Pourquoi les aînés éprouvent-ils de la douleur chronique?
En vieillissant, vos muscles et vos articulations deviennent progressivement plus rigides. Les dépôts de calcium rendent les joints moins efficaces. La peau devient plus fragile, la sensation diminue et le mouvement musculaire devient moins fluide. Guérir des blessures prend plus de temps que vous vieillissez.
En raison de changements corporels naturels, les personnes âgées sont plus vulnérables aux maux et aux douleurs. Ils sont également plus vulnérables aux accidents pouvant entraîner des douleurs chroniques. Les chutes chez les personnes âgées causent généralement plus de dommages et de complications que chez les adultes plus jeunes.
Types courants de douleur chronique chez les personnes âgées
Environ 20% des personnes âgées prennent des analgésiques plusieurs fois par semaine, généralement pour des douleurs articulaires ou musculaires. Cela dit, les personnes âgées souffrent aussi de beaucoup d’autres types de douleurs chroniques, y compris des douleurs neurologiques et des douleurs cancéreuses. Les douleurs chroniques les plus courantes chez les personnes âgées sont:
l’arthrite et les douleurs articulaires neur la neuropathie périphérique (souvent associée au diabète)
- le syndrome douloureux central (souvent associé à un accident vasculaire cérébral)
- les microtraumatismes répétés (comme le syndrome du canal carpien)
- Douleur persistante causée par des blessures (rupture de la coiffe des rotateurs ou fracture de la hanche)
- Douleur cancéreuse pain Douleur associée à la dépression
- Diagnostic de la douleur chez les personnes âgées
- Les statistiques montrent que les adultes plus âgés sont moins susceptibles que les jeunes adultes de parler avec leurs médecins.
- Cela pourrait être par peur d’une maladie potentielle, ou parce qu’ils ne veulent pas paraître vulnérables. Souvent, les aînés ont l’impression que la douleur vient avec l’âge et que le signaler est inutile.
Certains aînés peuvent aussi avoir plus de difficulté à communiquer sur leur douleur que l’adulte moyen. Cela peut être dû à une diminution de l’audition, à des difficultés de communication associées à un accident vasculaire cérébral ou même à une démence.
Quelle que soit la raison, il n’en demeure pas moins que le diagnostic de la douleur chronique chez les personnes âgées constitue un défi. Cela laisse de nombreux aînés qui tentent de faire face à la douleur chronique sans être guidé et peut aussi les rendre vulnérables à l’anxiété et à la dépression.
Le traitement de la douleur chronique chez les personnes âgées
Le traitement de la douleur chronique chez les personnes âgées est un peu plus compliqué qu’avec l’adulte moyen. Tout d’abord, parce que les personnes âgées sont moins susceptibles de signaler leur douleur, de nombreux cas de douleur chronique dans cette population ne sont pas détectés. Cela peut mener au déni de la douleur, ou même à l’automédication, qui peuvent potentiellement devenir dangereux.
Une autre complication du traitement de la douleur chronique chez les personnes âgées est que les adultes plus âgés ont tendance à avoir plus de réactions indésirables aux médicaments contre la douleur que leurs homologues jeunes adultes. Cela signifie que les médicaments doivent être surveillés de plus près chez les personnes âgées et que les changements de médicaments nécessitent plus de temps.
Cela peut être frustrant pour l’individu et son fournisseur de soins de santé. Certains aînés ne prennent tout simplement pas de médicaments contre la douleur parce qu’ils ne veulent pas subir les effets secondaires.
Enfin, une surveillance étroite est nécessaire pour s’assurer que les interactions médicamenteuses ne se produisent pas. Les aînés ne sont pas seulement plus vulnérables à la douleur chronique que l’adulte moyen, mais ils ont aussi tendance à avoir un plus grand nombre de problèmes de santé. Ceux-ci comprennent les maladies cardiaques, les troubles pulmonaires, le diabète et les problèmes de pression artérielle. Il est important de surveiller de près les régimes médicamenteux pour éviter les interactions médicamenteuses potentielles.
Comment vous pouvez aider
Parce qu’il existe de nombreux risques associés à la douleur chronique chez les personnes âgées, il est important de rester au fait des conditions de la douleur.
Si vous avez un ami ou un parent âgé qui souffre de douleur chronique, surveillez-le attentivement. Est-ce qu’ils semblent souffrir? Est-ce qu’ils prennent des médicaments comme indiqué? Avez-vous remarqué des signes de confusion pouvant être associés aux médicaments? Garder un œil sur vos proches dans leurs années d’âge peut réduire le risque de complications de la douleur chronique.
