Peu importe ce que vous avez entendu, vous n’aimez rien de tout votre cœur. Vous aimez du fond de votre zone tegmentale ventrale, de votre hypothalamus, de votre noyau accumbens et d’autres zones vitales du cerveau.
Au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont rejoint les foules de poètes, de philosophes, d’artistes et d’autres qui s’efforcent de comprendre les voies de l’amour. Techniques Les techniques scientifiques pour explorer comment le cerveau éprouve l’amour vont de l’expérimentation animale aux enquêtes traditionnelles aux techniques radiologiques avancées, telles que l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la tomographie par émission de positons (TEP).
Selon le Dr Helen Fisher, l’un des chercheurs éminents dans le domaine des affections humaines, l’amour peut être divisé en trois principaux systèmes du cerveau: le sexe, la romance et l’attachement. Chaque système implique un réseau différent dans le cerveau, impliquant différents constituants, hormones et neurotransmetteurs à différents stades de la relation.
The Sex Drive
Lust provient principalement de l’hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle également les désirs de base tels que la faim et la soif. L’hypothalamus est étroitement lié au système nerveux autonome qui contrôle notre fréquence cardiaque et la vitesse à laquelle nous respirons. Des récepteurs spécifiques sur l’hypothalamus pour des hormones telles que la testostérone – qui existe chez vous aussi, mesdames – déclenchent des connexions à toutes sortes de réactions physiques.
Le résultat est un lecteur fort et familier pour la reproduction.
The Romance System
Ceci est le coupable derrière de nombreuses crises de poésie toute la nuit. C’est la raison pour laquelle les amoureux combattent les armées, nagent dans les océans ou marchent sur des centaines de kilomètres pour être ensemble. En un mot, ils sont élevés. Des études d’imagerie confirment que les nouveaux amants ont une grande activité dans la région tegmentale ventrale et le noyau accumbens, les mêmes systèmes de récompense qui déclenchent l’inhalation d’une ligne de cocaïne.
Ces régions sont inondées de neurotransmetteur dopamine, un produit chimique qui nous pousse vers une récompense perçue. D’autres produits chimiques liés au stress et à l’excitation sont également présents, tels que le cortisol, la phényléphrine (présente dans le chocolat) et la norépinéphrine. Un neurotransmetteur appelé sérotonine est faible au début de l’amour romantique. La sérotonine peut également être faible dans le trouble obsessionnel-compulsif, la dépression et l’anxiété. Le résultat est une poursuite obsessionnelle du désir, un optimisme implacable, et même une sorte d’addiction.
Le système d’affection
C’est pourquoi certaines personnes restent ensemble lorsque le frisson dopaminergique a disparu. Chez les animaux, les produits chimiques responsables sont l’ocytocine et la vasopressine. Fait intéressant, ces produits chimiques calmants sont sécrétés par le même hypothalamus qui alimente notre désir.
Certains peuvent voir les systèmes ci-dessus comme une sorte de progression dans une relation. Première convoitise ("hé, il ou elle est mignon"), puis romance ("je vais écrire une chanson d’amour"), puis mariage (plus calme et plus confortable). Bien qu’il soit vrai que ces aspects de notre cerveau et de nos relations changent avec le temps, il est important de se rappeler qu’ils ne diminuent jamais et qu’ils interagissent souvent de façon importante. Par exemple, l’ocytocine et la vasopressine sont également liées au système de récompense de dopamine.
C’est peut-être pourquoi c’est une bonne idée de rafraîchir la romance de temps en temps, afin que l’affection puisse s’épanouir.
Heartache ou mal de tête?
Les relations changent. Parfois, ils évoluent en quelque chose qui dure pour toujours, et habituellement, ils ne le font pas. La plupart d’entre nous date avant le mariage, en passant par une série de relations avant de rencontrer "celui". Et malheureusement, il n’est pas rare que "l’un" devienne un ex-conjoint.
Les chercheurs qui ont pris des photos du cerveau chez des personnes qui viennent de subir une rupture montrent des changements dans l’aire tegmentale ventrale, le pallidum ventral et le putamen, qui sont tous impliqués lorsqu’une récompense est incertaine.
Bien que cela puisse être trop important dans l’étude, l’incertitude est certainement commune après une rupture. Les zones du cortex orbitofrontal impliquées dans les comportements obsessionnels-compulsifs et dans le contrôle de la colère s’allument aussi au départ, bien que cette activité supplémentaire puisse s’estomper avec le temps. En 2011, des chercheurs ont publié des résultats IRM fonctionnels suggérant que le cerveau ne fait pas la distinction entre la douleur du rejet social et la douleur d’une blessure physique, bien que ces résultats et méthodes aient été remis en question. Sans surprise, des changements dans d’autres réseaux de neurones impliqués dans la dépression majeure ont également été observés après une rupture.
Évolution des théories
Comment et si l’évolution a contribué à façonner les habitudes d’accouplement humaines est un sujet qui mène souvent à un débat animé. Par exemple, comme les hommes produisent des millions de spermatozoïdes de plus que les femmes, il existe une théorie selon laquelle la stratégie d’accouplement des femmes sera davantage axée sur la protection et le développement des opportunités reproductives, alors que les hommes sont préprogrammés. leur graine loin et large.
Cependant, cette théorie est probablement simpliste, car elle ne tient pas compte d’un certain nombre d’autres facteurs. Par exemple, dans les espèces où le fait de nourrir un nouveau-né nécessite une coopération parentale, la monogamie devient plus commune. La Dre Helen Fisher a proposé une théorie du «quatre ans», qui attribue un pic des taux de divorce à la quatrième année de mariage à la notion que c’est à ce moment-là qu’un enfant a traversé la phase la plus vulnérable de sa jeunesse et peut être soigné pour un parent. La théorie des «quatre ans» est quelque peu flexible. Par exemple, si le couple a un autre enfant, la période de temps peut être prolongée à l’infâme "démangeaison de sept ans".
Rien de tout cela n’explique cependant les couples enviables qui marchent main dans la main durant toute leur vie jusqu’au crépuscule de leur vie. Il est également important de se rappeler à quel point le sujet de l’affection humaine est complexe. Notre culture, notre éducation et le reste de la vie aident à changer ces produits chimiques et ces réseaux. La complexité de l’amour signifie que les questions sur la nature de l’amour continueront à fasciner les poètes, les philosophes et les scientifiques pour de nombreuses années à venir.
