Les phytoestrogènes sont des composés d’origine végétale présents dans les aliments tels que les grains entiers, les légumes-feuilles, les haricots, le soja et l’ail. La recherche suggère que les phytoestrogènes peuvent imiter l’action de l’oestrogène et peuvent donc offrir les mêmes avantages que l’hormone, tels que la protection contre la perte osseuse et le soulagement des bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées. Les phytoestrogènes sont constitués d’isoflavones (les plus connues), de prénylflavonoïdes, de coumestans et de lignanes.
En médecine alternative, les compléments alimentaires contenant des phytoestrogènes sont parfois utilisés comme prévention contre les cancers hormono-dépendants (y compris certaines formes de cancer du sein), les maladies cardiaques, l’ostéoporose et les symptômes de la ménopause. Cependant, comme les phytoestrogènes sont des perturbateurs endocriniens, c’est-à-dire qu’ils interagissent avec les hormones et les modifient, certains chercheurs craignent que leurs propriétés oestrogéniques puissent avoir des effets néfastes sur la santé. En fait, à ce jour, les phytoestrogènes sont l’un des sujets les plus controversés dans le domaine de la nutrition et de la santé des femmes.
Jusqu’à présent, les études sur les effets sur la santé des phytoestrogènes ont donné des résultats mitigés. Voici un aperçu de plusieurs résultats d’études clés.
Peut réduire le risque de certains cancers
Certaines recherches montrent que la consommation de phytoestrogènes est associée à une diminution du risque de cancer du côlon, du sein, de l’ovaire, de la prostate, du tube digestif et de l’endomètre.
En 2016, une revue de 17 études a montré que la consommation d’isoflavones de soja était corrélée avec une réduction de 23% du risque de cancer colorectal.
En 2015, une méta-analyse de 10 études a montré que l’apport en soja avait un effet protecteur significatif contre le cancer de l’endomètre.
En 2014, une revue de 40 études a montré que l’apport en soja est associé à une légère réduction du risque de cancer gastro-intestinal.
En ce qui concerne le cancer du sein, certaines études montrent que les femmes dans les pays où la consommation d’isoflavones est élevée, comme les Japonais qui consomment fréquemment de la soupe miso, ont un risque réduit de cancer du sein.
Pourtant, des études antérieures ont montré que les phytoestrogènes peuvent stimuler la croissance des tumeurs du sein.
Peut ralentir la perte osseuse
Certaines femmes ont utilisé des phytoestrogènes comme alternative au traitement hormonal substitutif, ou THS, une approche thérapeutique utilisée pour réduire les symptômes de la ménopause et diminuer le risque d’ostéoporose et de maladie cardiovasculaire.
Une étude de 2013 a montré que les phytoestrogènes peuvent inhiber les cellules responsables de la perte osseuse et améliorer la formation osseuse et la densité minérale osseuse.
Une revue des études réalisée en 2012 a montré que les suppléments d’isoflavones de soja augmentaient significativement la densité minérale osseuse chez les femmes de 54%.
Cependant, une étude de 2015 a montré des taux plus élevés de densité minérale osseuse basse dans le rachis lombaire et le col du fémur chez les femmes ménopausées japonaises avec un apport plus élevé d’isoflavones. Plusieurs chercheurs ont conclu qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que les phytoestrogènes améliorent la densité osseuse.
Peut réduire le cholestérol
Plusieurs études ont montré que les phytoestrogènes peuvent réduire les facteurs de risque de maladie cardiaque. Par exemple, une méta-analyse d’études publiées en 2011 a montré qu’une consommation régulière de 1 à 2 portions de protéines de soja par jour réduisait significativement les taux sériques de «mauvais» cholestérol. Des études plus anciennes ont montré des liens similaires.
Mais une revue de 2016 publiée dans le «British Journal of Pharmacology» a conclu que les isoflavones n’altèrent pas significativement les taux de lipides, et que les phytoestrogènes ne réduisent pas significativement le risque cardiovasculaire – cependant, les lignanes, en particulier, peuvent améliorer le risque cardiovasculaire chez les fumeurs.
Sources de phytoestrogènes Les phytoestrogènes sont présents dans un certain nombre de substances communément trouvées dans les compléments alimentaires, notamment: Les graines de lin.
Riche en fibres et en acides gras oméga-3, la graine de lin est un type de phytoestrogène qui réduit les taux de cholestérol (surtout chez les femmes ménopausées) et les bouffées de chaleur.
Soja.
- Aussi trouvé pour lutter contre les bouffées de chaleur et les niveaux de cholestérol inférieurs, le soja contient des composés phytoestrogènes appelés isoflavones. Des recherches préliminaires indiquent que le soja peut également aider à garder les os forts, ainsi qu’à diminuer légèrement le risque de cancer du sein.Trèfle rouge.
- Une autre source d’isoflavones, le trèfle rouge est une plante souvent utilisée pour soulager les symptômes de la ménopause. On a constaté que ce phytoestrogène apprivoise les bouffées de chaleur et inhibe la perte de densité minérale osseuse pendant la ménopause. Les résultats de la recherche préliminaire suggèrent également que le trèfle rouge peut réduire le risque de cancer de la prostate.D’autres sources de phytoestrogènes comprennent la luzerne, le houblon et Vitex.
- Utiliser les phytoestrogènes pour la santéEn fin de compte, il n’y a pas assez de preuves concluantes que les phytoestrogènes sont suffisamment puissants pour améliorer toutes ces facettes de la santé. Et certains médecins croient qu’il faut faire preuve de prudence en les consommant en raison des effets indésirables potentiels.
Par exemple, certaines recherches suggèrent que la génistéine (un phytoestrogène présent dans le soja) peut interférer avec les actions du tamoxifène (un médicament utilisé pour traiter le cancer du sein). De plus, les personnes qui ont (ou qui sont à risque de) tout type de condition hormonosensible peuvent devoir éviter les phytoestrogènes, en raison de leur activité œstrogénique.
