Les vacances peuvent être difficiles pour les enfants atteints d’autisme. Ils peuvent être encore plus sévères avec leurs parents et leurs frères et soeurs. Mais les bonnes nouvelles sont que pour chaque problème que vous pourriez rencontrer, il existe des solutions concrètes que vous pouvez mettre en place pour rendre la saison lumineuse!
Problèmes sensoriels
Beaucoup de personnes atteintes d’autisme ont de fortes réactions négatives aux lumières vives, aux bruits forts, aux saveurs et aux odeurs fortes.
Les vacances peuvent parfois ressembler à un assaut sensoriel! Lorsque vous êtes confronté à la probabilité d’une fusion sensorielle, voici quelques stratégies à essayer:
- Évitez les défis sensoriels. Avez-vous vraiment besoin d’emmener votre enfant faire des courses avec vous, ou pourriez-vous éventuellement magasiner en ligne, trouver une gardienne, ou demander à quelqu’un d’autre de ramasser des articles pour vous? De nos jours, les options Internet sont aussi bonnes que les achats en personne; vous pouvez même obtenir l’épicerie à livrer.
- Choisissez des options sensorielles.Alors que les lumières clignotantes sur un arbre de Noël peuvent submerger votre enfant, des lumières qui changent doucement peuvent le charmer. Heureusement, les lumières de Noël LED modernes offrent plusieurs façons de profiter du scintillement. Vous pouvez également, dans de nombreuses villes, trouver des "Santas" sensoriels, des boutiques et d’autres offres de vacances. Si ceux-ci ne sont pas disponibles dans votre ville natale, pensez à avoir une petite "visite du père Noël" dans votre propre maison.
- Avoir un plan B en cas de surcharge sensorielle.Certains enfants peuvent gérer les foules et le bruit, mais seulement pour une durée limitée. Si vous décidez d’emmener votre enfant autiste à un grand événement de vacances, assurez-vous d’avoir un autre «plan B» au cas où il s’avérerait trop pour lui. Si ce n’est que vous deux, vous pouvez simplement partir. Si d’autres frères et sœurs ou amis viennent, sachez à l’avance quel adulte va sortir votre enfant autiste de la situation difficile pendant que d’autres peuvent rester et profiter de l’expérience.
Besoin de routine et de prévisibilité
La plupart des enfants autistes s’épanouissent dans des situations constantes et prévisibles. Les vacances, bien sûr, sont exactement le contraire. Beaucoup de familles accueillent de nouvelles personnes, de nouveaux sons, de nouvelles odeurs, de nouvelles choses dans la maison et des changements majeurs dans les habitudes de manger, de dormir et de jouer.
Comment pouvez-vous aider votre enfant autiste à profiter de ces expériences annuelles spéciales?
- Choisissez et choisissez. La plupart des personnes atteintes d’autisme peuvent gérer certains changements dans leurs routines, mais très peu peuvent gérer de façon flexible une perturbation complète. En connaissant votre enfant comme vous le faites, vous pouvez choisir les types de changements qu’il ou elle peut gérer le plus facilement. Par exemple, vous pouvez décider de monter un arbre, mais rester à la maison à Noël, ou voyager pour Noël, mais emballer les jouets et les vidéos préférés de votre enfant et respecter son horaire habituel.
- Pratique. Si vous vous dirigez vers un événement ou une expérience spéciale, planifiez et pratiquez les comportements à l’avance afin que votre enfant soit prêt à gérer quelque chose de nouveau. Par exemple, si vous allez à l’église pour les services de Noël, emmenez votre enfant à l’église décorée au calme. Parlez avec le ministre ou le prêtre des chants et des prières à attendre. Comment le service de Noël sera-t-il le même ou différent des autres services? S’il y a un ordre de service, partagez-le et parcourez-le avec votre enfant. Et, comme toujours, ayez un plan B juste au cas où votre enfant ne pourrait pas traverser tout le service.
- Dites "non merci" si nécessaire.Vous êtes invité à une fête de vacances et la «famille entière» est invitée à venir. Il sera bondé et bruyant, et il gardera votre enfant au-delà de l’heure du coucher. Dans de tels cas, la meilleure option est généralement de dire non (ou d’embaucher une gardienne si c’est une option pratique).
Faire face à la famille élargie
Les vacances sont particulièrement difficiles avec la famille élargie. C’est parce que chaque famille a des traditions et des attentes, et peu de familles comprennent vraiment les besoins spéciaux d’un enfant autiste. Votre mère peut se sentir blessée que votre enfant n’aime pas sa sauce aux canneberges, alors que votre père ne peut pas comprendre pourquoi il ne veut pas regarder le match de football. Votre soeur peut être fâchée parce que votre enfant ne jouera pas avec ses cousins, alors que votre frère est sûr que votre enfant a juste besoin d’un petit "amour dur". Comment pouvez-vous faire face à tant de défis et d’attentes en même temps?
- Pré-planifier et coller à vos armes.Vous savez déjà quelles traditions vont créer des problèmes, et vous avez probablement une bonne idée de la façon dont votre enfant va réagir à chacun. Sachant tout cela, vous pouvez faire un plan à l’avance et le partager avec la famille. La clé, bien sûr, c’est que vous devrez vous en tenir à votre plan même si les membres de la famille préfèrent ne pas le faire. Par exemple, vous devrez peut-être dire «nous serons ravis d’ouvrir des cadeaux de Noël avec vous le matin, mais Bobby aura besoin de temps d’arrêt jusqu’au dîner». Vous devrez peut-être même dire fermement aux membres de votre famille que vous resterez dans un hôtel plutôt que de rejoindre des cousins chez la grand-mère pour le week-end.
- Apportez vos propres nécessités.Si vous partez à la maison pour les vacances, ne présumez pas que quelqu’un d’autre aura ce dont votre enfant a besoin pour maintenir son équilibre. Apportez un lecteur DVD et des vidéos. Préparez les aliments, les couvertures, les oreillers et tout autre attirail de votre enfant.
- Expliquez les besoins de votre enfant.Avant que votre mère ait la possibilité de se blesser, assurez-vous qu’elle comprend, par exemple, que votre enfant suit un régime sans gluten ou ne mange pas de nouveaux aliments, ou qu’il aimera un cadeau de Noël à condition que ce soit exactement le jouet il attend et rien d’autre. Aidez la famille élargie en lui donnant quelques conseils et astuces sur la meilleure façon d’atteindre et d’inclure votre enfant (et vous) en modifiant les attentes, en choisissant des aliments spécifiques ou en activant des émissions de télévision particulières.
- Aidez votre famille à vous aider. La plupart des familles veulent faire tout leur possible pour que vous et votre enfant vous sentiez les bienvenus, mais ils doivent savoir ce qui est utile. Aidez-les à vous aider! Faites savoir aux membres de la famille quels cadeaux de Noël seraient les bienvenus, quels types de jeux et d’activités votre enfant apprécie, et comment tenter votre enfant avec ses aliments préférés. Si cela vous convient dans votre famille, vous pouvez également demander un congé afin que vous aussi puissiez profiter de votre temps avec des proches sans que votre enfant soit remorqué.
- Avoir une voie d’évacuation.Vous et votre enfant devez savoir ce qui se passera si vous prenez trop de plaisir en famille. Que diras-tu à ta famille et où iras-tu t’en aller? Y a-t-il une salle tranquille disponible? Sinon, pouvez-vous rentrer à la maison ou dans une chambre d’hôtel?
Plus de conseils de vacances
Voici quelques autres idées pour rester calme et heureux pendant les vacances sur le spectre de l’autisme.
- Restez simple. Vous en avez assez dans votre assiette sans avoir à devenir Martha Stewart aussi! Mettez un arbre, enveloppez des cadeaux et placez une dinde dans le four. Vous avez terminé!
- Établissez vos propres traditions. Les enfants autistes aiment les traditions, tout comme les autres. Essayez de créer vos propres traditions familiales qui sont faciles et amusantes pour tout le monde, y compris votre enfant autiste.
- Baissez vos attentes. Bien sûr, Noël peut être un moment où la famille et les amis se réunissent pour une célébration joyeuse. Mais il peut aussi s’agir d’une période de contemplation tranquille, ou d’après-midi de famille douce, ou même d’une soirée devant la télé à regarder des films préférés.
- Prends soin de tes autres enfants. Si votre enfant autiste a des frères et soeurs, assurez-vous qu’ils ne soient pas écartés lorsque vous prenez soin de votre enfant ayant des besoins spéciaux. S’il y a des traditions ou des expériences qu’ils aiment, ils devraient avoir la chance de les apprécier. Cela peut signifier un peu de jonglage et de travail acharné, mais vos enfants vous remercieront!
- Prends soin de toi. Il est facile d’être si occupé avec les besoins de votre enfant autiste que vous oubliez le vôtre. Mais, bien sûr, l’expérience de votre enfant dépendra beaucoup de votre propre sentiment de calme et de joie saisonnière. Cela signifie que vous aussi, vous avez besoin d’une chance de vivre vos événements de vacances préférés, des films et de la nourriture. Appelez l’aide de vos amis et de votre famille, si vous en avez besoin, mais assurez-vous d’obtenir ce cliché spécial de la joie des Fêtes qui rend la saison lumineuse!
