Vous les avez peut-être vus dans le cabinet de votre médecin ou vous les avez utilisés sur vous-même – un capuchon bizarre en forme de filet avec un tas d’électrodes. Ces électrodes sur votre tête, connues sous le nom d’électroencéphalogramme (EEG), peuvent vous en dire beaucoup sur votre cerveau.Un EEG enregistre l’activité électrique dans le cerveau. Les cellules cérébrales créent de petites impulsions électriques pour communiquer les unes avec les autres.
L’EEG capte ces impulsions à travers de minuscules fils (électrodes) placés sur votre cuir chevelu. Les impulsions sont amplifiées et enregistrées numériquement par un ordinateur. Les enregistrements ressemblent à des lignes ondulées (parfois appelées ondes cérébrales).
Pourquoi avoir un EEG
Un EEG est habituellement fait pour voir si une personne a des crises, et si oui, quel type de crises elles sont. D’une manière générale, il existe deux types de crises – généralisées et partielles. Les EEG peuvent être utiles pour différencier les deux. Un EEG peut également rechercher des changements dans l’activité cérébrale causés par une blessure à la tête, une tumeur, une infection, des troubles du sommeil ou d’autres problèmes qui peuvent affecter le cerveau. En outre, un EEG peut être utilisé pour évaluer l’activité cérébrale chez une personne inconsciente ou dans le coma. Un EEG peut également être utilisé pour surveiller le cerveau pendant la chirurgie.
À quoi s’attendre
Le test EEG est indolore et peut être réalisé dans un cabinet de médecin, un hôpital, un laboratoire ou une clinique externe.
Avant d’avoir fait un EEG, vous devrez éviter la caféine et tous les médicaments qui affectent le système nerveux. Ne lavez pas vos cheveux le jour du test ou n’utilisez pas de produits coiffants.
Pour l’EEG, un certain nombre de petits disques en métal sont attachés à votre cuir chevelu avec une pâte conductrice spéciale ou des aiguilles extrêmement fines.
Vous n’avez pas besoin d’avoir la tête rasée ou coupée. Les électrodes sont attachées à des fils qui transmettent les impulsions électriques du cerveau à l’ordinateur d’enregistrement. Vous serez assis dans une chaise longue ou inclinable dans un lit.
Une fois les électrodes attachées et l’ordinateur en train d’enregistrer, on peut vous demander de faire des choses comme ouvrir ou fermer les yeux, ou de changer la vitesse ou la lenteur de la respiration. Il est important de rester immobile, sauf indication contraire. Le test est très sensible et tous les mouvements peuvent entraîner des lectures inexactes. Vous pourriez être exposé à des lumières brillantes ou clignotantes ou à du bruit. L’EEG prend habituellement environ une heure. Si l’EEG est fait pendant que vous dormez, cela prend habituellement environ 3 heures.
Si votre médecin a besoin d’un test plus long, il peut vous prescrire un EEG ambulatoire. Ce type d’EEG prend environ trois jours. Au cours de ce test, vous serez invité – et capable de – aller sur votre routine normale. Cependant, vous devrez porter les électrodes ainsi qu’un dispositif d’enregistrement spécial.
Comprendre vos résultats
Il est possible d’obtenir des résultats normaux même si vous souffrez d’épilepsie. Les EEG peuvent ne pas être capables de détecter toutes les crises. Il est donc possible que les crises ne soient pas détectées par un EEG. Les résultats anormaux peuvent indiquer:
- Migraines
- Saignement (hémorragie)
- Blessure à la tête
- Dégâts tissulaires
- Saisies
- Gonflement (œdème)
- Abus de substance
- Troubles du sommeil
- Tumeurs
Tout résultat anormal peut nécessiter des tests et une imagerie supplémentaires pour établir un diagnostic définitif.
