En 2010, le gouvernement américain a défini la définition de l’équité en santé comme «l’atteinte du niveau de santé le plus élevé pour tous». Cela signifie que tous, sans distinction de race, de statut socioéconomique, de géographie ou de circonstances, a le même coup de vivre une vie saine. C’est un objectif noble, et pour y parvenir, il faudra d’importants changements à tous les niveaux – des individus à la société dans son ensemble.
Qu’est-ce que c’est?
L’expression «équité en santé» est souvent utilisée dans le contexte de la réduction des disparités en matière de santé, c’est-à-dire des lacunes spécifiques en matière de santé spécifiquement liées aux désavantages socioéconomiques ou environnementaux.
Par exemple, les Noirs aux États-Unis sont beaucoup plus susceptibles de mourir du cancer que toute autre race ou groupe ethnique. Les personnes à faible revenu et les minorités raciales sont moins susceptibles d’avoir une assurance maladie. Et lorsqu’ils ont accès à un traitement médical, dans de nombreux cas, ils reçoivent moins de soins que leurs homologues blancs. Réduire les disparités en matière de santé est une étape importante vers l’atteinte de l’équité en santé.
Les efforts visant à réduire ou à éliminer ces disparités ont essentiellement porté sur la prévention ou le traitement des maladies. Mais comme de nombreux médecins et professionnels de la santé publique le soulignent rapidement, ne pas être malade n’est pas la même chose que d’être en bonne santé. Une grande variété de facteurs entrent en jeu lorsque nous parlons de l’état de santé, du niveau d’activité, de la pression artérielle, etc.
Que vous ayez une infection ou que vous souffriez d’un trouble médical n’est qu’une partie du casse-tête. Par conséquent, atteindre l’équité en santé ne consiste pas seulement à contrôler ou à éliminer les maladies. Il s’agit de regarder ce qui empêche certaines personnes d’atteindre une santé optimale dans l’ensemble.
L’équité en santé n’est pas la même chose que l’égalité en matière de santé.
Il ne suffit pas de s’assurer que tout le monde a exactement les mêmes opportunités; ils devraient avoir les opportunités qui conviennent à leur situation. Par exemple, si vous donniez une paire de chaussures de taille 10 à tout le monde dans la pièce, ce serait «égal» puisque tout le monde obtiendrait exactement la même chose – pas plus, pas moins – mais ce ne serait pas «équitable» parce que tout le monde porte la taille 10. Certaines personnes auront maintenant un avantage parce que les chaussures sont un meilleur ajustement, tandis que d’autres ne sont pas mieux lotis qu’avant. Il aurait été plus équitable pour tout le monde d’avoir une paire de chaussures de taille appropriée.
Pourquoi est-ce important? Être en bonne santé dépend en grande partie de nombreux comportements individuels tels que l’alimentation et les habitudes d’exercice, que vous fumiez ou consomment de la drogue ou que vous soyez capable de traiter rapidement des problèmes médicaux. Prendre la responsabilité personnelle de maintenir et d’améliorer votre santé est important, mais ce que nous choisissons de faire pour notre santé dépend des options qui s’offrent à nous. Si vous vivez dans un quartier avec des trottoirs brisés, pas de parcs, et la circulation des véhicules lourds, sortir à l’exercice peut ne pas être une option viable. De même, si les seuls endroits où acheter de la nourriture dans votre région offrent des aliments transformés de qualité inférieure et des options coûteuses mais limitées pour les produits frais, il sera difficile de manger sainement. Un vieil adage parmi les professionnels de santé publique: Si vous voulez que les gens prennent des décisions saines, vous devez «faire le bon choix le choix facile». Mais pour certaines populations aux États-Unis, le bon choix n’est même pas disponible, encore moins facile. L’équité en santé signifie éliminer ou réduire les barrières intenses – mais évitables et inutiles – ou les préjugés qui empêchent les gens d’améliorer leur santé et celle de leur famille. Ce n’est pas seulement une question de justice sociale. Les inégalités en matière de santé et de soins de santé sont coûteuses. Selon une estimation, près d’un tiers des coûts médicaux directs pour les Noirs, les Hispaniques et les Américains d’origine asiatique étaient dus aux inégalités de santé, et les coûts combinés associés à ces disparités (y compris les décès prématurés) étaient estimés à 1,24 trillion entre 2003 et 2006.
Ceci est particulièrement pertinent en ce qui concerne les écarts de santé chez les enfants. Si tous les enfants avaient les mêmes chances d’avoir des problèmes de santé que les enfants riches, la prévalence de certaines affections comme le faible poids à la naissance ou les blessures non intentionnelles diminuerait de 60 à 70%. Les enfants malsains deviennent souvent des adultes malsains, ce qui entraîne un cercle vicieux non seulement en lien avec la santé physique des familles, mais aussi avec leur santé mentale et financière.
Atteindre l’équité en matière de santé dans la petite enfance, en particulier, pourrait avoir de profondes répercussions sur l’ensemble de la société, y compris la possibilité de réduire les dépenses consacrées aux soins médicaux aux États-Unis et de stimuler l’économie dans son ensemble.
Atteindre l’équité en santé
Pour atteindre l’équité en santé, les États-Unis doivent d’abord accorder la même importance au bien-être physique de chacun. Cela nécessitera des efforts ciblés, persistants et continus pour mettre fin aux inégalités évitables en matière de santé et d’accès aux soins de santé, corriger les injustices et combler les écarts dans les disparités en matière de santé. C’est une tâche monumentale qui exige des efforts individuels, communautaires et nationaux.
De nombreuses organisations, associations professionnelles et particuliers ont établi des plans pour y parvenir, notamment Healthy People 2020, l’American Academy of Pediatrics et l’American Public Health Association. Bien que ces plans varient légèrement en termes de ce qui doit être fait et par qui, il y a des thèmes communs tout au long.
Identifier les principales disparités en matière de santé et leurs causes profondes. Comme pour toute approche de santé publique face à un problème, la première étape consiste à comprendre ce qui se passe et pourquoi. Une stratégie commune consiste à poser la question «pourquoi» cinq fois. Dites, par exemple, vous avez écorché votre genou.
Pourquoi? Parce que tu as trébuché sur le trottoir.
Pourquoi? Parce que votre pied a attrapé sur une surface inégale.
Pourquoi? Parce que le trottoir a besoin d’être réparé.
Pourquoi? Parce que le gouvernement local n’a pas réparé le trottoir dans ce quartier depuis longtemps.
Pourquoi? Parce qu’il manque de financement adéquat pour réparer les passerelles endommagées dans toutes les zones où cela est nécessaire.
Vous pourriez juste mettre un bandage sur votre genou et continuer votre vie, mais cela n’empêchera pas les autres de se dépecer les genoux. Une solution plus permanente et globale consisterait à encourager le gouvernement local à mobiliser ou à demander un financement plus durable pour couvrir les projets d’amélioration des infrastructures nécessaires.
Ceci est, bien sûr, une simplification exagérée, mais cela démontre le besoin de creuser profondément pour comprendre non seulement le problème mais aussi des solutions à long terme pour les résoudre. Les problèmes de santé communautaires tendent à avoir des causes complexes.
- Affrontez certaines réalités assez inconfortables.
- Les États-Unis ont une longue et complexe histoire de favoriser certains groupes économiques, raciaux et ethniques par rapport à d’autres, que ce soit par le biais de lois et de politiques ou de normes culturelles. Tout le monde n’est pas traité de la même manière. Tout le monde n’a pas les mêmes opportunités. Et tout le monde ne fait pas face aux mêmes défis. Pour compliquer les choses, beaucoup de préjugés sont inconscients et la discrimination est perpétuée par des personnes qui n’ont souvent aucune idée de ce qu’elles font.
- Malheureusement, cela arrive tout le temps dans les établissements de soins de santé, où des études ont montré que les prestataires fournissaient des soins de qualité inférieure et une communication plus médiocre aux patients minoritaires par rapport à leurs patients blancs.
- Une étape importante dans la guérison de ces divisions est d’avoir une conversation ouverte et honnête sur les domaines où nous, en tant que nation, pourrions faire mieux pour rendre les choses plus équitables et quels changements doivent être faits pour y arriver. Cela signifie reconnaître et comprendre l’histoire d’une communauté donnée, écouter avec un esprit ouvert les personnes qui vivent des iniquités et reconnaître quand et où nous ne donnons pas aux gens des occasions équitables d’être en santé.
- Modifier ou promulguer des lois, des politiques et des programmes à tous les niveaux de la société pour donner à tous la même chance d’être en meilleure santé.
La loi sur les soins abordables a été adoptée en 2010 et entièrement mise en œuvre en 2014 dans l’espoir de permettre à davantage de personnes de contracter une assurance maladie aux États-Unis, réduisant ainsi les disparités liées à l’accès aux soins de santé. Bien que la route ait été quelque peu cahoteuse sur le plan politique, la loi a fait des progrès dans la réduction des écarts. En 2016, le nombre de personnes non assurées aux États-Unis avait chuté de près de moitié, ce qui a eu un impact considérable sur les groupes précédemment défavorisés comme les Noirs, les Hispaniques et les personnes vivant dans la pauvreté.
De même, des programmes comme Medicaid (pour les personnes vivant dans la pauvreté et / ou handicapées) et Medicare (pour les personnes âgées) aident à fournir une couverture d’assurance maladie à ceux qui n’auraient pas pu y avoir accès autrement. Bien que l’assurance-maladie ne soit qu’un élément du casse-tête de l’équité en santé, des lois comme celles-ci constituent une étape importante pour combler les lacunes dans l’accès.
Une zone souvent négligée qui engendre l’iniquité en matière de santé est l’infrastructure. Si un quartier a brisé les trottoirs, pas de parcs, un taux de criminalité élevé et peu de magasins de produits frais, il peut être difficile pour les familles de suivre les recommandations quotidiennes en matière d’exercice et de nutrition pour maintenir un mode de vie sain.
Par exemple, les déserts alimentaires (où les épiceries à service complet vendent des produits frais et des aliments sains sont rares ou absents) et les marais alimentaires (où les options malsaines comme la restauration rapide sont densément emballées dans une zone donnée) pourraient être atténués des interventions de niveau telles que des restrictions de zonage ou des incitations gouvernementales ou avec des programmes d’éducation sanitaire mis en œuvre par les départements de santé locaux, les écoles ou d’autres organisations.
Construire des partenariats
au sein d’une communauté.
Une étape cruciale de toute intervention locale, communautaire ou nationale consiste à s’assurer que tout le monde concerné est inclus dans la discussion. Les individus et les organisations qui ont un intérêt direct dans un changement donné – appelés «parties prenantes» – doivent être impliqués dans le processus si une intervention doit réussir, surtout si elle dépend du changement de comportement d’un groupe donné.
Il y a une parabole de santé publique qui ressemble à ceci: Une organisation voulait creuser un puits dans un village éloigné où les familles devaient parcourir des kilomètres tous les jours pour avoir de l’eau. Il est entré et a creusé le puits puis est parti, croyant avoir résolu un problème important. Mais quand ils sont revenus pour voir comment le village avait été touché, le puits a été laissé inutilisé et délabré. Lorsqu’ils ont demandé pourquoi les villageois n’utilisaient pas le puits, ils ont découvert que les femmes du village préféraient la promenade à la rivière parce que c’était le moment de socialiser.
Alors que l’organisation avait demandé aux anciens du village la permission de construire le puits, personne n’a pensé à demander aux femmes qu’elle en bénéficierait. La morale de l’histoire est simple: si vous voulez aider les gens, vous devez les impliquer dans le processus. Construire la confiance et obtenir l’adhésion des personnes impliquées est crucial pour le succès de tout effort de santé publique.
