L’orthopnée est le nom que les médecins utilisent pour le symptôme de la dyspnée (essoufflement) qui se produit lorsqu’une personne est allongée à plat. L’orthopnée est considérée comme un symptôme important principalement parce qu’elle est souvent un signe d’aggravation de l’insuffisance cardiaque, mais elle peut aussi être causée par d’autres conditions médicales. Pour cette raison, toute personne qui éprouve l’orthopnée devrait toujours être évaluée par un médecin.
Quelles sont les causes de l’orthopnée?
Quand quelqu’un se couche à plat, la gravité provoque une redistribution du liquide dans le corps. Typiquement, une partie du liquide dans la partie inférieure du corps, en particulier les jambes et les organes de l’abdomen, gravite dans la région de la poitrine. Cette redistribution du liquide est normalement mineure, et chez la plupart des gens, elle n’a aucun effet sur la respiration.
Cependant, chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque congestive, le cœur peut être incapable d’absorber ce surplus de liquide et ne peut effectuer le travail supplémentaire nécessaire pour empêcher l’accumulation de ce fluide supplémentaire dans les poumons. En conséquence, une congestion pulmonaire – et un œdème pulmonaire précoce – peuvent survenir et entraîner un essoufflement. En plus de la dyspnée, certaines personnes auront également la toux ou une respiration sifflante en se couchant. Ces types de difficultés respiratoires causées en supposant la position couchée sont appelés orthopnée.
Lorsqu’une personne ressent une orthopnée, s’asseoir ou élever la tête inverse une partie de la redistribution des liquides qui s’est produite et soulage la congestion pulmonaire.
Les symptômes sont généralement rapidement améliorés simplement en changeant de position.
L’insuffisance cardiaque n’est pas la seule cause de l’orthopnée, mais c’est de loin la cause la plus fréquente. Parfois, les personnes souffrant d’asthme ou de bronchite chronique auront plus de problèmes respiratoires en se couchant. Les symptômes de la respiration sifflante et l’essoufflement qui se produisent avec ces conditions, cependant, ne disparaissent pas aussi rapidement après s’être assis, mais prennent plus de temps à résoudre. Ap L’apnée du sommeil peut également produire des symptômes similaires à l’orthopnée, ou plus souvent à la dyspnée paroxystique nocturne (mentionnée dans la section suivante).
Symptômes associés
Un autre symptôme fortement associé à l’insuffisance cardiaque est la dyspnée paroxystique nocturne, ou PND. PND est également liée à la redistribution des liquides qui se produit pendant le sommeil, mais c’est une condition plus complexe que l’orthopnée «simple». Généralement, les personnes atteintes de DPN ne remarquent pas de dyspnée juste après s’être couchées. Au contraire, ils sont réveillés du sommeil avec un épisode d’essoufflement grave qui les amène à s’asseoir immédiatement pour le soulagement. En plus de la dyspnée, les patients atteints de DPN éprouvent souvent des palpitations, une respiration sifflante et un sentiment de panique.
Clairement, PND est un événement beaucoup plus dramatique que l’orthopnée. On pense qu’un mécanisme supplémentaire (hormis la simple redistribution des liquides) est présent chez les personnes atteintes de DPN, peut-être lié à des changements dans le centre respiratoire du cerveau pouvant être associés à une insuffisance cardiaque.
Récemment, les médecins ont reconnu un autre type de symptôme chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque qui est également lié à la redistribution des liquides – «bendopnea», ou dyspnée causée par la flexion.
Évaluation de l’orthopnée
Les médecins doivent systématiquement demander à tout patient présentant une insuffisance cardiaque ou une insuffisance cardiaque soupçonnée s’il présente une dyspnée en se couchant.
Ceci est une question importante parce que l’aggravation de l’orthopnée indique souvent une détérioration sous-jacente de la fonction cardiaque.
Beaucoup de personnes souffrant d’orthopnée font face au symptôme inconsciemment en ajoutant un oreiller ou deux. Ils peuvent même ne pas se rendre compte qu’ils sont essoufflés lorsqu’ils sont à plat – ils peuvent simplement se sentir plus à l’aise. avec leurs têtes élevées. C’est pourquoi les médecins demandent souvent combien d’oreillers un patient souffrant d’insuffisance cardiaque utilise, et enregistreront les réponses dans le tableau comme "orthopnée à deux oreillers" ou "orthopnée à trois oreillers."
Parce que l’aggravation de l’orthopnée est souvent un signe précoce de l’aggravation de l’insuffisance cardiaque, toute personne souffrant d’insuffisance cardiaque (et leurs proches) doivent faire attention à l’aggravation des symptômes, et même au nombre d’oreillers qu’ils utilisent.
Une intervention précoce lorsque les symptômes sont relativement bénins peut éviter une crise cardiaque et prévenir la nécessité d’une hospitalisation.
Un mot de très bon cœur
