L’inflammation se produit en présence d’un agent, d’une infection ou d’un événement qui peut blesser le corps. Avec le VIH en particulier, c’est une question beaucoup plus complexe dans la mesure où la condition a à la fois une cause et un effet. D’une part, l’inflammation se produit comme une réponse directe à l’infection par le VIH elle-même. D’autre part, une inflammation chronique – qui persiste même lorsqu’une personne est sous traitement anti-VIH – peut causer par inadvertance des dommages aux cellules et tissus normaux non affectés par le VIH.
C’est un piège qui continue de confondre les scientifiques et de défier les personnes vivant avec la maladie.
Explication de l’inflammation
L’inflammation est un processus biologique complexe qui se produit en réponse à un agent pathogène (tel qu’un virus, une bactérie ou un parasite), ainsi qu’à une exposition à des agents toxiques ou à une blessure. C’est une facette de la défense immunitaire de l’organisme, qui vise à réparer les cellules endommagées et à ramener le corps à son état normal et sain.
Lorsqu’une infection ou un traumatisme se produit, le corps réagit en dilatant les petits vaisseaux sanguins pour augmenter à la fois l’apport sanguin et la perméabilité des tissus vasculaires. Ceci, à son tour, fait gonfler les tissus, permettant au sang et aux globules blancs défensifs de se précipiter. Ces cellules (appelées neutrophiles et monocytes) entourent et détruisent tout agent étranger, permettant ainsi au processus de guérison de commencer.
Parfois, l’inflammation peut être localisée, comme cela arrive avec une coupure ou une piqûre d’insecte.
À d’autres moments, il peut être généralisé et affecter tout le corps, comme cela peut se produire lors d’une infection ou de certaines allergies médicamenteuses.
L’inflammation est généralement classée comme étant aiguë ou chronique. Une «inflammation aiguë» est caractérisée par un début rapide et une courte durée. Avec le VIH, par exemple, une nouvelle infection peut déclencher une réponse aiguë, entraînant souvent un gonflement des ganglions lymphatiques, des symptômes pseudo-grippaux et une éruption cutanée de tout le corps. En revanche, inflammation inflammation chroniquecontinue pendant de longues périodes de temps. Encore une fois, nous voyons cela avec le VIH, où les symptômes aigus se résolvent mais l’infection sous-jacente demeure. Même s’il peut y avoir peu, voire aucun, de symptômes au cours de cette phase chronique de l’infection, le corps continuera à répondre à la présence du VIH avec une inflammation continue de bas niveau.
Trop d’une bonne chose?L’inflammation est généralement une bonne chose. Mais s’il n’est pas contrôlé, il peut retourner le corps sur lui-même et récolter de sérieux dégâts. Les raisons en sont à la fois simples et pas si simples.D’un point de vue plus large, la présence de tout agent pathogène stimulera une réponse immunitaire, dans le but de cibler et de tuer l’agent étranger. Au cours de ce processus, les cellules normales peuvent également être endommagées ou détruites. Lorsque le processus est autorisé à continuer sans relâche, comme cela se produit avec le VIH, la pression inflammatoire placée sur les cellules commence à monter.
Pire encore, même quand une personne est placée sous thérapie antirétrovirale totalement suppressive, il restera une inflammation sous-jacente de bas niveau simplement parce que le virus est toujours là. Et bien que cela puisse suggérer que l’inflammation est moins un problème à ce stade, ce n’est pas toujours le cas.
Une étude récente des contrôleurs d’élite VIH (individus capables de supprimer le virus sans utilisation de médicaments) a démontré que, malgré le bénéfice du contrôle naturel, le risque d’hospitalisation était 77% plus élevé en raison de maladies cardiovasculaires et d’autres maladies. contrôleurs non-élites traités.
Le fait que les mêmes niveaux de maladie aient été observés chez des contrôleurs non traités non élites suggère fortement que la réponse du corps au VIH peut avoir autant de conséquences à long terme que la maladie elle-même.
Ce que nous voyons chez les personnes atteintes d’une maladie à long terme est parfois de profonds changements dans la structure cellulaire, allant jusqu’à la détérioration du codage génétique. Ces changements sont compatibles avec ceux observés chez les personnes âgées, où les cellules sont moins capables de se répliquer et commencent à éprouver ce que nous appelons l’apoptose prématurée (mort cellulaire précoce). Ceci, à son tour, se conforme à l’augmentation des taux de maladies cardiaques, de cancers, de troubles rénaux, de démence et d’autres maladies généralement associées à un âge avancé.
En effet, l’inflammation chronique, même à de faibles niveaux, peut «vieillir» le corps avant son heure, souvent de 10 à 15 ans.
Le lien complexe entre l’inflammation et la maladie
Alors que les chercheurs ont encore du mal à comprendre les mécanismes responsables de ces événements indésirables, un certain nombre d’études nous ont éclairé sur l’association entre l’inflammation chronique et la maladie.
Le principal d’entre eux était l’essai Stratégies de gestion de la thérapie antirétrovirale (SMART), qui a comparé l’impact clinique du traitement précoce du VIH et du traitement différé. Une des choses que les scientifiques ont découvert était que, après le début du traitement, les marqueurs inflammatoires dans le sang diminuaient mais jamais aux niveaux observés chez les personnes séronégatives. L’inflammation résiduelle est demeurée même lorsque la suppression virale a été atteinte, les niveaux correspondant à des taux croissants d’artériosclérose (durcissement des artères) et d’autres troubles cardiovasculaires.
Une étude connexe de l’Université de Californie à San Francisco a démontré une corrélation directe entre l’épaisseur des parois artérielles chez les personnes vivant avec le VIH et les niveaux de cellules inflammatoires dans leur sang. Tandis que les individus sous traitement anti-VIH avaient des parois plus minces et moins de marqueurs inflammatoires comparés à un homologue non traité, ni l’un ni l’autre n’approchait de l’épaisseur artérielle «normale» observée dans la population générale. Inflammation L’inflammation chronique a eu un impact similaire sur les reins, avec des taux accrus de fibrose (cicatrisation) et de dysfonctionnement rénal, ainsi que sur le foie, le cerveau et d’autres systèmes organiques. In Inflammation chronique et espérance de vie
Étant donné l’association entre l’inflammation chronique et les maladies liées au vieillissement, est-il juste de suggérer que l’espérance de vie pourrait également être affectée par les personnes vivant avec le VIH?
Pas nécessairement. Nous savons, par exemple, qu’une personne âgée de 20 ans en thérapie anti-VIH peut maintenant espérer vivre au début de la soixantaine, selon une étude de la North American AIDS Cohort Collaboration on Research and Design (NA-ACCORD).
Cela étant dit, les durées de vie peuvent être considérablement raccourcies à la suite de ces maladies non associées au VIH. L’inflammation est un facteur clé, de même que l’état du traitement, le contrôle viral, les antécédents familiaux et les choix de mode de vie (y compris le tabagisme, l’alcool et l’alimentation).
Le simple fait est ceci: L’inflammation est liée d’une certaine manière à pratiquement toutes les mauvaises choses qui peuvent arriver à nos corps. Et tandis que les personnes vivant avec le VIH vivent plus longtemps et connaissent très peu d’infections opportunistes, elles ont toujours des taux plus élevés de maladies cardiaques et de cancers non liés au VIH que la population générale.
