L’intoxication au monoxyde de carbone est causée par l’inhalation de monoxyde de carbone (CO). Le gaz est inodore et incolore. Il se lie à l’hémoglobine, la protéine à base de fer dans les globules rouges qui les rend rouges et transporte l’oxygène. Il suffit d’une petite quantité de monoxyde de carbone dans l’air pour faire tomber les molécules d’oxygène hors de l’hémoglobine, et la quantité vient habituellement accidentellement de diverses sources de combustion.
Causes accidentelles courantes
Le monoxyde de carbone est un produit de la combustion. Toute combustion va l’éteindre. L’échappement des voitures est une source bien connue, tout comme les feux de bois et les appareils à gaz – poêles, foyers et chauffe-eau, par exemple.
Une mauvaise ventilation dans un espace fermé entraîne la plupart des intoxications au monoxyde de carbone. Certains cas d’empoisonnement accidentel au monoxyde de carbone proviennent d’une utilisation inappropriée de dispositifs tels que des poêles, des barbecues ou des générateurs à l’intérieur de maisons ou de bâtiments. Cependant, la plupart des incidents sont dus à des défaillances d’équipement généralement liées à la ventilation de choses telles que des fours ou des véhicules à moteur.
Réponse aux catastrophes / Récupération
Le monoxyde de carbone est produit par de nombreux éléments de survie utilisés lors de catastrophes naturelles. Au cours de la période de rétablissement qui suit un désastre, il est courant de voir des visites accrues aux services d’urgence pour l’intoxication au monoxyde de carbone. L’utilisation de ces dispositifs devrait toujours inclure prendre des précautions de sécurité pour éviter l’exposition au gaz CO.
L’utilisation d’articles de survie comme des générateurs ou des réchauds de camping est souvent effectuée dans des conditions moins qu’idéales. Souvent, la nature improvisée de la situation peut faciliter l’oubli des besoins de ventilation de base. P Intoxication intentionnelle
Environ 4% de tous les suicides aux États-Unis utilisent une forme quelconque de gaz. Parmi ceux-ci, 73 pour cent impliquaient un empoisonnement au monoxyde de carbone.
L’alcool est souvent un facteur dans les cas intentionnels d’empoisonnement au monoxyde de carbone.
La source de CO dans la grande majorité des cas d’intoxication intentionnelle au monoxyde de carbone provient des véhicules à moteur ou d’autres moteurs à combustion. Le charbon brûlant compte pour environ 13%, loin derrière.
Exposition aiguë ou chronique
L’empoisonnement au monoxyde de carbone se produit à partir d’une accumulation de gaz CO dans le sang, mesurée par la quantité d’hémoglobine qui est saturée de molécules de monoxyde de carbone. La liaison de l’hémoglobine et du monoxyde de carbone crée ce que l’on appelle la carboxyhémoglobine. Des niveaux élevés de carboxyhémoglobine conduisent à des lésions tissulaires dans le cerveau et le coeur à partir d’une combinaison d’un blocage de l’oxygène et d’une inflammation.
La formation de carboxyhémoglobine peut se produire lentement (exposition chronique) ou rapidement (exposition aiguë). L’exposition chronique est souvent causée par un appareil défectueux ou mal ventilé à la maison qui entraîne la présence de faibles concentrations de monoxyde de carbone dans l’air. Pensez à cela comme un toit qui fuit lentement qui finit par remplir un seau placé en dessous. Les symptômes d’une exposition chronique ne sont souvent pas reconnus pendant de longues périodes et l’intoxication au monoxyde de carbone peut ne pas être signalée.
L’exposition aiguë provient généralement d’un changement accidentel de l’environnement (voir la réponse aux catastrophes ci-dessous) qui conduit à une forte concentration de monoxyde de carbone dans l’air.
Dans ce cas, les taux de carboxyhémoglobine augmentent rapidement et les symptômes sont plus prononcés. L’exposition aiguë est plus facilement identifiée et plus souvent signalée.
Prévention
L’utilisation et l’entretien corrects des dispositifs libérant du monoxyde de carbone constituent le meilleur moyen d’éviter une intoxication accidentelle au monoxyde de carbone. En outre, reconnaître les signes et les symptômes de l’intoxication au monoxyde de carbone quand il y a la possibilité pourrait sauver une vie.
Comme les symptômes d’intoxication au monoxyde de carbone sont si vagues, il est important d’envisager la possibilité d’avoir recours à des appareils à gaz dans la maison ou à la possibilité de CO provenant d’un garage ou d’un moteur à combustion.
Il existe de nombreux exemples de patients atteints d’intoxication au monoxyde de carbone à cause d’une voiture qui tourne au ralenti près d’une fenêtre ouverte.
