Le Dr Manuel Casanova est titulaire d’une chaire de recherche à l’Université du Kentucky. Il a écrit des douzaines d’articles évalués par des pairs et reçoit un financement des National Institutes of Health. Le Dr Casanova mène des recherches sur le cerveau autistique – et, selon lui: "Je pense que nous avons trouvé la pathologie de l’autisme." … Cela explique tellement de choses, tout cela a du sens. "
Non seulement le Dr Casanova croit qu’il a découvert la pathologie de l’autisme, mais il travaille également sur un traitement qui pourrait réduire les symptômes autistiques d’hypersensibilité sans compromettre la créativité et les capacités savantes qui rendent les autistes si extraordinaires.
Minicolonnes dans le cerveau autistique: Bonne nouvelle et mauvaise nouvelle
La partie externe du cerveau s’appelle le néocortex. Au sein du néocortex sont des groupes de cellules appelées minicolonnes. Ces minicolonnes sont la plus petite unité de cellules capable de traiter l’information. Ordinairement, minicolumns comprennent des cellules relativement grandes, appelées neurones, qui permettent la communication non seulement à l’intérieur d’une minicolonne individuelle, mais aussi entre les différentes parties du cerveau.
Les minicolonnes chez les autistes sont plus petites et plus nombreuses que la normale. En outre, les neurones dans chaque minicolonne sont réduits en taille. Cas Cela peut être à la fois bon et mauvais, dit Casanova: "Puisque l’efficacité des connexions entre les neurones est fonction de la taille des cellules, la présence de plus petits neurones dans le cerveau des patients autistes a un effet dramatique sur la façon dont les activités cérébrales qui nécessitent des projections plus longues (par exemple, le langage) peuvent être altérées, tandis que celles qui dépendent de connexions plus courtes (par exemple, des manipulations mathématiques) peuvent être préservées ou renforcées. En d’autres termes, les personnes atteintes d’autisme sont exceptionnellement douées pour tout ce qui peut être traité dans une zone du cerveau, comme les mathématiques et la discrimination visuelle. Ils sont, cependant, exceptionnellement mauvais à tout ce qui nécessite une coordination entre les différentes parties du cerveau – telles que les compétences sociales, le langage et la discrimination du visage.
Une mauvaise isolation entre les minicolonnes peut causer des problèmes sensoriels
Selon Casanova, un effet secondaire des minicolonnes supplémentaires avec des cellules extra-petites est que "les stimuli ne sont plus contenus dans des minicolonnes spécifiques mais dépassent les minicolonnes adjacentes, fournissant ainsi un effet amplificateur. l’hypersensibilité de certains patients autistes ainsi que leurs saisies. "
Casanova compare cela à l’eau contenue dans une douche. "Les fibres inhibitrices agissent de manière analogue à un rideau de douche.Lors du bon fonctionnement et du drapage complet de la baignoire, le rideau de douche empêche l’eau de s’écouler sur le sol." Les personnes atteintes d’autisme ont des rideaux de douche qui fuient.
Augmenter l’isolation pourrait réduire les problèmes sensoriels et les saisies sans compromettre la créativité
Dr. Casanova pense qu’il est possible d’augmenter l ‘«isolation» entourant les minicolonnes, réduisant ainsi la surcharge sensorielle et la probabilité de crises.
La beauté de sa théorie est que ces résultats négatifs pourraient être abordés SANS avoir d’impact sur la capacité des personnes autistes à penser, percevoir et créer en dehors de la boîte.
Voici comment cela fonctionne: Selon Casanova, la «propriété principale de ces cellules et projections [minicolumn] est qu’elles se situent à 90 degrés de la surface du cortex, ce sont les seules cellules qui le font. Casanova théorise que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) pourrait «renverser le champ magnétique dans le cortex», renforçant ainsi l’isolation autour des minicolonnes. Ce traitement aurait (selon la recherche existante) un effet secondaire minime.
Plus important encore, cela n’aurait pas pour effet secondaire de changer la personnalité ou les processus de pensée de la personne traitée.
TMS pourrait-il être la "vraie affaire"?
Cette idée n’est pas aussi étrange que cela puisse paraître. En fait, la TMS s’est déjà révélée utile dans le traitement de maladies mentales telles que la schizophrénie et la dépression. Des essais cliniques sont en cours à travers le NIH pour tester l’utilité du TMS dans le traitement des voix hallucinatoires. Au cours de plusieurs années, diverses organisations ont entrepris des essais de TMS – mais jusqu’à présent, il n’y a pas de consensus sur les résultats. Alors que les essais à Harvard et ailleurs semblent prometteurs et que les articles publiés dans des publications comme Newsweek sont positifs, la TMS demeure une thérapie marginale qui n’est pas encore prête pour une utilisation générale.
Références:
Entretien téléphonique avec le Dr Manuel Casanova. Septembre 2006.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Schmitz C. Anomalies de l’organisation corticale minicolumnar dans les lobes préfrontal des patients autistes. Clinical Neuroscience Research 2006; 6 (3-4), 127-133.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, H Heinsen, Steinbusch HWM, Hof PR, Trippe J, Stone J, Schmitz C. Anomalies minicolumnar dans l’autisme. Acta Neuropathologica 2006; 112 (3), 287-303.
Casanova MF, les anomalies des circuits corticaux dans les cerveaux des individus autistes. Présenté à la Conférence internationale de l’All Wales Autism Resource (AWARES), 2006.
Chae, J. H., Nahas, Z., Wassermann, E., Li, X., Sethuraman, G., Gilbert, D., et al. (2004). Une étude de sécurité pilote de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) dans le syndrome de Tourette. Cognitive and Behavioral Neurology, 17 (2), 109-117.
Mantovani, A., Lisanby, S.H., Pieraccini, F., Ulivelli, M., Castrogiovanni, P., & Rossi, S. (2006). La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) dans le traitement du trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et du syndrome de Tourette (TS). International Journal of Neuropsychopharmacology, 9 (1), 95-100.
