Le delirium est une affection aiguë qui est souvent liée à une infection, à des interactions médicamenteuses ou à un retrait de drogues ou d’alcool. Les symptômes du délire comprennent la confusion, la perte de mémoire, une diminution de la capacité de communiquer, un changement de vigilance (soit agité et agité ou léthargie) et une diminution de l’attention. Bien que souvent réversible, le délire n’est pas quelque chose qui peut être négligemment rejeté, surtout lorsqu’il se développe chez un adulte plus âgé.
De nombreuses études ont étudié les effets du délire sur les personnes. Celles-ci comprennent:
- Selon une étude publiée dans la revue General Hospital Psychiatry, la présence de delirium chez les patients hospitalisés dans les unités de soins intensifs est associée à des hospitalisations plus longues et à un taux de mortalité plus élevé.
- Une autre étude a démontré que le délire est lié à une plus grande probabilité de placement dans un établissement de soins de longue durée.
- Une troisième étude de plus de 500 personnes publiée dans la revue Brain a montré que le risque de développer une démence après un délire était significativement plus élevé que chez ceux qui n’avaient pas souffert de delirium. Le délire était également associé à une augmentation de la sévérité de la démence dans cette étude.
Alors, maintenant quoi?
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Connaître les facteurs de risque du delirium
Le délire touche environ 33% des personnes âgées qui se présentent dans les services d’urgence hospitaliers, mais certaines études estiment que moins de la moitié des cas de délire sont reconnus et traités (University of Arizona Medical School).
Selon plusieurs études de recherche, les facteurs de risque du délire comprennent des antécédents d’hypertension (pression artérielle élevée), l’âge, l’utilisation d’un respirateur mécanique et un score plus élevé de physiologie aiguë et d’évaluation de la santé chronique (APACHE) II.
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Être capable de faire la distinction entre le délire et la démence, et reconnaître le délire superposé à la démence
Connaître les signes du délire, distinguer le délire et la démence, et reconnaître le délire chez une personne déjà atteinte de démence. Rappelez-vous qu’une personne atteinte de démence et hospitalisée court un risque de développer un délire.
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Plaidoyer pour votre proche
Si vous voyez des signes de délire dans le membre de votre famille, communiquez clairement au personnel médical que son comportement et son niveau de confusion ne sont pas normaux pour elle. Ils ont besoin de savoir que vous voyez un changement par rapport à l’habitude.
Si vous le pouvez, passez plus de temps avec votre proche à l’hôpital. Votre présence familière pourrait réduire l’anxiété et peut-être diminuer le besoin de médicaments qui peuvent être utilisés pour calmer les gens ou l’utilisation de contentions physiques. Bien qu’il existe des situations où ces médicaments sont utiles et efficaces, ils ont aussi le potentiel d’interagir avec d’autres médicaments et peuvent causer de la léthargie et une confusion accrue à certains moments.
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Essayer des approches non médicamenteuses supplémentaires
Certaines interventions possibles pour prévenir ou réduire le délire consistent à s’assurer que les lunettes et les prothèses auditives sont en place, en utilisant des horloges et des calendriers pour augmenter l’orientation et favoriser une hydratation et un apport alimentaire adéquats.
