La sialolithiase est le terme médical désignant les calculs des glandes salivaires. Ces pierres, ou calculs, sont principalement composées de calcium, mais elles contiennent également du magnésium, du potassium et de l’ammonium. Votre bouche a trois glandes salivaires qui peuvent développer des calculs: les glandes salivaires parotides, sous-mandibulaires, sublinguales et mineures. En raison de leur taille, de leur longueur et de la lenteur de leur flux salivaire, ils sont susceptibles de développer une glande salivaire dans la glande salivaire sous-maxillaire.
Les enfants développent rarement une sialolithiase, et on les trouve le plus souvent chez les hommes âgés de 30 à 60 ans. La plupart des calculs ne se produisent que dans une seule glande, mais il est possible de former plusieurs pierres à la fois. Les calculs sous-maxillaires représentent de 80 à 92% de la sialolithiase, tandis que les calculs parotidiens représentent la plupart des cas restants de 6 à 20%. Les glandes sublinguales et mineures ont un risque relativement faible pour le développement d’une pierre.
La fonction salivaire
La salive est principalement constituée d’eau mais contient aussi de petites quantités d’électrolytes, de calcium, de phosphate, d’importants composés antibactériens et d’enzymes digestives. Les propriétés antibactériennes de la salive protègent contre:
- infections buccales
- bouche sèche chronique
- maladie des gencives
- carie dentaire
Les enzymes digestives de la salive commencent à décomposer votre nourriture avant même que vous l’avalez et la salive est le plus souvent libérée en réponse à l’odeur goût de la nourriture.
Les fonctions additionnelles de la salive incluent nous aider à avaler et à parler.
La salive est produite par plusieurs glandes situées dans la bouche et la gorge. Les principales glandes salivaires transportent ensuite la salive à travers de minuscules tubes appelés canaux salivaires qui libèrent finalement la salive dans divers endroits de votre bouche, en particulier sous votre langue et sur le plancher de votre bouche.
Les trois paires de glandes salivaires principales sont appelées les glandes parotides, submandibulaires et sublinguales.
En plus des principales glandes salivaires, il y a plusieurs petites glandes, appelées glandes salivaires mineures, situées dans vos lèvres, vos joues et dans tout le tissu qui tapisse votre bouche.
Causes de la sialolithiase
Des conditions telles que la déshydratation qui provoquent un épaississement ou une diminution de la teneur en eau de la salive peuvent faire que le calcium et le phosphate de la salive forment une pierre. Les pierres se forment souvent dans les canaux salivaires et peuvent soit obstruer totalement le canal salivaire, soit l’obstruer partiellement. Vous pouvez développer une sialolithiase même si vous êtes en bonne santé, et une cause ne peut pas toujours être identifiée. Cependant, les conditions qui peuvent provoquer une salive épaisse et une sialolithiase subséquente comprennent:
- la déshydratation
- l’utilisation de médicaments ou de conditions causant la sécheresse buccale (diurétiques et anticholinergiques)
- le syndrome de Sjorgen, le lupus et les maladies auto-immunes dans lesquelles le système immunitaire peut attaquer les glandes salivaires
- radiothérapie de la bouche
- goutte
- fumer
- traumatisme
Les petites pierres qui ne bloquent pas l’écoulement de la salive peuvent se produire et ne causer aucun symptôme. Cependant, lorsque l’écoulement de la salive est complètement bloqué, la glande salivaire associée peut s’infecter.
Les symptômes de la sialolithiase
Les symptômes se manifestent généralement lorsque vous essayez de manger (puisque c’est à ce moment-là que le flux de salive est stimulé) et peuvent disparaître quelques heures après avoir mangé ou tenté de manger. Ceci est important de le dire à votre médecin, car il peut aider à différencier la sialolithiase d’autres conditions. Les symptômes de la sialolithiase peuvent inclure:
- gonflement des glandes salivaires affectées qui se produit normalement avec les repas
- difficulté à ouvrir la bouche
- difficulté à avaler
- une bosse douloureuse sous la langue
- salive grumeleuse ou étrange
- bouche sèche
- douleur et gonflement généralement autour de l’oreille ou sous la mâchoire
Les infections graves d’une glande salivaire peuvent causer des symptômes profonds, y compris de la fièvre, de la fatigue et parfois un gonflement, une douleur et une rougeur visibles autour de la glande touchée.
Diagnostic de la sialolithiase
Un ORL est un médecin qualifié pour diagnostiquer et traiter la sialolithiase. Bien que les médecins d’autres spécialités peuvent également diagnostiquer ou traiter cette condition. Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et examinera votre tête et votre cou, y compris l’intérieur de votre bouche. Parfois, la pierre peut être ressentie comme une masse. Historiquement, un sialographe, où le colorant est injecté dans le canal salivaire suivi d’une radiographie, a été utilisé, mais cela est plus invasive que les scanners IRM ou CT modernes qui ne sont pas invasives.
Traitement de la sialolithiase
Le traitement de la sialolithiase dépend de l’endroit où se trouve la pierre et de sa taille. Les petites pierres peuvent être poussées hors du conduit et vous pouvez faciliter cela en buvant beaucoup d’eau, en massant et en appliquant de la chaleur sur la zone. Parfois, un médecin peut pousser la pierre hors du conduit et dans la bouche en utilisant un objet contondant et en sondant doucement la zone.
Les grosses pierres de conduit salivaire peuvent être plus difficiles à enlever et nécessitent parfois une intervention chirurgicale. Parfois, un tube mince appelé un endoscope peut être inséré dans le conduit si la pierre peut être vu avec l’endoscope, le médecin peut être en mesure d’insérer un autre outil qui est ensuite utilisé pour extraire la pierre. Parfois, l’enlèvement de la pierre peut être réalisé avec une petite incision, dans les cas graves, la glande entière et la pierre peuvent devoir être enlevées chirurgicalement.
Dans le cas d’une glande infectée, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique par voie orale. Ne prenez jamais d’antibiotiques sans consulter un médecin.
