Depuis les tout premiers jours de l’épidémie de VIH, les scientifiques observent régulièrement des personnes infectées par le VIH qui ne progressent pas vers le SIDA et parviennent à maintenir un nombre de CD4 stable et indétectable. charges virales sans traitement, souvent pendant des décennies.
Au cours des dernières années, alors que les sciences du VIH ont commencé à progresser considérablement, un certain nombre d’interventions médicales ont semblé avoir eu le même effet (ou un effet similaire) sur les personnes infectées par le VIH – même si apparemment apparemment entièrement de leurs corps.
Ce que nous avons appris – et continuons à apprendre – de ces personnes pourrait un jour fournir aux scientifiques les informations nécessaires pour potentiellement inverser le cours de l’infection par le VIH ou éradiquer complètement le VIH.
Voici un bref aperçu des groupes ou des individus qui ont «triché» le VIH et contribué à faire avancer les sciences du VIH:
Stephen Crohn, «L’homme qui ne peut pas attraper le sida» Stephen Crohn, qui a été surnommé «L’homme qui peut ‘t catch AIDS’ par le journal britannique Independent, a révélé une anomalie appelée "delta 32" sur les récepteurs CCR5 de ses cellules CD4, dont la mutation empêche efficacement le VIH d’entrer dans les cellules immunitaires cibles. Crohn a d’abord attiré l’attention du Dr Bill Paxton du Centre de recherche sur le sida de Aaron Diamond en 1996 après que des tests n’aient révélé aucun signe d’infection malgré le fait que plusieurs partenaires sexuels étaient morts du SIDA. La mutation a depuis été identifiée chez moins de 1% de la population.
La découverte de la mutation dite «CCR5-delta-32» a conduit au développement de Selzentry (maraviroc), un inhibiteur de la classe des inhibiteurs du CCR5, et d’une procédure de transplantation de cellules souches pour «guérir fonctionnellement» le VIH. (
voir ci-dessous).Né en 1946, Crohn s’est suicidé le 23 août 2013, à l’âge de 66 ans.
Timothy Ray Brown, «Le patient de Berlin»
Timothy Ray Brown, également connu sous le nom de «Patient de Berlin», est la première personne ont été «guéris fonctionnellement» du VIH.
Né aux États-Unis, Brown a reçu une greffe de moelle osseuse en 2009 pour traiter sa leucémie aiguë. Les médecins de l’hôpital de la Charité à Berlin, en Allemagne, ont sélectionné un donneur de cellules souches avec deux copies de la mutation CCR5-delta-32, connue pour conférer à la résistance au VIH. Les tests de routine effectués peu après la greffe ont révélé que les anticorps anti-VIH avaient diminué jusqu’à suggérer l’éradication complète du virus de son système. Bien que Brown ne montre aucun signe de VIH, deux autres greffes de cellules souches réalisées par des médecins de Brigham and Women’s Hospital n’ont pas réussi à obtenir des résultats similaires, les deux patients ayant connu un rebond viral après 10 et 13 mois de tests indétectables. Cependant, ces patients n’ont pas été transplantés avec la mutation Delta 32.
"Donor 45"
En 2010, un homme afro-américain homosexuel, connu simplement comme "Donor 45", a été trouvé pour posséder un puissant anticorps neutralisant le VIH appelé VRC01 par des chercheurs du Centre de recherche sur les vaccins de l’Institut national des allergies et infectieuses Maladies (NIAID).
Ce qui était particulièrement convaincant à propos de cette découverte était le fait que VRC01 est capable de se lier à 90% de toutes les souches globales du VIH, bloquant efficacement l’infection même lorsque le virus mute.
En raison de la grande diversité génétique du VIH, la plupart des anticorps défensifs sont incapables d’atteindre ce niveau d’activité.
La découverte a permis d’élargir la recherche sur la stimulation d’anticorps largement neutralisants, qui pourraient un jour prévenir ou ralentir la progression de la maladie sans l’utilisation de médicaments antirétroviraux.
Des recherches ultérieures en 2011 ont identifié deux Africains infectés par le VIH avec des anticorps VRC01 similaires.
La cohorte Visconti
En avril 2013, l’histoire d’un bébé du Mississippi «guéri fonctionnellement» du VIH a fait la une des journaux du monde entier. L’enfant, qui recevait un traitement antirétroviral au moment de la naissance, aurait été débarrassé du virus et «guéri de manière fonctionnelle» du VIH.
Alors que le bébé connaîtrait finalement un rebond viral en 2014, refoulant les affirmations d’un tel remède, il restait des suggestions qu’une intervention médicamenteuse précoce pourrait avoir ses avantages en empêchant le VIH de se cacher dans de nombreux réservoirs latents du corps.
Dans la foulée du cas du Mississippi, un rapport de la France a révélé que 14 des 70 patients de l’étude Visconti en cours étaient capables de maintenir des charges virales complètement supprimées sans traitement après avoir reçu des antirétroviraux dans les dix semaines suivant l’infection.
Dans chacun des cas, le traitement a été arrêté prématurément par le patient. Sur les 14 capables de maintenir une suppression virale persistante (certains jusqu’à plus de sept ans), le nombre de CD4 est passé d’une moyenne de 500 à 900 cellules / mL tandis que les charges virales sont passées de 500 000 à moins de 50 cellules / mL. D’autres recherches sont en cours pour déterminer si d’autres facteurs, génétiques ou virologiques, ont contribué aux résultats.
L’étude a contribué à renforcer l’argument en faveur d’une stratégie «test and treat», dans laquelle un traitement précoce peut être corrélé à un contrôle viral plus important. Si une intervention précoce peut effectivement inverser l’infection – comme certains l’avaient suggéré avec le cas du bébé Mississippi – reste largement incertain. La plupart des autorités suggèrent maintenant qu’une «rémission prolongée» est un terme plus approprié, étant donné les reculs dans les cas antérieurs de «guérison fonctionnelle». Rem Remise remarquable du VIH chez les adolescentes françaises
En juillet 2015, des scientifiques français ont de nouveau annoncé un cas de transmission soutenue du VIH, cette fois chez une jeune fille de 18 ans qui avait été capable de maintenir la suppression virale pendant 12 ans sans traitement antirétroviral. Comme le bébé du Mississippi avant elle, l’adolescente a reçu une thérapie combinée au moment de la naissance, qui lui a été prescrite au cours de cinq ans – souvent avec une incidence de rebond viral due à une mauvaise observance du traitement anti-VIH.
Au cours de la cinquième année, ses parents l’ont retirée du programme de recherche et ont mis fin à la thérapie. Quand ils sont revenus un an plus tard, les chercheurs et eux-mêmes ont été surpris de constater que l’enfant avait une charge virale indétectable, ce que la jeune fille a pu maintenir depuis.
