanchement pleural malin est une complication qui implique l’accumulation de liquide contenant des cellules cancéreuses entre les membranes qui tapissent les poumons. Il se produit dans environ 30 pour cent des cancers du poumon, mais peut également se produire avec d’autres cancers, tels que le cancer du sein, le cancer de l’ovaire, les leucémies et les lymphomes. Avec le cancer du poumon, un épanchement pleural malin peut être le premier signe de cancer, ou il peut se produire comme une complication tardive du cancer du poumon avancé.
Que devez-vous savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de ces épanchements?
Aperçu
Un épanchement pleural est défini comme une quantité anormale de liquide dans l’espace entre les couches de tissu (la plèvre) qui tapissent les poumons. Si des cellules cancéreuses sont présentes dans ce liquide (la cavité pleurale), on parle d’un épanchement pleural malin (cancéreux). Un épanchement pleural malin peut être large et diffus ou petit et n’impliquer qu’une petite partie de la cavité pleurale. L’épanchement peut être tous dans une zone, ou il peut y avoir plusieurs zones d’épanchement (épanchements pleuraux cloisonnés).
Causes
Presque tout type de cancer peut provoquer un épanchement pleural s’il est présent ou se propage (métastases) à la région de la poitrine. Les plus courants sont le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de l’ovaire et certains types de leucémies et de lymphomes. Un épanchement pleural peut également être causé par les traitements du cancer du poumon, comme la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Symptômes
Les symptômes d’un épanchement pleural malin peuvent être très inconfortables. L’essoufflement est de loin le symptôme le plus courant, survenant chez environ 80% des personnes. Une toux peut être présente, et ceci est souvent positionnel, ce qui signifie qu’il peut être pire dans certaines positions, par exemple en se penchant en avant ou allongé sur un côté.
Une pression thoracique ou un type de sensation anormale dans la poitrine peut également survenir.
Diagnostic
Il est important de faire un diagnostic précis d’un épanchement pleural malin car le pronostic et le traitement sont très différents de ceux des épanchements pleuraux non bénins (bénins). Il est important de noter que même avec le cancer, jusqu’à 50% des épanchements pleuraux sont bénins.
Un épanchement pleural malin est souvent suspecté pour la première fois à cause de symptômes ou de résultats observés sur une radiographie pulmonaire ou un scanner. Si votre médecin soupçonne un épanchement pleural malin, l’étape suivante est habituellement une «thoracentèse», une procédure dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique dans l’espace pleural pour obtenir un échantillon du liquide. Ce liquide est ensuite examiné au microscope pour voir si des cellules cancéreuses sont présentes.Si une thoracentèse ne peut pas être effectuée, ou si les résultats ne sont pas concluants, d’autres procédures peuvent être nécessaires pour obtenir un diagnostic précis. Dans certains cas, une «thoracoscopie» (une procédure dans laquelle un thoracoscope est inséré dans la poitrine) peut être nécessaire pour obtenir une biopsie afin de diagnostiquer un épanchement pleural malin.Traitements
Le but du traitement d’un épanchement pleural malin est le plus souvent palliatif, c’est-à-dire d’améliorer la qualité de vie et de réduire les symptômes mais non de guérir le cancer. Si l’épanchement est très petit, il peut parfois être laissé seul. Thoracentèse
Comme indiqué ci-dessus, la thoracentèse est généralement la première étape utilisée, à la fois pour diagnostiquer l’épanchement (déterminer si les cellules cancéreuses sont présentes dans le liquide et plus), et pour éliminer le liquide. Malheureusement, ces épanchements reviennent fréquemment.
Pour les épanchements pleuraux malins qui réapparaissent, il existe plusieurs options pour traiter le liquide et soulager l’essoufflement. À ce moment-ci, il existe encore une controverse importante quant à la meilleure procédure, et le choix est souvent basé sur la sévérité des symptômes, comment la tumeur réagit au traitement, et votre état de performance-de combien le cancer interfère avec votre capacité à mener des activités quotidiennes normales.
Pleurodèse
Une procédure qui fonctionne dans environ 60 à 90 pour cent des gens s’appelle un
pleurodèse
. Dans cette procédure, un tube est inséré dans l’espace pleural et une substance, le plus souvent le talc, est insérée entre les 2 membranes qui tapissent les poumons. Ce produit chimique provoque une inflammation de la cavité pleurale qui à son tour provoque le collage des deux revêtements (fusion) empêchant le liquide de s’accumuler à nouveau dans l’espace pleural. Cath Cathéters pleuraux à demeure
Une autre procédure est un «cathéter pleural à demeure», également connu sous le nom de cathéter pleural tunnel. Dans cette procédure, un petit tube est inséré dans l’espace pleural et tunnelé sous la peau, avec une petite ouverture sur votre côté qui peut être recouvert d’un bandage. Cela permet aux patients de drainer leur propre liquide (avec l’aide d’un être cher) en attachant un récipient sous vide à l’ouverture de la peau. Un cathéter tunnel est parfois plus efficace si l’épanchement est présent des deux côtés de la poitrine (bilatéral) ou s’il y a de grandes zones de prélèvement de liquide localisé (épanchements localisés). Cette intervention est souvent considérée comme moins invasive qu’une pleurodèse et est efficace. 80% à 100% des gens. De nombreux chercheurs pensent maintenant que les cathéters pleuraux à demeure (IPC) devraient être considérés comme la première ligne chez toutes les personnes avec un épanchement malin.
Il y a eu un débat pour savoir si la pleurodèse (insertion de talc) ou un cathéter pleural à demeure sont la meilleure option. avec un cancer avancé et un épanchement pleural récurrent. Une étude de 2017 publiée dans JAMA, a cherché à répondre à cette question. Les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient des cathéters pleuraux à demeure avaient moins d’hospitalisations que ceux qui ont eu la pleurodèse, principalement liés au besoin de procédures pour enlever le liquide pleural. Sinon, il n’y avait pas de différences significatives dans la sensation d’essoufflement ou la qualité de vie des participants.
Options de traitement supplémentaires
Si un épanchement pleural malin persiste malgré ces autres techniques, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour drainer le liquide dans l’abdomen, ou une pleurectomie (une procédure qui enlève une partie de la plèvre) peut être effectuée. De nouveaux traitements (tels que la pleuroscopie médicale) émergent pour traiter également les épanchements pleuraux malins. La chimiothérapie peut aider avec les épanchements pleuraux malins dus au cancer du poumon à petites cellules, mais n’est généralement pas très efficace pour ceux qui ont un cancer du poumon non à petites cellules.Choisir le meilleur traitementAvant de recommander une pleurodèse ou un cathéter pleural percé, quelques points sont nécessaires. D’abord, votre médecin voudra confirmer que vous avez un épanchement pleural malin et que vos symptômes ne sont pas dus à une autre cause. Deuxièmement, vous devriez avoir un épanchement pleural qui revient après une thoracentèse. Et le plus important, l’écoulement du liquide de votre espace pleural devrait aider avec vos symptômes d’essoufflement. Il n’est pas nécessaire d’enlever le liquide juste parce qu’il est là, mais seulement s’il cause des problèmes (comme l’essoufflement). C’est un point très important à réitérer. Si votre essoufflement est dû à une autre cause sous-jacente et que l’élimination du liquide ne fera pas de différence significative, il n’y a généralement aucun avantage à éliminer le liquide.
Pronostic Malheureusement, l’espérance de vie moyenne pour un cancer du poumon avec un épanchement pleural malin est inférieure à 6 mois. Le temps de survie médian (l’heure à laquelle 50% des personnes sont décédées et 50% vivent encore) est de 4 mois, bien que certaines personnes aient survécu beaucoup plus longtemps. Le pronostic est légèrement meilleur pour ceux qui ont des épanchements pleuraux malins liés au cancer du sein ou particulièrement au cancer de l’ovaire. Avec l’avènement de traitements plus récents tels que les thérapies ciblées et l’immunothérapie, on espère que ces chiffres changeront dans un proche avenir. Il existe également de nombreux essais cliniques en cours sur le traitement optimal de ces épanchements.Faire face
L’inconfort d’un épanchement pleural malin peut être considérable. Jumelez cela avec l’apprentissage de votre diagnostic et son mauvais pronostic, et l’expérience peut être pénible pour n’importe qui, en particulier ceux qui ont déjà un épanchement pleural malin au moment du diagnostic de cancer. Poser des questions. Demandez de l’aide aux autres et permettez-leur de la donner. Parlez à votre médecin de la gestion de la douleur causée par le cancer du poumon. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien. Vos émotions peuvent s’étendre du spectre de la colère à l’incrédulité, à la dépression. C’est normal. Cherchez des amis et des proches qui sont prêts à vous écouter et à vous soutenir. En savoir plus sur le cancer du poumon au stade 4 (métastatique).
Pour les proches
Très peu de gens souffrent du cancer du poumon de façon isolée, et pour les êtres chers, la maladie peut sembler écrasante et effrayante, ce qui ajoute à cela un sentiment d’impuissance déchirante. Que devriez-vous savoir quand votre proche a un cancer?
