La stimulation magnétique transcrânienne (SMT) est une façon relativement nouvelle d’utiliser le magnétisme pour affecter le cerveau. Il est non invasif, ce qui signifie que la procédure ne nécessite aucun type de chirurgie; il est plutôt effectué en transmettant des impulsions magnétiques à travers le cerveau en pressant une machine contre la tête. Est-il possible que cette procédure de type science-fiction puisse aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer?
Le plus souvent, TMS a été étudié comme un moyen de traiter la dépression qui ne répondra pas aux médicaments antidépresseurs ou à la thérapie de conseil. Plusieurs études ont été menées et ont montré que la TMS est très efficace pour réduire le niveau de dépression chez les personnes qui n’ont pas répondu aux médicaments.
TMS fait actuellement l’objet de recherches dans divers domaines, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs et bien d’autres, avec des degrés variables d’efficacité.
Qu’est-ce que le TMS répétitif? T TMS répétitif (rTMS) est quand une série de TMS est effectuée au fil du temps.
TMS et la maladie d’Alzheimer
TMS, spécifiquement répétitive TMS (SMTr), a été étudié comme une intervention pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Plusieurs études ont étudié l’effet de la SMT sur les personnes dont le fonctionnement cognitif est altéré, que ce soit par la démence vasculaire, la maladie d’Alzheimer, une déficience cognitive légère ou d’autres types de démence.
Souvent, l’application de la SMTr est combinée à un entraînement cognitif sur une période de quelques semaines, avec des tests effectués avant le TMS et l’entraînement cognitif, à mi-parcours, à la fin et plusieurs mois après le TMS et l’entraînement cognitif.
Études de recherche
Les chercheurs ont mené une petite étude impliquant huit participants qui ont reçu à la fois la SMTr et l’entraînement cognitif tous les jours pendant six semaines, puis deux fois par semaine pendant les trois mois suivants.
Le fonctionnement cognitif des participants a été évalué avant le début de l’étude, à six semaines de l’étude et quatre mois et demi après le début de l’étude. Les scores sur l’échelle d’évaluation de la maladie d’Alzheimer ont été améliorés d’environ 4 points à six semaines de l’étude et à quatre mois et demi.
Plusieurs autres études impliquant l’application de la SMTr seule sans entraînement cognitif ont également été menées avec des résultats assez positifs. Après avoir reçu SMTr, les participants à diverses études ont démontré des améliorations dans la compréhension de la phrase auditive, la dénomination des actions et la capacité de dénomination des objets.
Certaines recherches ont montré que les personnes atteintes de démence au stade précoce présentaient une amélioration de la cognition plus importante que celles atteintes d’une démence au stade intermédiaire ou avancé.
Jusqu’à présent, aucun effet secondaire significatif n’a été identifié, et les avantages ont été démontrés chez les personnes atteintes d’une forme légère (stade précoce), modéré (phase intermédiaire) et sévère de la maladie d’Alzheimer.
TMS en tant qu’outil de diagnostic?
Certaines recherches ont montré que la SMT peut être un moyen précis et non invasif de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer et de la différencier de la démence frontotemporale et des participants normaux et en bonne santé.
D’autres essais cliniques sont nécessaires
Il est important de noter que d’autres études sont nécessaires, car ces études avec SMTr ont généralement impliqué un plus petit nombre de participants et ont été structurées pour des périodes plus courtes. De nombreux essais cliniques sont actuellement en cours pour poursuivre la recherche sur la SMTr. Vous pouvez voir ces essais cliniques à clinicaltrials.gov et rechercher sous "stimulation magnétique transcrânienne Alzheimer" ou visiter TrialMatch, un service disponible par le biais de l’Association Alzheimer.
Un mot de Verywell
Les médicaments pour traiter la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence ont été assez limités dans leur efficacité.
Ils viennent aussi avec des effets secondaires, dont certains sont assez importants. La stimulation magnétique transcrânienne répétitive a le potentiel d’améliorer la cognition et d’augmenter le fonctionnement quotidien sans risque d’effets secondaires sérieux.
