Imaginez être incapable de reconnaître le visage de votre propre mère. Vous connaissez peut-être la voix de votre mère, son odeur, sa taille et sa forme … mais son visage ne vous dit rien.
C’est la cécité, ou prospective, un trouble qui peut être congénital ou causé par une lésion cérébrale. Alors qu’il se produit chez de nombreuses personnes qui ne sont pas autistes, il est assez fréquent chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique.
Que vous l’appeliez prospopagnosie, agnosie faciale ou cécité faciale, le trouble peut être léger (incapacité à se souvenir des visages familiers) ou sévère (incapacité à reconnaître un visage différent d’un objet).
Selon l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, «La prosopagnosie n’est pas liée à un dysfonctionnement de la mémoire, à une perte de mémoire, à une déficience visuelle ou à des difficultés d’apprentissage. gyrus, un pli dans le cerveau qui semble coordonner les systèmes neuronaux qui contrôlent la perception faciale et la mémoire … La prosopagnosie congénitale semble fonctionner dans les familles, ce qui le rendrait probablement le résultat d’une mutation génétique ou d’une délétion.
Bien que la cécité ne soit pas un «symptôme essentiel» de l’autisme, elle n’est pas rare chez les personnes autistes. Dans certains cas, la cécité peut être à l’origine du manque apparent d’empathie ou de difficultés très réelles avec la communication non verbale.
Comment pouvez-vous lire un visage lorsque vous ne pouvez pas distinguer un visage d’un objet ou reconnaître la personne qui vous parle?
Bien que la cécité puisse être un problème pour votre proche atteint d’autisme, il est facile de confondre la cécité avec des symptômes autistiques typiques. Par exemple, de nombreux enfants atteints d’autisme ne répondent pas aux signaux non verbaux tels que les sourires, les froncements de sourcils ou tout autre «langage» facial – même s’ils sont capables de reconnaître le visage qu’ils regardent.
Leur absence de réponse peut être liée aux déficits de communication sociale plutôt qu’à la prosopagnosie. Peuvent-ils reconnaître le visage d’un personnage favori à la télévision ou une photographie d’un parent sans indices auditifs? Si c’est le cas, ils reconnaissent un visage – et ne souffrent probablement pas de cécité.
Il n’y a pas de remède pour le cécité des yeux. Les enfants atteints de cécité du visage peuvent apprendre certaines techniques de compensation telles que l’écoute de la signification émotionnelle ou l’utilisation de dispositifs mnémotechniques pour se souvenir des noms sans nécessairement reconnaître les visages. Avant de commencer un tel entraînement, cependant, il est important de distinguer l’aveuglement vis-à-vis des autres symptômes autistiques qui peuvent avoir des apparences similaires, telles que des difficultés avec le contact visuel.
