Il est courant et tout à fait normal que les patients confrontés à une maladie en phase terminale éprouvent une perte d’appétit avec un intérêt moindre pour la nourriture ou les boissons et la perte de poids. À mesure que la maladie progresse, les patients seront soit incapables d’absorber de la nourriture ou des liquides par la bouche, soit ils refuseront de manger ou de boire. Il se peut que le patient soit malade depuis un certain temps et qu’il ait reçu une nutrition artificielle mais ne s’améliore pas.
Dans les deux cas, la question de savoir s’il faut retenir ou retirer la nutrition artificielle peut survenir. Cela peut être une cause de malaise et de détresse pour les proches et les soignants du patient. Nutrition La nutrition artificielle consiste à administrer le soutien nutritionnel d’un patient d’une manière qui ne nécessite pas de mâcher et d’avaler. Ceci peut être donné avec la nutrition parentérale totale (TPN) ou à travers un tube nasogastrique (tube NG) ou un tube de gastrostomie (tube G ou tube PEG).
Il y a beaucoup de choses qui peuvent causer une perte d’appétit et une diminution de la consommation d’aliments et de liquides par voie orale vers la fin de la vie. Certaines causes sont réversibles, comme la constipation, la nausée et la douleur. D’autres causes peuvent ne pas être traitées efficacement, comme certains cancers, des états de conscience altérés et la faiblesse des muscles nécessaires pour manger. Les causes réversibles doivent être identifiées par le médecin du patient et traitées. Si la cause est inconnue ou ne peut pas être traitée, la décision de retenir ou de retirer le soutien devra peut-être être prise.
Prendre la décision de retenir ou de retirer la nutrition artificielle et l’hydratation soulève des conflits intellectuels, philosophiques et émotionnels pour de nombreuses personnes. Il est souvent utile pour les personnes confrontées à cette décision difficile de comprendre ce que la science et la médecine ont découvert concernant la nutrition artificielle et l’hydratation en fin de vie.
Les avantages et les risques de la nutrition artificielle et de l’hydratation
Dans notre société et notre culture, la nourriture et les liquides sont considérés comme essentiels pour soutenir la vie et accélérer la guérison et le rétablissement de la maladie. Il va à l’encontre des valeurs de la plupart des gens de retenir la nourriture et les liquides d’un patient gravement malade ou mourant. Pourtant, nous savons tous que la connaissance est le pouvoir. Comme pour toute décision médicale à laquelle vous êtes confronté, il est important de comprendre les avantages des risques. La nutrition artificielle est-elle bénéfique pour le patient en phase terminale? Jetons un coup d’oeil à ce que la recherche médicale peut nous dire:
La nutrition parentérale totale –
- TPN est une forme imparfaite de nutrition qui est seulement utilisée à court terme. Il est délivré par une ligne centrale, qui est généralement insérée dans le cou ou l’aisselle et enfilé dans une veine où il finit près du cœur. On pensait autrefois que les patients atteints de cancer pourraient bénéficier de TPN. L’espoir était qu’il pourrait inverser la perte d’appétit et la perte de poids sévère que les patients atteints de cancer souffrent et améliorer leur pronostic. Cependant, plusieurs études ont montré que cela n’aide ni les patients atteints de cancer à prendre du poids ni à améliorer leur qualité de vie. Au contraire, cela augmentait le risque d’infections et de problèmes avec la ligne centrale qui étaient dangereux pour les patients.Tubes nasogastriques (NG) –
- Pour les patients qui sont incapables d’avaler, que ce soit en raison de tumeurs invasives, de faiblesse ou de troubles neurologiques, l’alimentation par un tube a été la livraison standard de la nutrition. Le tube nasogastrique est le moyen le plus facile d’y parvenir. Un tube est inséré par le nez et dans la gorge dans l’estomac. Une formule d’aliments liquides est administrée à travers le tube en continu à un rythme lent ou plusieurs fois par jour avec une dose plus importante. Tout comme le TPN, plusieurs études médicales ont montré que les taux de survie des patients en phase terminale ne sont pas différents s’ils sont artificiellement nourris plutôt que non. Encore une fois, les risques sont dangereux. Les patients avec des tubes NG ont un risque plus élevé de pneumonie, ce qui peut réduire considérablement leur taux de survie. Les tubes NG peuvent également être facilement retirés, causant une détresse à la fois pour le patient et ses proches. Tubes de gastrostomie (G) – Un tube de gastrostomie est un tube qui est inséré directement dans l’estomac par une intervention chirurgicale. Une gastrostomie endoscopique percutanée, ou tube PEG, est réalisée par voie endoscopique et est moins invasive. Avec l’un ou l’autre de ces tubes, il y a moins de risque que le patient tire le tube. Il y a toujours le risque de pneumonie, cependant. Tout comme le tube nasogastrique, il y a peu de preuves que l’alimentation par un tube de gastrostomie augmentera la santé ou l’espérance de vie des patients en phase terminale. Hyd Hydratation intraveineuse (IV) –
- Si un patient ne peut plus boire de liquides ou ne boit pas ce que ses soignants pensent être suffisamment fluide, le soignant peut être tenté de demander du liquide IV. Les liquides peuvent être administrés à l’aide d’une petite aiguille insérée dans une veine et accrochée à la tubulure. Des études ont montré que l’administration de liquides à un patient en phase terminale en fin de vie offre peu ou pas d’avantages. Les risques comprennent une infection au site d’insertion ou dans le sang, et une surcharge liquidienne entraînant un gonflement ou même des problèmes respiratoires dans les cas les plus graves. Plus sur la faim et la soif à la fin de la vie
