L’herpès est un mot hautement stigmatisé. Dans certains cercles, c’est aussi sale. Dans d’autres, c’est utilisé comme une insulte. Cependant, l’herpès n’est pas juste une chose. C’est un mot avec plusieurs significations. C’est pourquoi il n’y a pas un simple oui ou non à la question de savoir si la varicelle est l’herpès, même si la varicelle est certainement causée par un membre de la famille des virus de l’herpès.
Herpesvirus
Herpesviridae est le terme technique désignant le groupe de virus familièrement connu sous le nom de virus de l’herpès. Au moins cinq de ces virus sont connus pour non seulement infecter les humains, mais être extrêmement communs. Ces virus comprennent:
- HSV-1 – le virus que l’on appelait autrefois «herpès oral» ou «herpès labial». HSV-1 est maintenant responsable d’un nombre croissant d’infections herpétiques génitales, car il peut être transmis pendant le sexe oral
- HSV-2 – le virus qui était responsable de la plupart des cas d’herpès génital. HSV-2 infecte encore principalement la région génitale. C’est le virus que la plupart des gens pensent d’eux quand ils disent que quelqu’un a l’herpès.
- Virus de la varicelle et du zona (VZV) – C’est le virus responsable à la fois de la maladie infantile connue sous le nom de varicelle et du zona. Le zona est une maladie douloureuse qui survient habituellement chez les personnes âgées. L’infection par ce virus est quelque peu évitable grâce au vaccin. Ainsi est l’herpès de la varicelle? Oui, dans le sens où il est causé par un virus de l’herpès.
- Virus Epstein Barr (EBV) – ce virus provoque la mononucléose. Il a également été provisoirement lié à certains cas de syndrome de fatigue chronique. Cependant, il doit y avoir beaucoup plus de recherches avant qu’une telle association puisse être confirmée.
- Cytomegalovirus – l’infection par ce virus, également connu sous le nom de CMV, est rarement observée chez les individus en bonne santé. Cependant, l’infection peut être très grave chez une personne immunodéprimée – par exemple si elle a le VIH. L’infection à CMV peut également être dangereuse pendant la grossesse. C’est parce que les mères sont beaucoup plus susceptibles de transmettre une nouvelle infection à leurs nourrissons. Le CMV chez les nourrissons peut causer de graves problèmes de santé à long terme.
Herpès – La maladie
En général, quand quelqu’un dit qu’ils ont l’herpès, ils signifient qu’ils ont l’herpès génital. Il est techniquement correct, cependant, de se référer à l’herpès génital ou l’herpès oral comme «herpès». Cependant, les infections par les autres virus de l’herpès – CMV, VZV et EBV – ne sont généralement PAS considérées comme des infections herpétiques. Par conséquent, en ce sens, la varicelle n’est pas l’herpès, car ce n’est pas l’une des maladies communément appelées l’herpès. Alors … est l’herpès varicelle?Pour en revenir à la question initiale, la varicelle est causée par un virus de l’herpès, mais elle n’est généralement pas considérée comme une infection herpétique. Cela peut être déroutant, mais la seule raison pour laquelle cela semble si important est à cause de la forte connotation négative que les gens ont sur le mot herpès. Ce sont des sentiments que nous ne voulons pas appliquer à une maladie infantile commune comme la varicelle.
Il vaut la peine de noter que la varicelle n’est pas la seule maladie causée par un virus de l’herpès qui est commun dans l’enfance. Le CMV et l’EBV surviennent également chez les jeunes … et l’herpès oral aussi. Jusqu’à récemment, de nombreuses infections herpétiques orales (sinon la plupart) ont été transmises par contact occasionnel avec des membres de la famille pendant l’enfance. Vos parents, vos tantes ou vos cousins ont des boutons de fièvre, et ils vous ont aimé, vous ont étreint et vous ont embrassés …
vous les avez aussi. Pas plus tard qu’entre 1999 et 2004, 39% des Américains âgés de 14 à 19 ans étaient infectés par le HSV-1. La plupart de ces infections étaient orales, et seulement une fraction était probablement acquise par le comportement sexuel. La prévalence du HSV-1 chez les adolescents a diminué quelque peu au cours des dernières années, à environ 30 pour cent, mais l’herpès oral est toujours une maladie infantile courante – tout comme la varicelle.
Il y a quelques grandes différences, cependant. La varicelle est beaucoup plus inconfortable à court terme … et beaucoup moins stigmatisée à long terme. Il a aussi tendance à ne se réactiver qu’une seule fois dans le corps, s’il le fait. Oh, et ce n’est pas souvent transmis par le sexe. C’est probablement la raison principale pour laquelle, même si la varicelle est causée par un virus de l’herpès, la plupart des gens ne considèrent pas la varicelle comme de l’herpès. Après tout, l’herpès génital est surtout effrayant non pas à cause du type de virus qui le cause, mais parce que c’est une MST. C’est aussi pourquoi la plupart des gens se réfèrent à l’herpès labial comme boutons de fièvre quand il survient dans l’enfance et que l’herpès seulement quand il est associé au sexe.
