Le terme «mère du réfrigérateur» a été inventé pour décrire un parent dont le style froid et insouciant a tellement traumatisé son enfant qu’il s’est retiré dans l’autisme. L’expression a été inventée à l’origine par Leo Kanner, qui a donné son nom à l’autisme. Ce concept a causé d’énormes souffrances à de nombreuses familles pendant des décennies avant d’être démystifié dans les années 1960.
D’où vient l’idée des mères de réfrigérateur?
Sigmund Freud, le père de la psychologie moderne, croyait que presque tous les problèmes psychologiques découlaient du traumatisme de la petite enfance.
L’autisme était considéré comme une forme de maladie mentale, et il était donc logique de supposer qu’il était causé par un traumatisme précoce.
Plus tard, alors que les pionniers de l’autisme Leo Kanner et Hans Asperger commençaient à explorer le trouble, ils travaillèrent presque principalement avec des parents de classe supérieure dont la présentation de soi avait pu paraître formelle et froide.
Leo Kanner est reconnu pour avoir inventé l’expression «Réfrigérateur Mère», probablement dans les années 1930. Bien qu’il ait cru que l’autisme était probablement inné chez l’enfant, il a également noté une froideur apparente de la part des mères de ses patients et a supposé que cela ajoutait au problème.
Qui a popularisé la mère du réfrigérateur à terme?
Bruno Bettelheim, un professeur renommé de développement de l’enfant, était le plus important entre les années 1940 et 1970. Il était également un grand auto-promoteur, et souvent cité dans les médias. Il a saisi l’idée de la Mère Réfrigérateur et a comparé ces parents aux gardes dans un camp de concentration nazi. Book Le livre de Bettelheim «La forteresse vide: l’autisme infantile et la naissance de soi», ainsi que ses apparitions à des émissions télévisées nationales et aux magazines populaires ont contribué à transformer le concept de la mère «réfrigérateur» en une idée populaire.
Qui a démystifié l’idée des mères de réfrigérateur?Dr. Bernard Rimland, le fondateur décédé et directeur de l’Autism Research Institute, est crédité de démystifier ce mythe. En tant que parent d’un enfant atteint d’autisme, il avait tout intérêt à explorer et à mieux comprendre les causes de l’autisme – et à effacer le concept populaire selon lequel la mauvaise éducation des parents était à blâmer. Ses recherches, ainsi que son travail pour rassembler les parents en tant qu’auto-avocats, ont changé la pensée sur les racines de l’autisme. Au début des années 1970, l’idée de «mères frigorifiques» n’était plus acceptée et les approches parentales ne faisaient plus l’objet de recherches sur les causes de l’autisme.
Les parents et l’autisme aujourd’hui
Aujourd’hui, on s’entend généralement pour dire que l’autisme est causé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux – sans rapport avec le «maternage à froid». Néanmoins, les parents sont toujours sur la sellette. Bien qu’ils ne soient pas accusés de causer l’autisme de leurs enfants, on s’attend souvent à ce qu’ils traitent ou découvrent des traitements pour cela. Que ce soit en tant que thérapeutes et défenseurs ou en tant que chercheurs et décideurs médicaux, les parents sont toujours dans une position de responsabilité écrasante.
Faire face à la culpabilité
Parenting un enfant atteint d’autisme est un travail difficile. L’un des aspects les plus difficiles est de gérer les sentiments de culpabilité qui accompagnent le diagnostic. Avons-nous causé le problème en autorisant les vaccinations? En exposant notre enfant à une toxine?
En passant le mauvais gène? Et … ne devrions-nous pas faire plus pour aider à résoudre le problème? Dix conseils pour gérer la culpabilité aborde certains de ces sentiments et peut aider les parents à mettre leurs sentiments en perspective.
Ressources
Les informations historiques de cet article sont basées sur les ressources disponibles sur le site Web du film PBS Point of View, Réfrigérateur Mères.
