L’autisme est un trouble du spectre, ce qui signifie qu’une personne peut être un peu autiste ou très autiste, et les individus peuvent avoir des symptômes variables. Le terme «large phénotype de l’autisme» décrit un éventail encore plus large d’individus présentant des problèmes de personnalité, de langage et de comportement social à un niveau considéré comme supérieur à la moyenne mais inférieur à celui diagnostiqué avec l’autisme. Les individus qui répondent aux critères du large phénotype de l’autisme sont identifiés grâce à un test appelé "Social Responsibility Scale". Il est théorisé que les parents qui font partie du large phénotype de l’autisme sont plus susceptibles que les autres parents d’avoir plusieurs enfants autistes. Certaines études semblent soutenir cette théorie.
Les traits qui peuvent suggérer que vous avez un "toucher" de l’autisme
Pour être diagnostiquables, les symptômes de l’autisme doivent réellement interférer avec la capacité d’un individu à participer ou à compléter des activités de la vie quotidienne. Les symptômes doivent aussi avoir existé dès le plus jeune âge. Ainsi, par exemple:
Les difficultés de communication sociale sont toujours présentes dans l’autisme. Beaucoup de gens ont des difficultés de communication sociale qui rendent difficile de trouver des amis, de construire des relations amoureuses ou de bien fonctionner lors de fêtes. Les personnes avec autisme ne sont pas simplement maladroites sur le plan social: elles peuvent trouver qu’il est littéralement impossible de trouver des indices sociaux, de poser des questions et de répondre correctement aux questions, ou même d’utiliser une langue parlée.
Une réactivité excessive ou insuffisante à l’apport sensoriel est désormais un critère de diagnostic de l’autisme. Beaucoup de gens ont des défis sensoriels, et un nombre étonnamment élevé sont en fait diagnostiqués avec un trouble de traitement sensoriel. Cependant, la plupart des autistes ne réagissent pas trop au bruit ou à la lumière. Au contraire, ils peuvent trouver impossible d’assister à des films, monter dans le métro, ou même aller au centre commercial en raison de leur réponse intense à la lumière et le son.
Alternativement, ils peuvent seulement être capables de se calmer quand ils sont enveloppés étroitement dans une couverture ou autrement «pressés», sauter, etc.
Un besoin de répétition et une préférence pour la routine sont inclus dans les critères pour l’autisme. Beaucoup de gens aiment faire, voir, manger, ou regarder les mêmes choses encore et encore, et beaucoup préfèrent des routines prévisibles. Cependant, les personnes atteintes d’autisme peuvent ouvrir et fermer une porte encore et encore, écouter la même chanson dix fois de suite ou n’avoir aucun intérêt à l’extérieur d’une émission de télévision ou d’un film en particulier. Ils peuvent aussi devenir extrêmement anxieux et débordés lorsqu’ils doivent changer de plan ou s’adapter à une nouvelle situation.
Les personnes qui correspondent au phénotype Broad Autism ont tous ces traits à un niveau modéré. Essentiellement, ils sont plus susceptibles que leurs pairs typiques d’avoir des défis sensoriels et sociaux, préfèrent la répétition et la routine, et ont des «passions» qui les gardent concentrés sur un seul domaine d’intérêt intense.
Comment le phénotype large de l’autisme est diagnostiqué
Plusieurs personnes différentes ont développé des questionnaires pour évaluer les individus pour "BAP". Les personnes utilisant le questionnaire sont invitées à se classer sur une échelle de 1 à 5 sur des affirmations telles que:
J’aime être avec d’autres personnes
J’ai du mal à faire entendre mes mots
- Je suis à l’aise avec des changements imprévus dans les plans
- préfère parler aux gens pour obtenir des informations que pour socialiser
- Les réponses à ces questions sont comparées à une norme et, au moins en théorie, fournissent une réponse rapide à la question "suis-je juste une touche autiste?"
- Malheureusement, les résultats de ces questionnaires d’évaluation varient radicalement. Selon le Kennedy Krieger Institute, dans une étude sur les parents d’enfants autistes:
Les chercheurs ont utilisé trois outils d’évaluation différents. Ils ont constaté qu’un petit pourcentage des parents avaient le BAP, mais combien de parents dépendaient de l’outil utilisé. Le pourcentage de parents avec le BAP variait de presque aucun à 12 pour cent, selon le test.
Qu’est-ce qui explique ces différences entre les outils d’évaluation? Il se peut que chacun mesure un concept différent du BAP. Une autre explication peut être trouvée dans la façon dont chaque évaluation a été menée. Une évaluation a été effectuée par la mère elle-même, une autre par son partenaire et la troisième par un chercheur.
