Il y a plus de téléphones cellulaires sur la planète que de toilettes ou de brosses à dents. La majeure partie de la population mondiale a désormais accès à un téléphone mobile et à un signal mobile. Bien que toute technologie existante disponible aujourd’hui soit loin d’être une panacée pour résoudre les problèmes modernes, il n’y a jamais eu plus de potentiel pour construire des connexions personnelles et utiliser les nouvelles technologies de manière ciblée.
Beaucoup seraient d’accord que la technologie améliore la qualité de vie de presque tout le monde.
Dans les pays où l’accès aux soins de santé est difficile et l’infrastructure est pauvre, la «santé mobile» peut jouer un rôle important pour combler le fossé entre le monde développé et le monde en développement.
Grâce au téléphone mobile omniprésent, les maladies sont maintenant plus faciles à diagnostiquer et à suivre, les informations peuvent être diffusées plus rapidement et toucher plus de personnes, et l’éducation sanitaire en ligne est plus facilement accessible aux citoyens des pays en développement traditionnellement mal desservis.
Recevoir des messages textes sur la santé dans le monde
Dans son discours aux Nations Unies, Nancy Finn, écrivaine et leader d’opinion sur l’impact de la communication numérique, a présenté des projets pilotes réussis et inspirants en cours dans le monde en développement.
Les SMS (Short Message Services), par exemple, sont maintenant largement utilisés pour éduquer les gens et leur fournir des informations sur les meilleures pratiques en matière de santé.
Au Bangladesh, les nouvelles mères et les femmes enceintes peuvent recevoir des rappels SMS deux fois par semaine sur les bilans de santé, les médicaments et les directives nutritionnelles. Partout en Afrique, des messages textes dans les dialectes locaux sont envoyés aux utilisateurs de téléphones portables pour leur parler des programmes de vaccination, de la prévention du paludisme, de la nutrition et de l’hygiène de base. Interventions Des interventions par téléphone mobile utilisant le texto ont également été testées au Cambodge, aux Philippines et en République Démocratique du Congo pour aider à l’autogestion du diabète.
Des chercheurs de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, ont récemment mené la première étude systématique de l’utilisation du téléphone mobile lors d’une maladie en Chine rurale et en Inde. Leurs résultats ont été publiés dans la revue
World Development . Les auteurs suggèrent que, généralement, l’utilisation du téléphone mobile est associée à un meilleur accès aux soins de santé. Cependant, il y avait aussi des résultats négatifs, tels que des dépenses plus élevées pour des traitements inutiles et une marginalisation sanitaire plus prononcée chez les personnes sans téléphone portable.Technologie pour les régions éloignées
Les efforts de santé numérique dans le monde en développement rendent les soins de santé plus accessibles à ceux qui vivent dans des régions éloignées. Dans les zones où il n’y a pas d’eau courante ou d’électricité, mais il y a un signal mobile, des examens et des tests peuvent maintenant être effectués et interprétés à l’aide de la technologie numérique.
Par exemple, des images de tissus suspects peuvent être prises avec un téléphone portable et envoyées à un expert dans un hôpital local (ou à l’étranger) pour des avis d’inspection et de traitement.
Au Botswana, les agents de santé locaux ont pris des photos d’éruptions cutanées de patients infectés par le VIH et les ont envoyés pour expertise à l’aide de leur téléphone portable.
Ce type de communication numérique a également été utilisé pour le dépistage du cancer du col de l’utérus.
La pénurie de laboratoires spécialisés est un autre défi dans les pays en développement. Le microscope numérique Nikon Coolscope est un exemple d’appareil permettant une analyse précise des échantillons, quel que soit l’emplacement. Après qu’un échantillon de tissu est prélevé et disséqué, il est placé à l’intérieur du Coolscope. L’appareil est capable de numériser l’image et de la transmettre par satellite à une installation spécialisée et distante qui peut l’analyser en 30 minutes, ce qui peut potentiellement sauver la vie de l’utilisateur.
Les connaissances peuvent aussi voyager beaucoup plus vite grâce à la technologie numérique et à de nouvelles façons de communiquer.
Patricia Monthe, originaire du Cameroun, décrit comment elle a failli perdre sa sœur en bas âge en raison d’un mauvais diagnostic. Monthe promeut maintenant une plateforme virtuelle qui peut facilement apporter des ressources de santé aux professionnels et aux patients dans les pays en voie de développement et augmenter les chances de survie pour des patients comme sa soeur.
Des études menées parmi les professionnels de la santé dans les pays en développement montrent également qu’une formation et une supervision seront nécessaires pour utiliser pleinement le potentiel des initiatives de santé mobile. Plus d’efforts peuvent être attendus dans ce domaine dans les années à venir.
Innovations du monde en développement
Toutes les innovations ne commencent pas en Occident et sont exportées vers d’autres parties du monde. Jeffrey Immelt, PDG de General Electric, souligne que les pays en développement ont des caractéristiques uniques qui peuvent les rendre plus créatifs lorsqu’ils cherchent des solutions à faible coût aux problèmes quotidiens. L’équipe de General Electric en Chine a conçu une échographie portable qui peut être branchée sur un ordinateur portable. Non seulement cet appareil coûte beaucoup moins cher que son homologue traditionnel, mais il est également possible de l’utiliser dans des zones rurales reculées. General Electric a ensuite fait un pas de plus et a développé une échographie portative qui coûte moins de 8 000 $ comparativement à 100 000 $ pour un appareil à ultrasons traditionnel.
L’innovation est maintenant disponible aux États-Unis, signalant une nouvelle tendance de l’innovation en matière de santé provenant de pays en développement pénétrant des marchés plus développés.
