Chaque fois qu’une infection chronique d’hépatite est diagnostiquée, une personne est généralement référée à un ou plusieurs spécialistes. Comprendre ce que font ces spécialistes, ainsi que la fonction importante que votre médecin de soins primaires vous offre, peut vous aider à recevoir les meilleurs soins adaptés à vos besoins individuels.
Votre médecin de soins primaires comme votre entrée aux soins
Plus souvent qu’autrement, un médecin de soins primaires sera la première personne à diagnostiquer une infection de l’hépatite.
Dans de nombreux cas, le médecin aura une vaste expérience dans le traitement et la gestion de la maladie, en particulier dans les communautés où l’hépatite virale est répandue. À d’autres moments, il ou elle peut être moins familier avec la maladie du foie, mais joue toujours un rôle essentiel dans la coordination des soins entre plusieurs fournisseurs.
Le rôle principal du médecin de première ligne, quelle que soit son expérience, est de favoriser la participation afin que les soins soient continus et ininterrompus. Ils peuvent effectuer les investigations primaires et aider un patient (et sa famille) à faire un choix éclairé quant au traitement le plus approprié.
De façon plus générale, le médecin de première ligne peut aider les patients à améliorer leur état de santé global, qu’il s’agisse de réduire la consommation d’alcool, de lutter contre la toxicomanie, de régler les problèmes d’observance thérapeutique ou de lier un patient à des services de santé mentale ou sociaux.
En fin de compte, aucune maladie ne doit être traitée isolément.
En faisant en sorte que quelqu’un «relie les points» entre vos multiples fournisseurs, en s’assurant que les communications sont claires et bien coordonnées, vous avez plus de chances de récolter les bénéfices en tant que patient.
Quels types de spécialistes du foie sont là?
Les personnes chez lesquelles on a diagnostiqué une infection chronique à l’hépatite (et, dans certains cas, une infection aiguë) sont régulièrement orientées vers un gastro-entérologue ou un hépatologue, tous deux qualifiés pour traiter une maladie du foie.
Cependant, il y a souvent une certaine confusion quant à savoir qui peut être «plus qualifié», surtout s’il y a des complications comme la cirrhose.
Par définition, un gastroentérologue (dont le préfixe "gastēr" est dérivé du grec ancien pour le ventre) est un interniste qui a suivi une formation spécialisée dans les troubles du tube digestif, y compris l’estomac, les intestins, le foie, le pancréas et vésicule biliaire.
Pour ce qui est de la formation, un gastro-entérologue doit d’abord être certifié en médecine interne, après quoi il doit compléter une bourse de deux à trois ans en gastro-entérologie afin d’être admissible à l’examen du conseil. L’expertise peut varier considérablement d’une personne à l’autre, certains spécialistes étant plus exposés aux maladies du foie que d’autres.
En revanche, un hépatologue ("hēpar" dérivé du grec ancien pour le foie) est un spécialiste médical qui traite spécifiquement les troubles du foie. L’hépatologie est considérée comme une sous-spécialité de la gastro-entérologie puisqu’elle se concentre uniquement sur le foie et ses organes associés, tels que le pancréas et la vésicule biliaire.
Contrairement à la formation en gastroentérologie, il n’y a pas d’examen de certification spécifique dans le domaine de l’hépatologie. Il existe cependant des bourses d’un et de deux ans au cours desquelles le spécialiste en formation sera largement exposé à la vaste gamme de troubles hépatiques.
En fait, l’intensité de l’entraînement peut rarement être compensée par une bourse de gastro-entérologie.
Hépatologue vs gastroentérologue: l’un est-il meilleur que l’autre?
Bien que le bon sens puisse dicter qu’un médecin formé aux troubles hépatiques soit mieux adapté au traitement des infections hépatiques, ce n’est pas toujours le cas. Alors qu’un hépatologue sera toujours bien versé dans les traitements actuels et expérimentaux de la maladie du foie, il n’y a pas de raison fondamentale pour laquelle un hépatologue est mieux adapté pour traiter l’hépatite qu’un gastro-entérologue.
En fait, de nombreux gastro-entérologues ont une compétence de haut niveau dans le traitement de l’hépatite, qu’il s’agisse de déterminer la santé générale du foie ou de prescrire le traitement le plus approprié à votre type viral individuel.
Cela étant dit, l’expérience chez les gastroentérologues peut varier considérablement. Choisir le bon dépend fortement des références d’une source médicale de confiance – idéalement votre médecin de soins primaires – ainsi que d’une discussion franche et ouverte quant à l’expertise du médecin éventuel.
Par comparaison, un hépatologue, par sa définition même, est un spécialiste hautement qualifié dans le traitement des maladies du foie, avec un accès à l’ensemble des données concernant les thérapies actuelles et en développement.
Conseils sur la sélection du bon spécialiste
Choisir le bon spécialiste est en fin de compte un processus, avec la décision basée non seulement sur les compétences, mais sur votre capacité à travailler ensemble avec la confiance mutuelle et la transparence. Commencez par poser quelques questions élémentaires pour évaluer l’expérience et le comportement professionnel d’un médecin éventuel:
- Votre formation a-t-elle inclus une bourse du foie?
- Quel pourcentage de votre pratique est consacré à la maladie du foie?
- Combien de patients atteints de foie avez-vous traités?
- Comment se tenir informé sur les traitements hépatiques en développement et / ou expérimentaux?
Poser ce genre de questions n’est pas seulement votre responsabilité, c’est votre droit. Si vous ressentez une résistance chez le médecin, vous devrez peut-être vous demander si cette résistance nuira à votre capacité de porter un jugement éclairé sur votre traitement et vos soins médicaux. Websites Les sites Web médicaux comme Healthgrades peuvent vous aider en fournissant des informations supplémentaires sur les certifications d’un médecin, les domaines de pratique, et les sanctions ou poursuites pour faute professionnelle dans les dossiers.
Traitement de l’hépatite et de la co-infection par le VIH
Les causes de l’hépatite peuvent être nombreuses et nécessitent souvent le traitement d’une affection sous-jacente ou associée. Cela est particulièrement vrai pour les personnes infectées à la fois par l’hépatite et le VIH.
Dans le cas de l’hépatite C, par exemple, le taux de co-infection par le VIH peut atteindre 30% dans certaines populations et atteindre 92% chez les consommateurs de drogues injectables (UDI).
En cas de co-infection VIH / hépatite, un
spécialiste des maladies infectieuses doit être recherché pour s’assurer que la personne est sous traitement antirétroviral et que les médicaments prescrits ne sont pas contre-indiqués pour une utilisation avec des médicaments contre l’hépatite. Le spécialiste peut également surveiller les enzymes hépatiques pour s’assurer que les antirétroviraux ne provoquent pas d’effets secondaires susceptibles d’avoir un impact négatif sur la fonction hépatique. Alors que certains spécialistes du foie peuvent avoir de l’expérience dans le traitement et la gestion du VIH, beaucoup n’en ont pas. Avoir un spécialiste des maladies infectieuses à bord peut non seulement aider à éviter les effets secondaires liés au traitement, mais aussi s’assurer que la charge virale du VIH est complètement contrôlée au cours du traitement de l’hépatite.
