On vous a peut-être dit que vous aviez de bonnes chances de développer la sclérose en plaques (SP) à l’avenir si vous avez eu une névrite optique. Une étude a révélé qu’environ la moitié des personnes qui ont développé une névrite optique ont développé la SEP dans les 15 ans, bien que ce soit moins probable si elles n’avaient pas de lésions sur une IRM cérébrale de base.
Selon certaines estimations, jusqu’à 80% des personnes atteintes de SP souffriront de symptômes liés à la vision, les plus fréquents étant la névrite optique.
Environ 20% des personnes atteintes de SP souffrent de névrite optique comme premier symptôme.
Causes
Cette affection se traduit simplement par «gonflement du nerf optique». Le nerf optique relie l’œil au cerveau et la SEP peut endommager cette structure de connexion, entraînant des troubles de la vision. La névrite optique dans la SEP est causée par une démyélinisation inflammatoire du nerf optique. En d’autres termes, un processus inflammatoire endommage la gaine de myéline entourant le nerf optique, provoquant un dysfonctionnement du nerf entraînant des troubles visuels.
Signes et symptômes
- La plupart des personnes atteintes de névrite optique (environ 90%) éprouvent de la douleur lorsqu’elles bougent les yeux. Cette douleur disparaît habituellement après quelques jours, même si la vision est encore affectée.
- Vision brouillée, lumière réduite, scintillement ou éclairs de lumière lorsque les yeux sont déplacés (appelée photopsie), perte de la vision des couleurs (dyschromatopsie), une "tache blanche" au milieu de l’œil, appelée scotome.
- Apparition rapide (habituellement), avec une perte de vision maximale survenant dans une à deux semaines.
- Plus souvent affecte un oeil à la fois. Dans environ 10% des cas, les symptômes apparaissent dans les deux yeux, simultanément ou rapidement.
- Après un épisode de névrite optique, il est commun d’expérimenter ce que l’on appelle le phénomène d’Uthoff, qui est une perte de vision qui survient lorsque la température de votre corps augmente, comme une fièvre ou un climat chaud. En fait, cette expérience peut être une indication qu’une personne a eu une névrite optique dans le passé dont elle pouvait avoir été inconsciente.
- Après une névrite optique, les gens peuvent remarquer que leur vision est meilleure certains jours que d’autres, ou qu’ils peuvent voir plus clairement le matin que le soir.
Diagnostic
Un examen ophtalmologique est une caractéristique essentielle du diagnostic de la névrite optique, et une IRM du cerveau et du nerf optique améliorée par le gadolinium peut également être utilisée. Si vous avez déjà reçu un diagnostic de SP, votre médecin peut passer directement à votre traitement après votre examen, si une névrite optique est détectée.
Traitement
Les corticostéroïdes à forte dose, à savoir le Solu-Medrol intraveineux, se sont révélés efficaces pour réduire la durée de la névrite optique, mais n’ont probablement aucun effet sur la vision à long terme. Plus de 90% des personnes commencent à guérir par elles-mêmes en l’espace d’un mois sans traitement stéroïdien. Les stéroïdes oraux semblent avoir peu d’avantages ou même avoir des effets indésirables et doivent être évités.
Il semble que la névrite optique réapparaîtra chez 33% des gens, soit qu’ils reviennent dans l’autre œil, soit qu’ils affectent à nouveau le même œil.
Récupération et adaptation
Au cours d’une névrite optique, la perte de vision dans les yeux affectés peut être assez importante – même une cécité complète n’est pas rare. Heureusement, la plupart des gens se rétablissent plutôt bien et retrouvent leur vision, mais cela peut prendre plusieurs mois pour un rétablissement complet.
Cependant, une perte résiduelle permanente de clarté ou une perception réduite de la couleur dans l’œil affecté peuvent se produire.
Il est important de savoir que la névrite optique peut avoir des causes différentes (et des approches thérapeutiques), donc même si vous souffrez de SEP et que vous avez des problèmes visuels, vous devez consulter votre médecin. Il ou elle vous référera à un ophtalmologiste ou neuro-ophtalmologiste pour évaluation. Comme avec beaucoup d’autres symptômes de la SEP, les problèmes visuels peuvent aller et venir tout au long de la maladie.
