L’action de pompage du cœur s’aggrave pendant la tachycardie ventriculaire pour deux raisons. Premièrement, la fréquence cardiaque pendant la tachycardie ventriculaire peut devenir suffisamment rapide (souvent supérieure à 180 ou 200 battements par minute) pour réduire l’efficacité du cœur. Deuxièmement, la tachycardie ventriculaire peut perturber la contraction normale, ordonnée et coordonnée du muscle cardiaque. Ces deux facteurs confondus font souvent de la tachycardie ventriculaire une arythmie cardiaque particulièrement dangereuse.
Quelles sont les causes de tachycardie ventriculaire?
La tachycardie ventriculaire se développe la plupart du temps à la suite d’un trouble cardiaque sous-jacent qui cause des dommages au muscle ventriculaire – le plus souvent, la maladie coronarienne (CAO) ou l’insuffisance cardiaque. Le muscle cardiaque affaibli et cicatriciel a tendance à produire de minuscules circuits électriques dans le muscle cardiaque, des circuits qui peuvent provoquer des «tachycardies réentrantes». Donc, la plupart du temps, la tachycardie ventriculaire est un type de tachycardie réentrante.
En fait, le risque de développer une tachycardie ventriculaire est proportionnel à la quantité de dommages subis par le muscle ventriculaire – plus les dommages sont importants, plus le risque d’arythmie est grand.
La meilleure façon d’estimer la quantité de dommages au muscle cardiaque est de mesurer la fraction d’éjection du ventricule gauche.
Plus la fraction d’éjection est faible, plus les dommages musculaires sont importants et plus le risque de tachycardie ventriculaire est élevé.
Beaucoup moins souvent, la tachycardie ventriculaire peut survenir chez les jeunes qui semblent complètement en bonne santé et qui n’ont pas de coronaropathie ou d’insuffisance cardiaque. La plupart du temps, ces arythmies sont causées par un problème congénital ou génétique, notamment:
syndrome du QT long; t tachycardie ventriculaire monomorphe répétitive (RMVT) card arythmie cardiomyopathie ventriculaire droite (ARVC) t tachycardie ventriculaire polymorphe sensible à la catécholamine (CPVT)
syndrome de Brugada
- Comment la tachycardie ventriculaire est-elle traitée?
- Les épisodes aigus de tachycardie ventriculaire soutenue (c’est-à-dire prolongée) sont souvent des urgences médicales. En cas d’arrêt cardiaque, des mesures de réanimation cardiorespiratoire standard (RCR) doivent être prises immédiatement.
- Si la personne ayant subi une tachycardie ventriculaire est alerte et éveillée et stable par ailleurs, des mesures plus délibérées peuvent être prises. Par exemple, l’arythmie peut souvent être interrompue par la délivrance de médicaments intraveineux, tels que la lidocaïne. Ou le patient peut être sous sédation et recevoir un choc électrique pour arrêter l’arythmie, une procédure appelée «cardioversion».
- Après l’arrêt de l’épisode aigu de tachycardie ventriculaire et le retour du rythme cardiaque à la normale, le problème devient la prévention de futurs épisodes. C’est une étape importante car, une fois qu’une personne a eu un épisode de tachycardie ventriculaire soutenue, les probabilités d’avoir un autre épisode au cours de l’année ou des deux années sont extrêmement élevées – et les épisodes récurrents peuvent être mortels.
- La première étape dans la prévention de la tachycardie ventriculaire récurrente consiste à évaluer et traiter complètement la maladie cardiaque sous-jacente. Dans la plupart des cas, cela signifie appliquer une thérapie optimale pour la coronaropathie ou l’insuffisance cardiaque (ou les deux).
Malheureusement, même avec un traitement optimal de la cardiopathie sous-jacente, le risque de tachycardie ventriculaire récidivante demeure généralement élevé et, par conséquent, le risque d’arrêt cardiaque et de mort subite demeure – d’autres mesures doivent donc être prises.
Parfois, les médicaments antiarythmiques peuvent aider à prévenir la tachycardie ventriculaire récurrente, mais malheureusement, ces médicaments ne fonctionnent souvent pas assez bien. Parfois, le circuit réentrant qui produit la tachycardie ventriculaire peut être cartographié électriquement puis ablation, mais (contrairement à la plupart des patients avec tachycardie supraventriculaire) c’est l’exception plutôt que la règle.
Pour ces raisons, les défibrillateurs implantables devraient être fortement envisagés chez la plupart des personnes ayant survécu à un épisode de tachycardie ventriculaire soutenue.
